Дорога к себе

Бромов Александр

— Молодой, нахальный и безмозглый. Не думай, что твои защитники смогут противостоять мне.

— Не думаю, — ухмыльнулся ашурт. — В любом случае у тебя получится лучше. Мне надоело, — он стер с лица ухмылку и холодно посмотрел ей в глаза. — Ты или помогаешь и получаешь книгу, или катишься к себе в болото. Пачкаться и тереться о твои прелести я не намерен.

Шаанна тоже сбросила маску соблазнительницы:

— Условия, демон.

— Ты получишь книгу, но без нескольких страниц. Не надейся, что вызов демонов я тебе оставлю. Кроме этого, у меня останется второй экземпляр

в качестве страховки. С тобой это не помешает. Ты выполняешь то, что я прошу, и свободна, как ветер в поле. Вздумаешь обмануть — я спускаю с цепи темных.

Дух обнажил клыки:

— Не посмеешь.

— Спорим? — Сантилли помахал ладонью и из темноты вынырнул Хью в образе туманного змея, растянувшись позади ашурта. — У некоторых к тебе вопросы с да-авних времен.

— Что мне может сделать раб? — презрительно пожала плечиками Шаанна.

— Который на порядок сильнее тебя? — ашурт сделал вид, что задумался. — Порвать на ленточки? Закатать в глиняный сосуд? Поиметь от души?

— Как бедна твоя фантазия, — сокрушенно вздохнул Хью и осклабился. — В честь давнего знакомства, любовь моя, я пойду от конца к началу. А потом, если ты еще будешь в состоянии шевелить своим змеиным язычком, мы вспомним то, что мне когда-то предлагала одна женщина, на очарования которой я попался. За все надо вносить плату, — дух шаловливо перекатился на спину, как кот, и повернул к ней голову, — особо за предательства.

— А если я соглашусь, — Шаанна сузила глаза, — где гарантии, что ты сдержишь слово?

— Я бы обманул, — промурлыкал Хью, — это так в твоем обычае.

Сантилли, не глядя, потрепал дымчатую гриву змея:

— Нет гарантий, ласточка. Мы решили взять за образец тебя. Или ты соглашаешься или нет. Первое предпочтительней.

— Ты не понимаешь, что просишь, демон, — зло проговорила Шаанна. — Они опасны и непредсказуемы.

— Поэтому ты решила от них избавиться?

Сантилли говорил наобум, но даже если он и ошибался, риска никакого не было — просто один подозреваемый выбывал из списка. Тоже результат.

— Надо исправлять последствия необдуманных поступков, — ласково посоветовал он, глядя на духа, зло стиснувшего зубы.

— Ты, глупый демон, думаешь, что управляешь ими, — прошипела она ему в лицо. — Ты думаешь, что ты кошка. Но мышки скоро посадят тебя в свою мышеловку и тогда….

— Итак, ты отказываешься? — огорченно уточнил ашурт. — Хью, она….

— Послушай меня, молодой идиот, — заторопилась Шаанна. — Сначала они спрашивают разрешения, потом лезут без спроса, потом топчут грязными сапогами блюда на твоем столе, устраивая свинарник. И не успокоятся, пока все не разрушат.

— Люди разные. Эти уже не раз помогали нам, — усмехнулся Сантилли. — А ты стоишь на месте, поэтому ваш мир гибнет. Они те, кто могут нас спасти и спасут. Убери то, что убивает одного из них — и книга твоя. Или… — он наклонил голову в сторону Хью.

— Наивная девочка, — Сантилли небрежно подбросил на ладони голубоватую сферу, — как она смогла тебя провести?

— Ты видел ее? — грустно прошелестел Хью.

— Пф, кукла, маска, дешевая потаскушка. Как ты мог повестись

на все это — не понимаю. Выбрось ее из головы. Если у нас с тобой все получится — ты снова станешь королем и поимеешь ее в любых позах и без проблем, но я бы не советовал.

— Ты говоришь, как низкий пошляк, — сердито встопорщил гребни дух, — солдафон.

— А я и есть солдафон, — весело хмыкнул ашурт. — Забыл? И да, сделай так, чтобы Марк… ну… ты понял.

— Нет, — набычился Хью, — я ничего не понял. Пугать не надо?

— Сфинктер его подстрахуй, плиз. На черта нам такое решение проблемы, если он потом будет мучиться из-за того, что при всех намочил штаны. Я бы повесился.

— Эта смерть позорна, — серьезно согласился дух. — Я сдержу его позывы. А ты сдержи хозяина, чтобы он не наказал меня.

— Заметано, мой друг, — рассеянно отозвался демон.

— И говори нормально. Я плохо тебя понимаю.

— Не ты один нервничаешь, — Сантилли встряхнулся. — Пошли самоубиваться?

— У них своя история, — горячился Олег, размахивая руками. — Что-то схоже, но больше своего. Интересно, а что здесь будет через лет двести-триста?

— Надеешься дожить? — поднял голову Марк.

— А почему нет? Заклинание будет действовать как раз столько времени. Я еще столько хочу сделать, что боюсь — и этого не хватит. Вдруг, я историком заделаюсь? Можно же еще как-то продлить жизнь. Омоложение организма, например.

«Один готов, — Сантилли улыбнулся про себя, подходя к костру. — Жадные до жизни — это хорошо».

— Я еще с вашими порталами хочу разобраться, только как — не представляю, — Алексей подбросил в костер ветку. — Времени катастрофически не хватает. Надо уходить с завода. Каждый день одно и то же. В печенках сидит.

— А мне нравится копаться в железяках, — весело отозвался Глеб. — У меня с ними глубокий полномасштабный роман.

— Можешь же выражаться по-человечески, — удивился Таамир, принимая кружку от Мишеля, — но сто отжиманий ты нам должен. Честно говоря, я думал, что ты наберешь больше.

— А что мне будет, если я вообще не буду выражаться? — хитро спросил инженер.

— Да, Таамир, кнут есть, а где пряник? — рассмеялся Алексей.

— Пряник я уже обещал, — дракон сделал несколько медленных глотков, не отрывая от человека глаз.

— А, — вспомнил тот. — Да на кой мне твой титул? Лишняя морока. Головная боль. Ты такое предложи, чтобы я заболел этим. А так я тебе хоть по триста раз в день отжиматься буду. Лишняя мускулатура не помешает.

— Сам придумай, — выкрутился Таамир.

— Ну, так не интересно, — разочарованно протянул Хляба. — Ты бы предложил, а я бы поломался.

Рино в палатке у Бетти — пусть там и будет. Ласти нет. Отлично. Вряд ли она адекватно отреагирует на новый облик Хью, а малышке вредны подобные встряски. Сыновья переживут. Воительницам полезно расширить кругозор. Драконы — они драконы. Сестре все объяснит муж. Сантилли подождал, пока эхо разнесет смех по окрестностям, и позвал Сах Ира:

«Нам нужна полная защита от духов, но пропусти Хью. Срочно. И придержи Арта, он будет сильно не в духе».