Дорога из роз
Шрифт:
Рич сидел в припаркованном в неположенном месте черном «мерседесе», жевал третий за день гамбургер и пил колу. Желудок протестующее урчал, категорически отказываясь признавать едой черствый хлеб и пережаренное мясо. Однако Рич с упорством маньяка-мазохиста запихивал в себя крайне нездоровую пищу, осознавая, что впоследствии его ждет расплата в виде болей в желудке и изжоги.
Он торчал напротив дома Кэтлин Джойс уже второй час и гадал, выйдут ли подруги сегодня еще куда-нибудь или проведут весь вечер в разговорах по душам.
Ричу было скучно. Кроме того,
Ворота дома Кэтлин открылись неожиданно, Рич даже не слышал шума мотора. Уже знакомый красный кабриолет вылетел на дорогу и исчез за поворотом.
Рич проглотил последний кусок гамбургера, поставил жестяную банку с колой на соседнее сиденье, повернул ключ в зажигании и нажал на педаль газа. Рич проклинал умение Полы за секунду исчезать из поля зрения.
Он старался ехать в отдалении, но боялся потерять из виду кабриолет. Несколько раз Рич резко останавливался, и наконец банка опрокинулась, а кола вылилась прямо на сиденье.
— Только не это! — Рич ударил ладонями по рулевому колесу. — Ну что за день сегодня такой неудачный?!
Ему стало легче, когда он понял, куда направляются подруги. Они ехали в район, известный неимоверным количеством бутиков и магазинов. У одного из них Пола и остановила машину. Рич припарковался в конце улицы и вышел из автомобиля. По привычке надвинув кепку на глаза, сунул руки в карманы и опустил голову. Наконец-то у него появилась возможность оказаться с Полой рядом. Кто знает, может быть, ему удастся незаметно прикрепить к ее одежде «жучок».
Дурак! — тот час же отругал он себя. Это ведь дорогие магазины, здесь не бывает толчеи. Но хоть посмотреть на Полу вблизи я смогу.
Пола же тем временем выбирала подарок для Люка. Он слыл большим модником и обожал качественные и модные аксессуары. Взгляд миссис Андерсен сразу же упал на отдел, в котором продавались галстуки.
— И вот эта ерунда стоит пятьсот долларов? — Кэтлин схватилась за сердце.
— Это недорого, — улыбнулась Пола.
— Тебе лучше знать, конечно. Я никогда не выбирала мужчинам галстуки. Хм… За эти деньги я могла бы прикупить отличное платье!
Пола покосилась на нее с недоумением: несмотря на то что Кэтлин никогда не нуждалась в деньгах, она всегда была скрягой, чаще всего покупала вещи на распродажах и собирала дисконтные карты. Хотя, следует признать, одевалась она все равно со вкусом, которого недоставало многим их общим знакомым.
— А что же мне ему подарить? — размышляла вслух Кэтлин. — Может быть, портсигар? Ты не знаешь, он курит?
— Ни разу не видела, — покачала головой Пола и подозвала продавщицу, чтобы та упаковала галстук.
— А Хэнк пойдет на
— Скорее всего, уж он-то не забыл о вечеринке, — скривив губы, произнесла Пола, заглядывая в зеркало. — Ему, кажется, в радость уехать из дома вечером. Словно он избегает меня.
— А у меня такое чувство, что ты сама рада от него отделаться, — произнесла Кэтлин и помчалась выбирать туфли, цена на которые была снижена на пятьдесят процентов.
Пола посмотрела ей вслед и из банального упрямства достала из сумочки телефон и набрала номер Хэнка.
— Алло! — раздался сердитый голос ее мужа.
— Я хотела напомнить тебе о вечеринке у Люка Тишмена, — сухо сказала Пола. — Я уже купила подарок, а ты закажи цветы.
— Я все помню, — раздраженно сказал Хэнк. — Не беспокой меня по пустякам, пожалуйста.
Пола нажала на кнопку отбоя и с трудом поборола желание разбить ни в чем не повинный телефон о стену. Невыносимо было слышать каждый день упреки мужа! Он не был таким шесть лет назад. Пола пыталась откровенно побеседовать с ним, чтобы выяснить, почему он так изменился, но Хэнк избегал разговоров. Он твердил, что ему некогда думать о пустяках. И добился своим поведением лишь одного: Пола все больше и больше от него отдалялась.
Она поискала взглядом свою беспокойную подругу и, не найдя ее, отправилась в отдел нижнего белья. Там она выбрала несколько изумительно красивых и возмутительно дорогих комплектов и подошла к кассе, чтобы расплатиться. Краем глаза она заметила, что в магазин вошел мужчина в черной кепке и линялой джинсовой куртке. Одежда была дорогая, но сильно изношенная. Мужчина озирался по сторонам, словно сам не знал, как сюда попал. Выглядел он среди женского белья и правда нелепо.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — тут же пристала к нему продавщица.
Он замялся, а потом выпалил:
— Мне нужно платье!
Брови продавщицы поползли вверх, а Пола отвернулась, чтобы скрыть улыбку: бедняга совсем растерялся.
— Вам нужно платье? — спросила консультантка, сделав ударение на первом слове.
Мужчина кисло улыбнулся.
— Не мне, конечно. Я хочу сделать подарок моей… подруге. Буду благодарен вам за помощь.
— Разумеется, я вам помогу, мистер…
— Зовите меня просто Рич, — улыбнулся тот.
— Рич… — повторила продавщица с явной брезгливостью. Она наверняка приняла его если не за попрошайку, то за бездельника, который смеха ради решил зайти в дорогой магазин.
Пола сделала вид, что разглядывает пеньюар, а сама взглянула на мужчину, назвавшегося Ричем. Он уже взял себя в руки, перестал сутулиться и смотрел прямо перед собой, гордо подняв голову. Красивый профиль, пушистые ресницы, дивные губы… Он был настоящим красавчиком.
В моем вкусе, отметила про себя Пола и тут же устыдилась своих мыслей. Впрочем, она любила флиртовать — в рамках приличий, разумеется, — и не считала это чем-то зазорным. И красивых мужчин ей нравилось разглядывать. Почему бы и нет? Пола считала, что если уж Бог дал человеку красоту, так затем, чтобы ею любовались другие.