Дорога домой. Полный сборник
Шрифт:
– Прошу простить.
– По голосу не было похоже, что офицер раскаивается в сказанном.
– К тому же, я вовсе не против, если рядовые имперские солдаты и космонавты начнут рассказывать о нашей флотилии своим товарищам... уже после того, как мы покинем их тыл.
– Добавила женщина.
– Уверена, их рассказы со временем обрастут массой подробностей, которые потом удивят и нас с вами... Это может быть полезно. В долгосрочной перспективе.
Она откинулась на мягкую спинку:
– Есть вопросы? Нет? Тогда можете быть свободны. С каждым из вас я переговорю лично в течение дня, а вечером, в восемь часов, общий доклад.
Заскрипели отодвигаемые кресла.
– Аэлита, задержитесь, пожалуйста. Ненадолго.
Через минуту они остались одни - если не считать притаившейся в углу Лизы. Шанна поднялась навстречу марсианке, взяла её за руки - та дёрнулась, словно хотела отпрянуть, но вовремя опомнилась.
– Волнуетесь?
– Мягко спросила командующая. Тонкие пальцы лётчицы были почти горячими.
– Да, мэм. Немного.
– С обезоруживающей прямотой призналась девушка.
– Но... больше за Марка, чем за себя.
– Он справится.
– Заверила Шанна.
– Если вы справитесь. А вы справитесь. Уже сколько раз справлялись, верно?
– Верно, мэм.
Адмирал отпустила ладони лётчицы, отступила на шаг:
– Но задержала я вас не чтобы расспросить. У меня приятная новость - я подписала представления на ордена разных степеней для всех офицеров штаба. И для вас тоже. Не сомневаюсь, их утвердят. Что вам причитается - не скажу, будет сюрприз.
– Благодарю, м... Шанна.
– Но орден - это благодарность от государства. А я хочу, чтобы у вас была благодарность и от меня.
– Командующая достала из кармана плоский футляр, вложила его в руку девушки.
– В публичных местах я ношу чёрные очки, чтобы не беспокоиться о том, закрыты ли мои глаза. Это одна из моих пар. Называются "авиаторы". Говорят, в старину такие носили военные лётчики. Лиза считает, что они будут вам к лицу, я ей верю. Носите как память об этом походе.
– Спасибо.
– Скрипнул пластик - Аэлита с силой сжала футляр в кулаке.
– Но разве стоит мне одной...
– Джуб получит вечером мои запасы двухвостки и прочих стэлонских трав.
– Успокоила её Шанна с улыбкой.
– Для остальных тоже кое-что найдётся. Всё в порядке. Теперь идите. Через пару часов я загляну к вам, расскажете, как будете доставлять спецназа к цели.
* * *
Сквозь затемнённые стёкла цвета голограммы выглядели непривычно, так что Аэлита Линь Цао не без сожаления сдвинула очки-"авиаторы" на лоб. Адмиральский подарок она носила, почти не снимая, хотя на борту корабля в солнцезащитных очках нужды не было. Сам факт такого внимания со стороны Слепой Леди, разумеется, крайне польстил девушке, однако причина крылась не только в этом. Юная марсианка никогда и никому не призналась бы, но ей просто очень нравилось, как очки смотрятся на её лице. В них Аэлита смахивала на главную героиню приключенческого фильма или боевика, и даже глупая прядь-"антенна" на макушке казалась уместной.
Забравшись с ногами на кровать, положив на колени планшет, лётчица в который уже раз рассматривала схему построения эскадрильи для грядущего боя. Сама схема давно была утверждена, сомнения мучили девушку по иной причине. Так уж вышло, что к последней схватке под её командованием пилотов оказалось больше, чем машин. Семь "Молний", три "Колибри", три штурмовика - на два десятка лётчиков. К тем, кто был в экипаже "Дракона" с первых дней, прибавились спасённые из имперского плена на АЖ-8б. Таким образом, ком-крыла могла выбирать, кого взять с собой на последнее задание. И выбрать никак не получалось. Вписывая имя пилота над значком истребителя на схеме, марсианка
В затылке начало колоть. Скривив губы, девушка отложила планшет, улеглась на койку, вытянула ноги. Опустила на нос очки. С минуту рассматривала через их дымчатые линзы стальной потолок. Вздохнув, свесилась с кровати, потянулась за обувью. Надев кроссовки, бюстгальтер и майку (на койке она была лишь в спортивных мини-шортах), вышла в коридор. Даже здесь пришлось выбирать. Свернув налево, марсианка могла добраться до казарм, отведённых спецназу. Там майор Браун готовился к своей части миссии, там можно было рассчитывать на дельный совет. Свернув направо, она прошла бы мимо кают своих подчинённых... Аэлита повернула направо. Дверь лейтенанта Шаня была пятой по счёту. Без особых церемоний марсианка забарабанила в неё кулаком.
– Командир?
– Появившийся на пороге Хан выглядел удивлённым, но, по крайней мере, не сонным - и то хорошо.
– Пройдись по левой стороне коридора, сообщи всем, что у нас трёхминутное собрание в комнате отдыха.
– Велела ему девушка, одёргивая майку на плече.
– Пусть не заморачиваются с формой одежды. По правой стороне я сообщу сама.
– Эм... Есть, мэм.
Пилоты палубной авиации всегда легки на подъём - ждать не пришлось никого. Когда весь личный состав крыла собрался в тесной кают-компании, Аэлита вышла на середину комнаты, упёрла ладони в бёдра, окинула подчинённых взглядом. Спросила:
– Кто из вас замужем или женат? Поднимите руки.
Таковых оказалось всего четверо. И они, и остальные пилоты смотрели на командира с любопытством, тихонько перешёптывались.
– Хорошо. У кого есть... постоянные связи вне службы?
Недоуменные взгляды почти всех присутствующих. Аэлита с ужасом поняла, что под этими взглядами краснеет. Кашлянув в кулак, уточнила:
– Кого дома ждут возлюбленные, дети или вроде того? Деталей не спрашиваю, просто поднимите руки. Обещаю не выпытывать потом.
Девять человек. Включая, разумеется, Гареда Фродсона. И, неожиданно, лейтенанта Дорро. Итого тринадцать. Многовато. Придётся выбрать и из них. Что ж, в любом случае пригодятся штурмовики и те из пилотов "Молний", кого она видела уже в деле. Аэлита заложила руки за спину:
– Вы переходите в резерв вместе с семейными. Кроме Фродсона, Дорро, Ли Вэй, эб Роддо, Ли Линя. Они и те, кто не поднял руку, сегодня получат от меня назначение на следующую операцию. Разойтись.
Хан задержался. Когда последний пилот покинул кают-компанию, лейтенант подошёл к Аэлите, сказал негромко:
– Они ведь сразу поняли, к чему ваши вопросы. Кто-то мог поднять руку специально, чтобы попасть в резерв. Кто-то из семейных мог это скрыть, если хочет отличиться.
– Знаю.
– Кивнула марсианка.
– Считай, я отобрала добровольцев. Ну а если кому-то долг или слава превыше семьи - что я могу поделать? Это его выбор. Кстати, ты ведь стоял позади меня... Сам-то руку поднимал?
– Нет, командир.
– Хан качнул головой и неожиданно улыбнулся.
– Но знаете... У вас сегодня будет свободное время? Хотя бы полчаса?