Дорога домой. Полный сборник
Шрифт:
Женщина кивнула, зная, что сейчас перед ней должна возникнуть голограмма с картой сектора.
– На наше счастье, архонт-капитан эб Махел в своём последнем бою захватил множество пленных в рангах от рядового до командира крейсера. Всю минувшую неделю я участвовала в допросах вместе с нашими особистами. Большинство пленных проявляет похвальную верность родной стране, но кое-кого удалось разговорить. Этого вполне достаточно. В конце концов, то, о чём молчат сотни, вполне может рассказать один. Благодаря этому мы владеем актуальной информацией о силах Империи на передней линии. Мы знаем точно, что ждёт нас в каждой из ближайших систем. В целом, обстановка такова. Имперское
– Империи, полагаю, это даётся труднее.
– Задумчиво произнёс Джуб, когда Шанна взяла паузу, чтобы перевести дух.
– Численное преимущество всё ещё за нами. Добиться равновесия сил на одном участке они могут, лишь оголив другие. Правда, до сих пор им это отлично удавалось.
– Вы правы.
– Согласилась Шанна, повернув голову на голос офицера.
– И сие нам на руку. Враг собирает корабли буквально в трёх-четырёх системах, остальные лишь кое-как прикрыты. Вот из числа этих остальных я и выбрала Тетру Эридана, как самую близкую.
– Насколько серьёзно она защищена?
– Достаточно серьёзно.
– Адмирал немного наклонилась вперёд, сложила ладони на набалдашнике трости.
– Задача гарнизона системы - лишь задержать вторгшегося в систему противника и подать сигнал, чтобы основные силы успели среагировать. К сожалению, для нашей потрёпанной флотилии и этот гарнизон - серьёзная проблема. Он включает в себя крейсерскую эскадру и несколько орудийных батарей. Одна такая батарея размещена точно возле точки перехода в следующую систему. Чтобы воспользоваться точкой, нам придётся уничтожить батарею и хотя бы задержать крейсера, которые поспешат ей на помощь.
– Что из себя представляет батарея?
– Вопросы по-прежнему задавал Джуб. В его интонациях не было привычного сомнения. Стэлонец просто уточнял информацию.
– Кустарную, но опасную конструкцию.
– Ответила ему Шанна.
– Это платформа, собранная из нескольких кораблей. Головная часть платформы - линейный крейсер Федерации, захваченный имперцами здесь же. Он сильно повреждён, но две башни главного калибра и часть вспомогательной артиллерии ещё в строю. Средняя секция составлена из двух списанных войсковых транспортов Империи. Корма - большой сухогруз федеральной постройки, реквизированный для военных перевозок. Прямо в их корпуса установлены орудия, снятые с уничтоженных кораблей и взятые со складов флота. Лучевые орудия линейного калибра, кинетические и плазменные - крейсерского. Так же платформа снабжена достаточно мощными генераторами щита и усилена листовой бронёй. Броня, к слову, срезана с погибших кораблей Федерации. Теоретически, батарея способна вести бой с несколькими линкорами и палубной авиацией до подхода крейсеров. Наша задача - уничтожить её сходу, максимально быстро. Прорваться к точке и покинуть систему, не ввязываясь в затяжной бой. Наших кораблей для такого недостаточно. Потребуется точечный удар в уязвимое место.
– Вы поручите уничтожение станции Аэлите?
– Вот теперь стэлонец, похоже, засомневался. Сама марсианка промолчала.
– Отчасти.
– Шанна, наконец, села, прислонила трость к подлокотнику.
– Имперские инженеры - не бездари. А орудийная батарея - не тыловая станция. Её реактор и другие важные узлы защищены. Оставшиеся у нас "Молнии" не смогут поразить их своими ракетами. Тем не менее, работа для авиации найдётся. Марк, расскажите.
Майор
– Я помогал адмиралу и особому отделу в допросах. Потому мысль пришла мне почти сразу. Я обсудил её с Шанной лично, ещё позавчера, и мы пришли к согласию. Моя идея в том, чтобы высадить на батарею десант и уничтожить её изнутри.
– Сомневаюсь, что даже десантные катера смогут прорваться к батарее вплотную.
– Хмыкнул майор Симпсон.
– Они слишком уязвимы для ПВО.
– Вот тут нам и поможет Аэлита.
– Усмехнулся в ответ Браун.
– Её истребители подкинут нас на пару километров к платформе, а дальше мы доберёмся своим ходом. Простите, Патрик, ваши ребята поучаствовать не смогут. Их таким фокусам не учили. Пойдёт только моя группа. Аэлита, вы ведь поможете?
– Д... да.
– Девушка, будто не ожидавшая, что к ней обратятся, запнулась.
– Но как именно?
– Пожертвуете парой ракет на каждой "Молнии".
– Объяснил майор.
– На одну оружейную подвеску можно прицепить двух моих бойцов. Я знаю, как это делается, техники в ангаре справятся. Выходит, одна "Молния" утащит четырёх десантников. Звена хватит на всю группу, остальные смогут прикрывать. Прорвётесь поближе к цели, запустите нас, дальше мы разберёмся. Проникнем внутрь батареи и устроим саботаж. Назад выбраться проще, батарея уже не будет стрелять. Выпрыгнем в космос, нас соберёт челнок. Если что, план одобрен Шанной, можете не сомневаться.
"Вернее - не пытайтесь спорить" - мысленно уточнила командующая. Остальные, похоже, правильно поняли значение последней фразы. В зале совещаний повисла тишина. Нарушила её марсианка:
– Это хороший план. Я доставлю вас туда.
– Вот и отлично.
– Адмирал хлопнула в ладоши, улыбнулась. Нельзя дать Джубу возразить - с него станется.
– Можно считать, с батареей покончено. Вопрос построения эскадры мы отдельно обсудим с Джубом. В общих чертах - сперва нужно будет держать крупные корабли впереди, чтобы они принимали огонь батареи на себя, затем переместить их в хвост колонны, чтобы они сдерживали имперские подкрепления. Вас, Патрик, я прошу распустить второй батальон десанта, вернуть полицейских на их родные корабли. Ваших собственных солдат распределите по "Вэйхэ", "Солнечной короне" и "Яшмовому дракону". Сомневаюсь, что имперцы пойдут на абордаж, однако рисковать не желаю. По этой же причине прошу вас во время боя находиться не на "Вэйхэ", а на "Короне".
– Конечно, мэм.
– Кроме того, в целях снижения рисков я приняла решение избавиться от большей части пленных.
– Продолжила Шанна.
– Сейчас на наших кораблях почти тысяча имперцев. Я не хочу, чтобы во время боя нам пришлось заботиться ещё и о них. Мы оставим только старших офицеров и ценных специалистов, прочих отпустим на все четыре стороны.
– Вы вчера приказали разломать корабль-док, не трогая систем жизнеобеспеченья. Это ведь связано, верно?
– Предположил Джуб.
– Верно. Глупо тащить док на поле боя, но и отдавать его обратно не хотелось бы. Инженеры сейчас превращают его в гигантскую спасательную капсулу. К утру там останутся только корпус, вентиляция и аварийный радиомаяк. Сгрузим восемь сотен лишних ртов, первый же имперский корабль в этой системе их обнаружит. Связаться с кем-то за пределами системы при помощи радио они не смогут, конечно.
– Я бы предложил сгрузить их просто за борт. Через шлюз.
– Проворчал Симпсон.
– Это бессмысленная жестокость.
– Шанна улыбнулась десантнику не самой тёплой из своих улыбок.
– Я подобное не одобряю, майор.