Дорога исхода
Шрифт:
– Мастер-техник… за чьего-нибудь робота он персонально отвечает, Джудит? – спросил Трент.
Джудит глубоко задумалась перед тем, как ответить.
– Он отвечает за технику, находящуюся в непосредственном подчинении звездного полковника. А робот, которого он лично обслуживает, принадлежит некой Джез.
Разумеется, Трент плюнул с такой злобой и силой, что, попадись на пути плевка какой-нибудь зазевавшийся робот, машину пробило бы насквозь. Больше ему ничего не нужно было знать. Факт предательства бывает невозможно доказать, но Трент был убежден, что Джез как-то умудрилась это проделать. В ярости он ударил наполовину искусственным
VI
Планетарное командование Дымчатых Ягуаров
Уоррентон
Хайнер
Зона оккупации Дымчатого Ягуара
20 июля 3052 года
Звездный полковник Пол Мун услышал стук в дверь и погасил дисплей компьютера, встроенного в его письменный стол.
– Войдите, – сказал он.
В кабинет вошел человек, и глаза Пола Муна слегка расширились при виде его лица, изуродованного явно вследствие тяжелых ожогов. Несмотря на все слои синтедермы, лицо выглядело как сплавившаяся резиновая маска. Мун нашел, что у человека весьма неприятный взгляд. У него был один настоящий глаз, а второй – искусственный, заключенный в кольцо цепей, микросхем и прочей инженерии. Глядя в это странное лицо, похожее скорее на морду какого-то монстра, Пол Мун гадал – сколько осталось в этом имеющемся перед ним физическом теле от настоящего человека.
– Звездный капитан Трент для дальнейшего прохождения службы прибыл, сэр, – отчеканил Трент, вытянувшись по стойке «смирно» перед своим новым командиром. По такому случаю он надел серый парадный мундир, отделанный черным и алым.
Несколько мгновений Пол Мун молчал. Затем встал, выпрямившись во весь свой рост – два метра семьдесят пять сантиметров. Он сверкнул глазами на израненного воина, стоящего перед ним.
Для многих воинов такие отметины могли бы служить предметом законной гордости и признаком их воинской доблести. Но для этого солдатишки это всего лишь напоминание о его постыдных провалах и поражениях.
– А, так это и есть звездный капитан Трент. Я прочел ваше дело, звездный капитан, и хочу, чтобы вы знали, что я не запрашивал вашего перевода в кластер «Штормовых Наездников». Однако, ввиду всех этих перетасовок и реорганизаций, что начались после битвы на Токкайдо, я вынужден принять вас в свою часть.
– Я не понимаю, звездный полковник. Есть какая-то причина, по которой вы не хотите, чтобы я служил под вашим командованием?
– Именно! – произнес Пол Мун глубоким, низким голосом. – Сами посудите, звездный капитан. Мне присылают бойца без Родового Имени, который уже почти миновал пору зрелости. Бойца, который терял своего робота в каждом из двух последних сражений. Бойца, который, сражаясь с практически необстрелянным противником, не сумел достойно постоять за честь Дымчатых Ягуаров в самой важной битве, которую когда-либо вели Кланы. Если постараетесь, то сможете понять отсутствие энтузиазма с моей стороны при мысли о том, что подобный боец будет служить в моих рядах.
Натуральная
– Прошу разрешения говорить откровенно, звездный полковник.
Пол Мун медленно наклонил голову:
– Разрешаю, звездный капитан.
– Вы неверно истолковали мой послужной список, сэр. Есть факты, о которых вам неизвестно и которые не отражены в записях.
– Например?
– На Токкайдо я сражался с честью. Я был повержен лишь ввиду явного численного превосходства противника. И если бы не мои действия, то звездный капитан Джез была бы сейчас мертва.
Мун с трудом подавил гнев.
– Ложь не к лицу офицеру, который служит под моей командой, Трент. Я читал о ваших подвигах. Истина заключается в том, что это именно Джез вас спасла. Еще одно подобное обвинение в адрес этого офицера, и вам придется сразиться со мной в Круге Равных. А это что-то такое, чего вы не захотите испытать, уверяю вас.
– Я не лгу вам, звездный полковник, – твердо произнес Трент.
– Но у вас нет ни свидетелей, ни доказательств, нег? Повисла напряженная пауза.
– Нет.
– Только ваше слово. – Мун не скрывал сарказма.
– Моего слова, слова воина, должно быть достаточно, звездный полковник. Чтобы настоящий воин Ягуара придумал такую ложь?! – Гнев душил Трента. – А что касается «мясорубки»… Вместе со своей «связанной» я внимательнейшим образом проверил своего робота после состязания за Родовое Имя Хоуэллов, прошедшего несколько дней назад, и мы обнаружили признаки вредительства, сэр, саботажа.
Слово повисло в тишине, длившейся добрых пять секунд, прежде чем Пол Мун пристально посмотрел на Трента.
– Саботаж? Чушь! Кому надо вам вредить? Кто мог это сделать? А может, это работа вашей собственной «связанной», воут? Если бы вы с такой легкостью не затаскивали в ряды Клана всякие отбросы вроде этой вольняги, то, глядишь, и не пришлось бы вам унижать свое звание воплями о чьих-то кознях.
– Мы обнаружили улику, сэр, – упрямо сказал Трент. – А совершить вредительство мог только другой механик, имевший доступ к моему роботу, – мастер-техник Филипп.
Мун покачал головой.
– Этого не может быть, звездный капитан. Вы говорите о моем личном технике. Зачем ему это надо? Какую пользу он может извлечь из такого саботажа?
– Этого я не знаю, – ответил Трент. – Но зато я знаю, сэр, что у меня есть доказательства саботажа и что только два человека, обладающие достаточными знаниями, чтобы совершить эту диверсию, имели доступ к моей боевой машине. Как я уже сказал, это мастер-техник Филипп и моя «связанная». И в любом случае этот факт ставит под сомнения результаты всей «мясорубки».
Мун скрестил руки на груди и внимательно поглядел на офицера по ту сторону письменного стола.
– Вы хватаетесь за соломинку в последней надежде заполучить еще одну попытку сражаться за Родовое Имя. Это ваше дело, я в этом не участвую.
– Но, сэр…
– Разговор окончен, звездный капитан. Я считаю жалкими все эти словесные увертки и отговорки, которыми вы пытаетесь объяснить свою воинскую несостоятельность. Даже если «мясорубку» вы проиграли из-за технических неполадок, то это всего лишь проявление военной удачи или неудачи, так что другой воин выиграл честно.
– Звездный полковник Мун…
Мун оборвал его, рявкнув так, что затряслись стены комнаты и все, что в ней находилось:
– Кончен разговор, Трент. И не надо на меня давить!