Дорога домой. Полный сборник

Бирюшев Руслан Рустамович

– "Красный-лидер", у вас боевой истребитель или машина тактической разведки?
– Поинтересовался Шиммер.
– Что видят ваши сенсоры сейчас?

– Ничего... сэр.
– Аэлита сжала губы так, что они побелели.

– Вы рассчитываете найти его визуально? Вы сможете, полагаю, но у нас нет времени. Я приказал корректировать курс для встречи с вами, однако он всё равно проложен на выход из системы. "Красный-лидер", возвращайтесь. Это приказ.

Юная марсианка шумно втянула воздух сквозь зубы. Тяжело выдохнула:

– Есть.

Четверть

часа спустя имперская станция, оставшаяся за хвостом, исчезла из виду - просто пропала, не превратившись даже в очередную звёздочку на бархате космоса. "Молнии" возвращались строем линии - вёл группу лейтенант Шань, за ним с трудом ковыляла обгорелая машина стэлонки, Аэлита прикрывала тыл. Девушка чувствовала себя дурно - не от перегрузок, от чего-то другого. Непривычное ощущение - душа ныла в унисон с измождённым телом.

– Капитан, что это было?
– Совершенно не по уставу спросил на общем канале лейтенант Шань.

– Не знаю.
– Угрюмо буркнула марсианка.

– Мы пытаемся анализировать записи боя.
– Ответил ему оператор с флагмана столь же неформальным тоном.
– Выходит, эти идиоты поставили на станцию для выработки энергии корабельный движок на жидком топливе вместо обычного реактора на тяжёлых элементах. При попадании ракет прямо в генератор оно и рвануло.

– Адмирал Синклер говорила, что имперцы - не идиоты.
– Припомнила вслух Аэлита.

– Мы не знаем, почему они так поступили.
– Напомнил оператор.
– Вероятно, у них выбора не было. Станция нужна, источника энергии нет, старые корабли под рукой есть... Бардак в тылу у всех одинаков.

– А может, Слепая Леди ошиблась, и имперцы - идиоты.
– Добавил Хан, и тут же умолк. Видимо, не желал напоминать Аэлите, как критиковал командующую прежде, но всерьёз и совсем иными словами.

Некоторое время эскадрилья мчалась сквозь вакуум в тишине - однако вскоре марсианка услышала в наушниках статику. Шуршание усиливалось с каждой секундой. А затем сквозь него прорвался слабый голос:

– "...ий-лидер", слы... меня кто... дь? Повторяю, это...

Аэлита сморгнула, убеждаясь, что не спит. Голос, однако, не умолкал:

– Это "Синий-лидер", слы... кто...

Говорил, вне всяких сомнений, Гаред - марсианка узнала его даже за треском помех.

– Капитан...
– Неуверенно произнёс Хан.
– Вы это слышите?

– Слышу.

– И я слышу.
– Подтвердила Эйка.

– "Синий-лидер", это командир, слышишь меня?
– Аэлита даже подалась вперёд, насколько позволяли ремни кресла.

– Слышу пло... но слышу!

– Твоё положение? Состояние? Доложи?

– А чёрт знает... дрейфую. Кокпит почер... плохо ви... ...стемы все сдохли, самодиагнос.... Нету ничерта снаружи, отва... Только бронекапсула кабины осталась. Аварийный маяк не... чему-то. Сейчас активирую вручную.

Марсианка торопливо вывела на забрало своего шлема тактическую карту. Золотая точка, обозначающая терпящего бедствие пилота, появилась

практически сразу.

– Мать твою.
– Только и сказал лейтенант Шань, тоже увидевший её.

То, что уцелело от "Молнии" Гареда, дрейфовало в густом поле крупных обломков около самого борта имперской базы. С той её стороны, что меньше всего пострадала от атаки федеральных сил.

– "Синий-лидер", слушай сюда.
– Быстро проговорила марсианка, хмурясь.
– Вырубай маяк немедленно. Вырубай связь, радар, всё, что ещё работает, кроме жизнеобеспеченья. Понял? Вырубай сейчас же. Я тебя заберу в течение часа. Вырубай всё, что излучает, и жди меня. Понял?

– Понял, ко... дир!
– Ответил Фродсон, и действительно тут же отключил связь. Сигнал маяка прервался моментом позже, но бортовой компьютер "Молнии" запомнил его положение и продолжил отображать на карте.

– "Красный-лидер", мы не можем послать туда челнок со спасателями.
– Прорезался на командирской волне Шиммер.
– У вас есть идеи?

– Я немедленно беру обратный курс.
– Говоря это, девушка уже разворачивала истребитель.
– Приму "Синего" на борт и доставлю домой. Если даже вы проскочите точку рандеву, "Молния" догонит вас на форсаже до ухода в прыжок.

– Как вы собираетесь доставить его на борт?

– Руками!
– Огрызнулась лётчица, неожиданно даже для себя ощутив приступ раздражения. Монотонный голос Шиммера вызывал у неё какую-то иррациональную неприязнь с самого начала операции, сейчас же марсианка сорвалась.
– Через такую тучу обломков даже специализированный шаттл не проберётся, а человек - сможет. Выну "Синего" из кабины, затащу в свою... К станции подойду на инерционном движении, выключив радар и связь. Если там кто-то жив ещё, могут и не заметить.

– Я не могу одобрить подобный план.

– А я не могу оставить своего человека.
– Девушка почти рычала.
– Если вам угодно, адмирал Синклер требовала не давать имперцам лишних данных, а пленный пилот - огромный провал. Его нельзя оставлять. Сэр.
– Последнее слово она произнесла так, будто выплюнула.

– Вы правы.
– К удивлению Аэлиты, согласился демиург-капитан.
– Что ж, исполняйте. Если будет нужно, мы ещё скорректируем курс, чтобы подхватить вас. Максимум, что я могу вам дать - два часа с минутами. Потом - только надежда на форсаж. И сами постарайтесь тоже живьём к противнику не попасть.

– Не попаду.
– Заверила лётчица.
– В крайней случае, у меня есть пистолет.

– Командир, я вас прикрою.
– Включился Хан.

– Ты прикроешь "Синего-два".
– Отрезала марсианка.
– А потом поступишь в распоряжение "Башни-один". Если что - ты наш последний резерв. Я справлюсь. Веришь?

– Кому другому не поверил бы.
– Хмыкнул пилот.
– Вам - верю. Возвращайтесь скорее.

– Удачи, капитан.
– Голос Эйки уже не был хриплым - крепкая стэлонка оправилась быстрее самой Аэлиты.