Дорога к себе. Начало пути

Сэнэрин Арэку

— Возьми, она тоже вернется, — уверенно заявив это, он перекинул мне ее через плечо и исчез.

Пытаясь не обращать на подобное особого внимания и привыкнуть к поведению здешних людей и нелюдей, постоянно от меня сбегающих, я снова хмыкнула и, поправив сумку, вложила в нее своих новых маленьких друзей. Они вот тоже через месяц исчезнут. За что меня все так не любят?..

Ощущая себя немного удрученно, оглянулась в поисках эрана, но поблизости его не обнаружила. И поблагодарить ведь не успела...

Черт, что ж так не хорошо-то?.. Странное предчувствие. Как-то тревожно на душе, будто… зовет

кто-то. Только кто и куда?.. Фу-у-ух…

Пошатываясь и стараясь скорее уйти, добежала до дверей. Вывалившись на улицу, с радостью вздохнула полной грудью свежий воздух. Тогда же замерла от резкого гама, ударившего по ушам после мертвой тишины библиотеки.

Это еще что такое?..

Почти у самых ступенек собралась орущая толпа, человек, примерно, двадцать. Все чересчур возбуждены, что-то кричат… Попыталась их обойти, но переулок этого не позволил, так что пришлось с трудом протиснуться к центру, расталкивая зевак. Люди, конечно, этому возмущались, но а что мне оставалось. Вот только дальше я так и не прошла: в образованном толпой круге увидела четырех дерущихся парней.

Трое на одного?..

Сложно было назвать дракой это безумие: трое здоровенных детин напали на молоденького противника не выше меня ростом. Один из атакующих повалил его на землю и пнул сапогом в живот. Тот даже не вскрикнул, словно у него не осталось на это сил!..

Даже не думая о последствиях, наклонившись, набрала приличную горсть песка и швырнула в троицу этих уродов.

Один из них схватился за лицо, ругаясь отборным матом, а двое других на мгновение оторопели, всмотрелись в толпу, пытаясь понять, кто испортил им веселье. Я же, совершенно не скрываясь (за время пребывания в Гвадааре мне точно мозги отбили), подбежала к израненному мальчишке.

Да ему всего-то было лет двенадцать! И в окровавленных руках он сжимал… кусок хлеба? Неужели на него напали за воровство этого черствого сухаря? Скажите мне, что это не правда!..

— Эй, ты как? — прошептала я дрожащим голосом, находясь в ужасе от происходящего, и приподняла его голову.

Не понимаю… Ведь Палаван – город свободы!.. Тогда что происходит?!

Мальчишка приоткрыл глаза: мутные, какие-то ненастоящие, словно внутри оболочки желтоватый дым. Я уже видела такие и прекрасно помнила, у кого. Махаон тогда вела себя очень странно, это был наш последний день вместе… Но что это значит? Что случилось?!

Глаза мальчика вдруг увеличились, как только он посмотрел мне за спину, и я поняла, что сейчас будет больно.

К удивлению легко увернулась от ноги одного из нападавших мужчин и, схватив мальчонку на руки, отскочила в сторону. Ужаснулась, насколько малыш легкий и худой. Приютившись у меня в объятиях, он принялся грызть раздобытый ужин.

Да что здесь творится?! Почему это происходит?! Он всего лишь ребенок! За что?..

Сжав зубы от закипающей во мне злости, взглянула на троицу этих недолюдей: бешеные глаза, звериный оскал – ничего человеческого, но и зверьми их назвать язык не поворачивался. Ни одно животное не вело бы себя так, не охотилось бы ради удовольствия. Эти трое и вся толпа, что окружила меня и мальчика, казались сумасшедшими. Они были готовы разорвать этого ребенка только за то, что он так хочет есть? Или здесь что-то другое?..

Долгая напряженная секунда, и лица людей исказились от страха. А теперь-то что?!

Мальчишка вдруг, больно пихнув меня в грудь, спрыгнул с рук и бросился сквозь толпу, на мгновение замер, обернулся ко мне... Прошибло аж до дрожи: он довольно улыбался, совсем недолго. Я видела своими глазами, отчего чувствовала себя еще безумнее, как от него отделился светлый высокий силуэт, а мальчик скрылся среди убегающих людей.

То существо, что в него вселялось, осталось на месте, держу пари, оно смотрело на меня. Дух? Ради забавы хотел угробить того ребенка? От этой мысли моя злость стала лишь сильнее. Я двинулась вперед и тут же схлопотала толчок в плечо. Невольно перевела взгляд на спину убегающего за угол человека. Следом за этим оттуда же вышли растерянные Берг и Калибр. Уже через миг первый побледнел и с хрипом в голосе, напугав меня своим воплем, заорал:

— Беги!

От неожиданности все еще оставаясь на месте, перевела взгляд на силуэт, точнее туда, где он стоял совсем недавно: теперь его не было. А затем жгучая резкая боль укусила в шею. Мгновенно узнала это чувство – дротик Рокка. Но почему?.. Попыталась поднять быстро немевшие пальцы, чтобы вытащить его, но только сумела каким-то чудом подставить руки приближающемуся песку.

И последнее, что я увидела, это испуганные лица пришедших за мной друзей…

****

Гвадаар, Изумрудный лес, лагерь эранов

Исман Кондрин, как и многие в Иллии, тоже увидел озарившие небо ракетницы. Хоть его избранница и просила ее не беспокоить, но подобное известие не терпело отлагательств. Какое-то время эран стоял около палатки ирк’яна, не решаясь нарушить ее приказ, и все же вошел.

Прекрасная девушка сидела на полу своей комнатки и, легонько раскачиваясь, чему-то улыбалась. Символы на ее теле сейчас казались тонкими, словно венки, и по ним едва заметно струилась энергия, ручейками чуть светлее протекая через каждый рисунок.

Исман знал, что ирк’ян в трансе, снова пытается с кем-то связаться, может быть, с живым, а может, и с духом, поэтому присел напротив, раздумывая, как бы ни напугать девушку или ни разозлить, и когда готов был позвать ее по имени, она открыла глаза.

– Я говорила с ней!
– прошептала ирк’ян взволнованно.
– Я говорила!..

На мгновение Исман в недоумении уставился на девушку, а затем с усмешкой покачал головой.

– С кем говорила?
– осторожно поинтересовался он, пока не собираясь рассказывать ей о сигналах.

– С Архелией, - выдохнула та, не в силах сдержать улыбку.
– Эния здесь. Она здесь!..
– ирк’ян схватила Исмана за руки, выкрикивая эти слова.
– Осталось только довериться Архелии и ее помощнику! Ты… Ты не рад?..
– Настроение у девушки ежесекундно испортилось.

– Да нет-нет, что ты, - попытался успокоить ее Исман, в который раз удивляясь вспыльчивости ирк’яна.
– Но ты же знаешь, я далек от твоих шаманских штучек, мне сложно все это понять. Но у меня тоже есть новости, - посерьезнел он, и девушка кивнула, ожидая сообщение.
– Сигналы, - доложил мужчина, - они около часа вспыхивали по всему небу.