Дорога исхода
Шрифт:
Было время, когда физиономия этого Ягуара вызывала у нее отвращение, но сейчас взор Джудит проникал глубже поверхности уродливой личины. Трент оказался прекрасным воином. Наблюдая за ним в «мясорубке», она в этом убедилась. И он был честным солдатом, играющим строго по правилам Клана. Тем не менее не совсем понятно, почему он не смог достичь каких-либо высот в воинской иерархии. При каждом удобном случае законы и традиции Кланов оборачивались против него.
Есть и другие пути вознаграждения таких людей. В нужное
– Вы получили новые приказы, звездный капитан?
Изуродованные губы Трента растянулись в ухмылке, обнажив десны с правой стороны.
– Перед нами поставлена задача выследить и уничтожить этих партизан.
– Это хорошие новости, звездный капитан, воут?
– Не вполне, Джудит. Борьба с бандитами обычно считается недостойной воина работой. Ее, как правило, оставляют вольнягам или бойцам подразделений солахма. Но для меня это не имеет значения. Главное – у меня есть шанс сразиться в настоящем бою, а не на симуляторе.
– С партизанами не так-то просто сражаться. История показывает, что чем больше их убиваешь, тем больше появляется новых бунтовщиков, – осторожно заметила Джудит.
Трент кивнул.
– Ты можешь быть полезна, Джудит. Местные жители предупредили тебя об атаке на «Дом Ленивой Утки», было такое? Подобного рода информация может нам пригодиться, хотя в свое время я с презрением отверг бы такие уловки как недостойные настоящего. Возможно, ты узнаешь что-нибудь такое, что позволит нам побыстрее завершить эту кампанию.
Джудит постаралась не выдать своего удивления. Он просит моей помощи в деле борьбы с врагом. Это признак доверия и желания работать со мной как с равной – сознает он это или нет.
– Как прикажете, звездный капитан.
Трент протянул руку и взял девушку за запястье. Пальцем приподнял один из двух оставшихся шнуров-браслетов и быстрым движением лезвия боевого ножа перерезал.
– Браслет верности больше не нужен. Твои действия в Бивер-Фоллз доказали преданность. Ты проявила именно то, что требуется от «связанного» – лояльность по отношению к своему хозяину и к Клану. Теперь ты еще ближе к своему подлинному месту среди Ягуаров.
Джудит посмотрела на перерезанный шнур в руке Трента, затем глянула ему в лицо. Она глядела ему прямо в глаза – и в настоящий, и в искусственный, окруженный микроэлектронными цепями и схемами.
– Я не подведу вас, звездный капитан.
VIII
Планетарное Командование Дымчатого Ягуара
Уоррентон
Хайнер
Зона оккупации Дымчатого Ягуара
11 ноября 3054 года
Джез
У вошедшего, в свою очередь, выражение лица было довольно безмятежным, кроме того, имелись черные, коротко стриженные волосы и восточные черты лица. Он носил одежду обычного рабочего – свободную коричневую рубаху и зеленые рабочие брюки – типичный наряд работяги с мануфактурных фабрик Уоррентона. От него несло потом, грязью и еще чем-то, присущим городским задворкам. Человек поглядывал на единственный стул в помещении, как будто раздумывая – уместно ли будет сесть в присутствии звездного полковника, однако решил постоять.
– Ты – рабочий, Джозеф, воут? – спросил звездный полковник холодно.
Мужчина кивнул.
– Да… э-э, так точно, сэр.
– Дежурный офицер сказал, что вы располагаете информацией относительно группы террористов, известной как «Истребители Кошек-5», которая может оказаться нам полезной. – От густого низкого баса Пола Муна стены, казалось, вибрировали.
– Я примерно знаю район, где они находятся… по крайней мере, находились в последнее время, – ответил человек.
– А откуда вы знаете? – вмешалась Джез. – Может, вы с ними заодно, воут?
– Нет, нет, что вы! – Человек замахал руками, как бы отбиваясь от ужасных подозрений. – Нет. Я просто знаю одного из них… Мы встречались, когда Второй Аркабский здесь размещался. Поганый человек. Алкоголик. Убил моего друга во время пьяной драки в баре, незадолго до вашего появления. Я увидел его и навел кое-какие справки. Он один из них, и как-то ухитрился уйти от ваших людей, когда его часть ушла из системы. Я спросил верных людей, и они рассказали мне, где находится место, которое он и его шайка используют как базу.
– И где же это место? – поинтересовалась Джез.
– К северу от Глена, там, где вы их побили во время вторжения. В семидесяти пяти километрах к северу, в гористой местности есть самшитовый каньон. Он там со своими дружками. Они используют заброшенные шахтные выработки, чтобы прятать роботов. В туннелях прячут, чтобы вы их не могли засечь.
– Сколько их там? – спросил Пол Мун.
– Два взвода… э-э… восемь боевых роботов, сэр, – ответил Джозеф, проявляя заметную нервозность. – Из того, что мне сказали, видно, что добраться до них нелегко. Эти выработанные туннели очень длинные…