Дорога Интриг

Левин Александр Анатольевич

Однако, едва уловимое движение заставило молодого аристократа замереть. Нечто среди теней резко дернулось и замерло, хотя причин тому не было. Помещение освещалось магическим светильником, а сам Арн не делал резких движений.

Медленно переводя взгляд с одного предмета на другой, юный Иллой ощутил, что нечто незримое и едва заметное, словно бы уплотнённый воздух, положило ему лапу на правое плечо. В пространстве вокруг раздался тиший шепот, исходящий, казалось, из каждой тени.

— Арн… мой мальчик… сын… сынок… — голос принадлежал далеко не отцу, а казался женским.

Да

и не мог мёртвый Керн Иллой явиться в замок и начать нашептывать что-то своему наследнику. Мистики позаботились о том, чтобы покойного никто не смог потревожить и поднять в виде нежити с помощью некромантии. Видимо, от того, кто-то решил использовать покойную мать парня.

— Я очень тебя люблю, сыночек, — становился всё громче женский голос, — Мне так плохо без тебя и пусто. Мне холодно без тебя.

Голос не был холодным, наоборот — его переполняли эмоции. Казалось, женщина рыдает, обращаясь к сыну. Однако, Арн радости от потенциальной встречи с покойной матерью не испытывал. Будь она жива — да, но прах баронессы давно покоится в родовом склепе. А без останков в виде костей, мертвые не могут проникать в мир живых — только в снах.

Существо, положившее лапу на плечо парня, надавило, заставив Арна тихо вскрикнуть от боли и сжало свои громадные пальцы, причиняя боль.

— Стража! — выкрикнул Иллой, — Сюда!

Влетевшие в кабинет на зов нового барона воины замерли с обнаженными клинками, устаившись на что-то позади парня. Только один из них вдруг сбросил оцепенение и, что-то прошептав, вытянул руку в сторону аристократа, а в следующую секунду из центра его кисти вырвался серебристый луч, попавший в нечто, стоящее за Арном. Тут же раздался злой, наполненный яростью, рев, но лапа, вцепившаяся в плечо парня, исчезла.

Не тратя времени даром, барон бросился в сторону, стараясь не оказаться между дружинников-колдуном и тем существом, что проникло в кабинет. Опыт общения с Дареком, Аланом и Чайлзом не прошел даром и приучил парня к важной вещи — не оставаться на линии огня в чужом оккультном поединке, дабы не стать чьим-то щитов или оружием, ведь человеческое тело можно и метнуть во врага. Только тогда он смог разглядеть то, что пришло за его жизнью — нечто темное, аморфное, меняющее форму, сотканное из лиц людей и нелюдей.

Существо, между тем, не стояло на месте, давая возможность безнаказанно атаковать себя, а попыталось ответить. Что-то похожее на потемневший сгусток воздуха полетело в дружинников, но символы на их кирасах вспыхнули алым, а полупрозрачные сферы, защитившие их, поглотили атаку твари.

— Tarus refrerhalbode! — произнёс заклинание колдун, вновь ударив по существу, от чего оно издало новый рев, а затем бросилось к воинам.

Остальные дружинники, придя в себя, закрылись щитами и приготовились к схватке. Сейчас Арн был благодарен Дареку как никогда. Ведь именно мистик заставил парня принять подарок — двести комплектов артефактной брони, щитов и оружия к ним. Сейчас они не только спасли жизни дружинников, но и дали вступить им в схватку с этим порождением ночи почти на равных.

Тварь пыталась проломить защиты, создаваемые артефактами, но те

не поддавались, лишь немного прогибаясь и обжигая существо, заставляя его издавать злобное рычание и отступать после каждой попытки добраться до смертных. А мечи, коими дружинники умело орудовали, пытаясь убить противника, после каждого попадания оставлили в этом «госте» прорехи и замедляли его.

Одновременно с этим, колдун, отойдя за спины воинов, применил ещё несколько заклинаний, от чего тварь издала злобное, но полное боли и разочарования, рычание и растворилась в тенях, переставших плясать вокруг барона и его дружинников.

— Что это было, господин барон? — спросил один из воинов, помогая Арну подняться.

— Не знаю, — ответил тот, встряхнув головой, — Но по мозгам оно било очень жестко.

— Не то слово, — произнёс дружинник, — Я едва смог заставить себя пошевелиться. Мне казалось, что это мой покойный дед.

— Нужно вызвать Дарека или кого-то из его соклановцев, — произнёс Арн, — Такие твари — по их части.

— Это не тень, господин барон, — вмешался Илберт, колдун, имя которого теперь смог вспомнить Иллой, когда его разум очистился от наваждения твари, — Нечто другое. Но оно… словно бы, пахло лесом. Старым лесом, — задумчиво пробормотал оккультист, — Я не могу иначе описать его энергетику. Но это точно не наша магия. Не людей. И не мистиков. Творения ваших друзей «пахнут» демонами или кровью принесенныхв жертву людей. Даже артефакты, связанные со стихиями отдают этим. Раньше ваши вассалы ещё маскировались, а после признания их клана организацией, равной орденам магов, перестали это делать.

— Илберт, — вздохнул Арн, — Спасибо тебе. Но Дарека звать надо. У него сил хватит такую мерзость попросту прихлопныть.

— Возможно, господин барон, — покачал головой колдун, — Но я ударил тремя заклятиями, что готовил раньше ритуально. В каждом были жизни жертвенных животных. От такого погибают люди, а нежить попросту упокаивается. Здесь же — это существо лишь отбросило. Я не представляю что это такое…

Положив руку на книгу-артефакт, я стал наполнять её своей энергией, ожидая отклика.

— Неужели решился вновь поговорить со мной? — произнёс артефакт.

В этот раз лицо, появившееся на обложке, походило на человеческое.

— Да, — кивнул я, — И хочу задать тебе вопрос, который уже озвучивал — что ты такое и чего хочешь?

— Зачем тебе это?

— Возможно, я заключу с тобой сделку, — усмехнулся я, — Только проверю каждый пункт договора, а потом уже поставлю подпись.

— А ты не думал, что уже заключил его, влив в меня свою силу? — усмехнулся артефакт.

— Не думаю, что всё так банально, — фыркнул я, — Иначе бы, любой глупец мог провернуть подобное.

— Ты прав. Я не для мелочей создан… Но, давай заключим предварительную, миниатюрную сделку, — усмехнулось лицо на обложке, — Ты мне — я тебе.

— Интересно. И в чем же её суть?

— Окропи меня кровью пятерых простых смертных, а я дам тебе несколько уроков, дабы ты понял, что такое мистик, а не баловался мелкими фокусами на потеху магов и нелюдей, видящих тоюбезданость в этом.