Дорога Интриг

Левин Александр Анатольевич

— Только в мечтах, — ответил вместо Фредерик О’Харгирн, — Во-первых, там только отвесные скалы. Безжизненные. Нет ни плато, ни бухт. Единственная бухта в тех местах и без того наша. Границу мы удерживаем силами сорокатысячного корпуса, усиленного двумя тысячами магов и колдунов. Причем, среди этих оккультистов почти сотня некромантов. Обходится это всё нам в дикие деньги. Порт служит скорее военной базой для наших кораблей, патрулирующих район орочьих островов и южную оконечность континента. Благодаря этому, нелюдь из тех мест ещё не полезла к нам через бухту.

— Хм… Стоп, а нечисть, что обезлюдила Тройд? Что с ней?

— И нежить тоже, —

ответил О’Харгирн, — Мы выстроили полосу укреплений и опорных пунктов, полевых лагерей и башен, с помощью которой не даем тварям идти в глубину страны, но сделать ничего не можем. Утешает, что они теперь прут к бородатым. Эта мерзость находит их вентиляционные шахты и проникает через них в подземелья гномов.

— Значит, у них в этих краях хватает проблем? — уточнил я.

— Там у всех хватает проблем, — проворчал генерал, — Тем более, что наши разведчики засекли какого-то лича, что всей этой поганью командует, но сделать ничего не смогли — слишком большая у него была свита.

— Допустим, — вздохнул я, — Получается, что с этой стороны удара можно не опасаться?

— В теории, — ответил О’Харгирн, — На практике — не ясно.

— Тогда остается только укреплять королевскую власть у нас, используя Хайпорн в качестве примера для «не в меру умных», — пожал я плечами, — Других вариантов попросту нет.

— Но мы рискуем остаться без части товаров, — вмешался герцог Ар’Хилм, — Особенно тех, что…

— Не являются жизненно важными для страны и экономики, — перебил я старика, — Их утрата не вызовет голод или отток золота из бюджета. А кланы Оркузы могут найти другой маршрут, если захотят. Через у же Гальду и по имперским каналам до Гурдира с Ирной.

— Тогда северо-восточные речные порты остановятся, — произнёс герцог, — К тому же, мы не только покупаем у северян их товары, но и поставляем им уголь, древесину низших сортов, специи…

— Которые тоже можно направить к северянам другими путями, — ответил я, — А ваши порты можно переориентировать на поставки с северо-восточных провинций в центральные того же дерева или камня. Тем более, в центре страны имеется явный дефицит с этими товарами.

— Это не выгодно экономически, — ответил герцог, — Куда лучше…

— Отправить через чужую территорию в Хайпорн военных, которые там погибнут без снабжения и подкреплений, чтобы суметь спасти ваши экономические интересы, — фыркнул я.

Глаза Ар’Хилма налились кровью от злости и он сделал шаг ко мне, когда Фредерик рявкнул:

— Стоять! Дарек, объясни!

— Всё просто, — хмыкнул я, — Торговлю с кланами Оркузы можно пустить через другие порты. Но в этом случае завянет торговля герцога. Через его портовые города на север идет около трети экспортируемой кланам продукции, специй, топлива и сырья. Потому ситуация в Хайпорне ударит по его кошельку. Переориентировать же всё на менее выгодные, но всё же стабильные поставки в центральны регионы камня, древесины и смол он не хочет, поскольку это будет приносить не золото, а серебро. Так же, герцог не желает вкладываться в развитие дорожной сети, чтобы облегчить купцам, действующим исключительно сухопутно, возможность торговать в его землях. Ведь, тогда почти монополия на многие товары рухнет и Ар’Хилм потеряет контроль над товарооборотом и ценообразованием не только в своём маноре, но и в провинции в целом.

— Раз уж ты так хорошо осведомлён обо всём, — прошипел аристократ, — То…

— Оуэн, — прервал его Фредерик, — Ещё слово без моего разрешения и тебе отрубят голову

на месте.

Пожилой герцог с удивлением уставился на монарха, словно бы не веря, что Фредерик мог такое произнести. Но в глазах короля плескались только гнев и ярость.

— Теперь я хочу выслушать ваши предложения по тому, как мы можем использовать ситуацию с максимальной выгодой для себя, — произнёс монарх.

— Думаю, стоит обратиться к другим королям с предложением о внесении закона, согласно которому, убийство, грабеж, насилие и воровство в отношении эльфов и гномов более не являются преступлением, — вмешался Деймон, — А так же признать предательством Короны и мятежом любые переговоры с ними. Плюс, надо начать переговоры по вопросу создания антиэльфиского альянса, чтобы впредь не допустить безнаказанных действий с их стороны.

— Предположим, — начал что-то записывать Фредерик, — Дальше?

— А мне интересно, почему это обсуждается с нами, а не с главами коллегий и советниками? — спросил я, — Где они?

— Единственный действующий советник сейчас среди нас, — фыркнул монарх, кивнув на генерала, — Остальных вчера казнили ваши дружинники.

Разговор происходил, фактически, экстренно. Мы с Деймоном и десятком дружинников только и успели прибыть в королевский дворец, получив письмо Фредерика, как попали сразу в этот кабинет. И это при том, что ехали на существах лишь внешне похожих на лошадей — химерах, созданных в наших лабораториях, благодаря чему двигались значительно быстрее обычных всадников.

А информация о том, что большинство советников короля попросту казнены, меня изрядно удивила, став неожиданностью.

— Повелитель, позвольте узнать, а что послужило…

— Казнокрадство, — усмехнулся Фредерик, — А так же попытки влиять на мою политику в угоду некоторых купцов и дворян.

— Это…

— В ущерб бюджету, Дарек, — добавил Фредерик, — А в одном из случаев, ситуация могла привести к разрыву отношений с Фарсионом, что не слишком хорошо. Всё же, эта страна находится не на бывшей окраине Империи, а в её центральной части и сохранила почти все достижения имперцев. Это мы — провинция…

— Да, это не слишком хороший способ ведения внешней политики, — кивнул я, — А круг общения этого советника уже проверили?

— Проверяют, — жестко усмехнулся Фредерик, — И не только его, но и всех членов семьи. Вообще всю подноготную проверяют. Особенно по тому, что он рассказал на допросах. Это потом уже его казнили.

Тут в разговор вмешался герцог Ар’Хилм:

— Допустим, часть проблем вы решили отбросить. Но не могут ли ушастые спуститься вниз по течению на захваченных кораблях и…

— Не могут, — перебил его О’Харгирн, — Для этого им придется пройти через территории ещё одной страны, а там их ждёт настолько тёплый прием, что уши закоптятся до хруста.

— Герцог, — вздохнул я, — Давайте рассуждать здраво. Вы можете переориентировать вашу торговлю, можете создать промышленность, можете попросту добиться размещения в ваших землях королевских войск, что тоже неплохо поднимет экономику региона и даст вам налоги через мелкую торговлю, таверны и бордели. А можете дальше упираться, стоять на своем и всё равно будете вынуждены придти к тому, что я вам уже перечислил. Это вопрос времени. А пытаться угробить несколько десятков тысяч человек ради лично вашего кармана никто не станет. Это не выгодно и не целесообразно. Тем более, в условиях, когда ослабление армии станет похоронным маршем для короля. Вам это понятно?