Доннерджек
Шрифт:
— Призрак? — Да, хозяин.
— У тебя есть время, прежде чем ты отправишься в очередной обход?
— Конечно, хозяин. Вы уезжали?
— Да.
— Пока мы не начали разговор, могу ли я спросить, что вы пьете?
— Отличное шотландское виски. Жаль, что я не могу тебя угостить.
— Эх, было бы здорово снова чего-нибудь выпить! Однако в старых легендах есть доля истины.
— Ты о чем?
— Сделайте возлияние для старого солдата. Я получаю удовольствие от запаха. Если вы выльете немного виски в пепельницу, я смогу вдыхать его аромат, пока мы будем разговаривать.
— Готово,
— Я постараюсь все запомнить, чтобы потом вам рассказать, — обещал призрак, принюхиваясь. — О! Действительно классная штука!
— Ты, вероятно, знаешь, недавно я потерял жену.
— Приношу свои соболезнования.
— Благодарю. Я размышлял…
— О чем, хозяин?
— Не встречал ли ты где-нибудь ее призрак? Крестоносец покачал головой:
— Нет. Впрочем, это еще ничего не значит. Иногда они теряют ориентировку и забредают очень далеко. А порой получают награду и уходят в иные измерения, о которых мне ничего не известно. Как бы я хотел отдохнуть! Однако хорошая выпивка может послужить неплохой заменой.
Доннерджек посмотрел на пепельницу и с удивлением обнаружил, что она наполовину пуста.
— Ну что ж, благодарю. Узнаешь что-нибудь новое, расскажи мне — я буду рад.
— Сделаю все, что в моих силах, хозяин. — Призрак еще раз втянул воздух, и Доннерджек впервые увидел, как он улыбается. — Мы можем повторить это как-нибудь в другой раз?
— Ясное дело. У меня возникло ощущение, что таких встреч у нас будет немало.
Очень скоро пепельница опустела. Призрак зазвенел цепями и, чуть покачиваясь, удалился.
Доннерджек допил свой стакан, встал и нетвердой походкой направился в спальню.
На следующий день Доннерджек поговорил с Рисом Джорданом: поведал старому другу о последнем визите в Вирту. Рис долго молчал.
— Странно, но я верю почти всему, что ты рассказал, — заявил он наконец, — хотя персонифицирование Смерти меня тревожит. Ты всегда отличался практичностью и сам просчитывал все варианты и возможности. Однако мне кажется, что твоя история не противоречит теории. Я решил объединить записки Банзы с твоими и своими предположениями и попытаться определить единое поле.
— Не говоря уже о чистой красоте гипотезы, я бы хотел подвести теорию под то, что уже сделал. Как жаль, что с нами нет старины Уоррена.
— Да, все могло бы быть, как в старые добрые времена.
— Послушай, ты уже встаешь с постели?
— О да, меня заставляют совершать ежедневные прогулки — каждый раз немного более длительные. Скажу тебе, что сейчас я в лучшей форме, чем во время нашей последней встречи.
— Отлично. Тогда давай обсуждать работу раз в неделю — независимо от того, удастся нам добиться существенного прогресса или нет.
— Ладно. Я рад, что у меня снова есть коллега.
ГЛАВА 2
Прошло почти три месяца, и как Джон ни пытался отдалить этот момент, он закончил конструировать Костяной Дворец для
Но вот настал день, когда он заметил мелькнувший за окном муар. Тогда Джон проверил защитные поля и увеличил их мощность. Прошло несколько часов, и вокруг проекторов, которые он видел из окна своего кабинета, возник фиолетовый ореол.
Джон подошел к главной панели управления и снова усилил интенсивность защитного поля. Бросив случайный взгляд на экран компьютера, Доннерджек увидел череп.
— Гм-м, — пробормотал он. — На нас напали. Ладно. Используя расположенные на крыше приемники, он попытался определить источник энергии. Ничего не нащупывалось. Однако фиолетовая аура не исчезала. Он еще больше увеличил интенсивность поля и подошел к экрану.
— Ты просто изображение или хочешь поговорить? — осведомился Доннерджек. Ответа не последовало.
— Если ты справишься с моей защитой, дай мне возможность встретиться с тобой лицом к лицу. Я хочу попробовать тебя расчленить.
Фигура на экране оставалась неизменной.
— Что ж, твои поля против моих, — заявил Доннерджек. — Скажешь, когда тебе надоест.
Проекторы неожиданно вспыхнули, словно кто-то включил северное сияние. Тогда Доннерджек вывел поле на максимальную мощность.
Раздался вой.
— Пытаешься сжечь мое оборудование, верно? Подожди, я сейчас активирую дублирующую систему.
Дуэль продолжалась весь день и почти всю следующую ночь. А потом, неожиданно, когда уже начало светать, атака прекратилась. Доннерджек услышал смешок и посмотрел на экран. Череп медленно растаял.
— Может быть, он отыскал в моей системе слабое место? — вслух проговорил Доннерджек. — Или началась война нервов?
Напряжение полей пришлось снизить, нужно было кое-что подрегулировать. «Интересно, — подумал Доннерджек, — многое ли удалось узнать Танатосу о защите замка?»
Закинув ноги на письменной стол, он решил немного вздремнуть в кресле. В этой позе Дэк и нашел его чуть позже. Сердце Доннерджека больше не билось, он не дышал.
Джона Д'Арси Доннерджека похоронили рядом с его любимой Эйрадис. В тот день шел дождь и где-то высоко в горах играл волынщик. Банши плакали три ночи подряд. Когда Рис Джордан позвонил в следующий раз, ему сказали, что Доннерджек отправился путешествовать.
Дэку пришлось стать специалистом по уходу и воспитанию за маленьким ребенком. Он изучил все детские кулинарные рецепты, купал малыша по несколько раз в день и переодевал, когда возникала необходимость. Под его заботливым оком Джон Д'Арси Доннерджек-младший набирал вес, часто улыбался и регулярно вопил. Медицинский робот легко справлялся с детскими болезнями. Дэк регулярно оставлял мальчика играть на Большой Сцене, где тот наблюдал множество чудес, но, к счастью, оставался в полной безопасности.