Допрос с пристрастием
Шрифт:
Потому экспедиция продолжилась. Но, похоже, кто-то ее по-серьезному сглазил. Еще день прошел без приключений. Ночью никто не сомкнул глаз, ожидая новой атаки зловредных букашек. А вот к утру, когда напряжение спало, а настроение улучшилось, из-за холма выскочило целое стадо «носорогов». Никакие имплантаты и никакие сейсмодатчики их почему-то загодя не засекли. Возможно, исчадия Техноса сидели смирно еще с вечера и выжидали момент.
Отряд отстреливался как мог, но тяжелым, зараженным нанороботами грузовикам была глубоко до лампочки слитная
Только после этого экспедицию свернули и поплелись обратно, волоча с собой раненых. Назад отряд добирался достаточно долго. Они ведь несли с собой еще и все оружие, а также исправную спецзащиту, снятую с убитых. У командира «носороги» полностью сплющили левую ногу. Но он, благодаря чудовищной силе воли и природному здоровью, не только не умирал, но еще по возможности продолжал руководить. К сожалению, он был одним из схвативших перед тем «проказу». Покалеченный организм не мог сопротивляться как должно. Так что живым его все же не доволокли. Но умер он уже на подходе к крепости Ковчега. Бросать его тело уже не имело смысла, лучше было донести.
К моменту, когда горемычные путешественники дотопали до Форта и попали на глаза фюреру, мертвый лидер уже начал превращаться в сталтеха. Хистер рвал и метал. Но как и за что было наказывать вернувшихся? Расстрелять-то можно кого угодно, но как потом объясняться перед остальными членами организации? Ведь экспедиция оказалась неудачной вовсе не по вине группы. Так сложилась судьба. Если наказывать подчиненных просто из-за плохого настроения, то в следующий раз не удастся собрать добровольцев даже для похода за припасами. Поэтому Хистер сдержал себя и убрал в кобуру «импульсник». Но ведь кипящий в теле адреналин никуда не делся. Его требовалось выплеснуть хоть на что-нибудь.
Вот тогда и случился «инцидент со сталтехом».
— Академик Рэкод, верните мне моего любезного воина, — сказал он Рэкоду. Его дуболомы как раз аккуратненько положили посреди лабораторного зала командира неблагополучного отряда. — Я его очень-очень уважал.
— Он умер, мой фюрер, — скорбно констатировал Рэкод. — Максимум, кем он станет, — это сталтехом.
— Да он был жив считаные минуты назад! — взорвался Хистер, хотя насчет минут намеренно привирал. — Оживите его. Пусть будет даже без ноги. Назначу его почетным инвалидом. Должен же у нас быть хоть один инвалид?
— Это как вам угодно, мой фюрер, — пожал плечами Рэкод. — Но не будете же вы назначать почетным инвалидом сталтеха?
Похоже, Хистер истолковал это как издевательство. Но он снова сдержался и не выхватил «Страйк».
— Сделайте, что сказано, — процедил он и убрался вон.
— Давайте что-нибудь попробуем, — храбро пискнул Бармалей, не высовываясь в первые ряды. Оно и впрямь не стоило. Из тела пораженного «проказой» уже потянулся первый серебристый побег во внешний мир.
— Прошу! —
— Я это… — произнес Бармалей, запинаясь.
— В штаны наложил? — спросил Рэкод. Но ни ему, ни окружающим было сейчас не до иронии.
— Всем напялить «защиту»! — скомандовал Рэкод. — И дайте плазменную горелку. Хотя нет, лучше «Фрич».
— Но вы же его… — снова пискнул Бармалей.
— Убью, что ли? Так он и без того уже… — огрызнулся Рэкод. — «Фрич» быстрее! Не хватало заразить скоргами всю лабораторию.
Понятное дело, любимчика Хистера он не оживил.
17. Новый пароль
Когда нагруженные и выбившиеся из сил сталкеры приблизились к охранному периметру крепости Ковчега, их окликнули.
— Кто такие?!
— Да ваши, почти родимые! — отозвался Ведич.
— Руки вверх! И эти… манипуляторы тоже.
— Так мы ж с грузом! — возмутился Ведич. — Хистера запроси.
— Ага, нашел дурака! — ухмыльнулся кто-то за амбразурой. — Буду я верховного дергать из-за каких-то придурков. Вот щас пальну из лазерной пушки, сразу у меня признаетесь, кто и откуда. Пароль давай!
— Слушай, воин, — миролюбиво произнес Глюк. — Мы понимаем, у тебя служба, всё такое. Долгое дежурство. Но у нас срочный груз. Свяжись с Квародом. Свяжись только по проводной линии. Тут поблизости целая рота танков прошла, мы даже мью-фоны не задействовали, чтобы не «засвечиваться», на всякий случай. Свяжись с Квародом, а? Ученый такой у вас в Форте.
— Откуда знаешь, кто у нас, кто? — спросили с поста.
— Ну, ты — дыня! Мы ж были тут несколько дней назад! — вспылил Ведич.
— Послушай, друг, — тихо урезонил его Глюк. — Потише тут. А то вправду пальнет. Чего им, в самом деле. Груз мы доставили. Без нас обойдутся допереть последний километр.
— Не шептаться! — рявкнули с поста.
— Наслаждаешься властью, что ли? — спросил Глюк. — Квароду доложи, говорю.
— «Квароду», — передразнили из амбразуры. — Пароль давай! Живо!
— Слушай, — шепнул обеспокоившийся не на шутку Ведич. — А что, если с Квародом что-то того? У них же тут живо можно из милости в бедолаги, так?
— Хватит бубнить! — сделали замечание с поста. — Пароль гони!
— Не стреляет все ж, — констатировал Ведич. — Может, вызвал подмогу?
— Вот и подождем, — кивнул Глюк.
— Чего бормочете, порождения Узла? — на посту по-своему веселились. — Пароль вспоминай. А то вначале предупредительный, а потом снесу бошки.
— Когда уходили, был «Генрих Гиммлер», — решил тянуть время Глюк. — Теперь, наверно, какой-нибудь рейхсмаршал Герман Геринг?
— Откуда знаешь? — удивились на посту.
— Вот что значит увлекаться в детстве историей, — подмигнул Глюк Ведичу. — Как это у них все просто.
Тут вделанный в верхней части дота танковый лючок приоткрылся, и оттуда выглянул давешний знакомый.