Дорога домой
Шрифт:
Лейтенант-колонел почувствовал, что ему, впервые за пять лет, проведенных без никотиновой зависимости, вдруг отчаянно захотелось курить.
Лениво тянулись минуты, и, хотя скорость была несколько сотен миль в час, внешне ничего не менялось. Те же насквозь привычные процедуры контроля, немногословные рапорты да блистающая в солнечном свете гладь океана, порой затемняемая редкими облаками. Поэтому командир даже вздрогнул от встревоженного голоса Шелтона:
– Упс-с-с, нас кто-то взял на прицел.
– Кто? – взвился второй пилот.
– Откуда я знаю? – раздраженно откликнулся оператор РЭБ, торопливо переключая
– Пакистанцы или индийцы, – совершенно спокойно отреагировал штурман, пожимая плечами. – Какая, на хрен, разница? Мы все равно в нейтральных водах…
– Ага… – внезапно изменившимся тоном вдруг произнес Шелтон. – А наших узкоглазых «друзей» не хотите встретить?
– Кого?! – совершенно искренне удивился Макэйр. – Джапам тут совершенно нечего делать.
– А я и не о них, – раздраженно отмахнулся майор. – Я о желтопузых коммуняках, с которыми сейчас вашингтонские политики вальсируют.
– Майор! – строго одернул его командир. – Доложите, как положено.
– Докладываю, – обиделся оператор. – Господин подполковник, в настоящее время по нашей машине работает прицельная РЛС истребителя «Джей-15» ВВС Китайской Народной Республики. Прикажете поставить радиопомехи?
Отстегнув ремни, командир подошел к своему другу, наклонился над пультом и шепотом сказал тому на ухо:
– Не кипятись, Джек, дела такие, что в штабе слишком много знают про разговоры в полетах. А гринбеки тут длинные, и экипаж уже слетался, так что я молчу и тебе советую лишний раз языком не трепать.
Потом спросил уже в полный голос:
– Покажи мне чудаков, которые сумели так далеко залететь.
– Смотри, – все так же хмуро ткнул пальцем в экран майор, – вот их развертка, а вот эталонная с русского «Су-33». Практически один в один, сам видишь.
– А при чем тут русские? Почему «Су-33»? – подал голос О’Коннер, не снимая рук со штурвала.
– Так китайцы производят практически точную копию русского истребителя, а бортовую РЛС и вовсе закупают у своих северных соседей.
– Все равно не понимаю, откуда он здесь взялся?
– С авианосца, – зевнул снизу бомбардир. – Мне одна птичка недавно начирикала, что рядом с Пакистаном шастает китайская АУГ.
– Откуда она у них?
– Так это тот самый авианосец, что они у русских купили, как там его?
– «Ляонин», – медленно произнес командир, вновь пристегиваясь в своем кресле. – Штурман! Сколько нам до границы Пакистана?
– Еще полчаса полета, сэр.
– Всем пристегнуться и приготовиться к маневрам. Не нравится мне такое поведение китайцев. Оператору РЭБ приготовится к постановке помех, сообщить об этом звену…
…«Стратосферные крепости» [17] уже подходили к границам Пакистана, когда события приняли вовсе уж неожиданный для американских пилотов оборот. Отзываясь на полученную на учебном авианосце «Ляонин» секретную радиограмму из штаба флота, ударили колокола громкого боя, и массивный корабль начал разворачиваться под ветер, постепенно увеличивая скорость. Ожили подъемники, вознося на палубу готовые к взлету самолеты с уже подвешенными на пилонах внешней подвески ракетами. Боевыми ракетами, несмотря на учебный статус бывшего советского
17
«Stratofortress» – «стратосферная крепость» – обозначение американских сверхдальних стратегических бомбардировщиков «Боинг» В-52.
Адмирал тщательно затушил сигарету в крохотной фарфоровой пепельничке, исполненной в традиционном китайском стиле, повернулся к молчащим офицерам и негромко сказал, усмехнувшись самыми уголками узких губ:
– Обезьяна спустилась с дерева.
По отбойным решеткам ударили снопы пламени. Дрожали стреноженные самолеты, выводя двигатели на взлетный режим, и точно в назначенную секунду скользнули в палубу тормозные колодки. Истребители-бомбардировщики «J-15», некогда носившие обозначение «Су-33», рванулись на трамплин, стремясь поскорее оторваться от палубы и стать теми, кем им и положено быть. Повелителями неба, безжалостными судиями и палачами неуклюжих и медлительных летающих динозавров той еще эпохи, когда Председатель Мао изрек эту знаменитую фразу о мудрой обезьяне, с дерева наблюдающей за схваткой двух тигров. Теперь, когда один из тигров казался почти поверженным, у обезьяны нашлось время помешать второму добить соперника. Командир авианосца просто не знал, что кажущийся поверженным тигр с некоторых пор уже достаточно прочно встал на лапы. И вскоре станет еще сильнее, во сто крат сильнее – настолько, что и мудрой обезьяне придется изменять свои былые привычки, приноравливаясь к нраву полосатого таежного властелина. Впрочем, в данной ситуации это не имело ни малейшего значения…
Тяжелые бомбардировщики медленно подползали к известной лишь штурману линии на карте, когда оператор РЭБ радостно воскликнул:
– Ну, вот и наши, наконец-то.
– Какие еще наши? – Макэйр все больше и больше раздражался.
– «Орлы», идут со стороны берега. Пакистанцы, надо полагать, больше некому.
– А что китайцы?
– Странно, прут за нами как привязанные. – В голосе майора звучало только удивление. – И их стало больше.
– Свяжись с «Орлами». Сколько нам до границы?
– Пять минут. Есть связь! Странно, частота 120…
– Большая птица, Большая птица? Орлы на связи!
– Слушаю вас.
– С вами говорит майор Ашфак Касим. Большие птицы, немедленно возвращайтесь. Вам запрещено пересечение границы.
– Что?!
– Повторяю! Вашим самолетам отказано в пересечении границы Исламской Республики Пакистан. Ложитесь на обратный курс. Ваш курс ведет к опасности! Ваш курс ведет к опасности! При неповиновении вы будете атакованы! Повторяю, при неповиновении…
А парой секунд спустя в наушниках зазвучал и другой голос, говорящий по-английски с четко различимым китайским акцентом:
– Внимание, говорит подполковник Чан Цянь, военно-воздушные силы Китайской Народной Республики. Вы находитесь в зоне проведения учебно-боевых стрельб. Немедленно покиньте опасную зону! Ваш курс ведет к опасности! При попытке запуска ракет вы будете атакованы, повторяю, при попытке запуска ракет вы будете атакованы!
И в следующий миг по курсу протянулась отчетливо видимая даже в дневном свете трассирующая очередь. Несколько вязких, тягостных секунд – и вторая, уже с правого борта.