Дорога к звёздному престолу
Шрифт:
Озарилось фотовспышками и окно троих друзей. Но те, к тому времени, уже сидели под подоконником. Гарольд привычно держал вырывающегося Зайца, который болезненно обожал фотографироваться, а Тантоитан ворчал, словно старик:
— Только не хватало нам на первую страницу какой-нибудь газетёнки попасть!
— Подумаешь! — сипел вырывающийся Роман Бровер. Отсутствием чувства юмора он тоже не страдал: — Зато как здорово смотрелись бы ваши рожи под заголовком: "Их товарищ мог бы выжить при хорошем питании!"
— Троглодит! — возмущался Амбал, любовно награждая товарища тумаком между лопаток, — Ведь больше меня жрёшь!
— А кто поверит? На тебя глядя… Ой! Пусти! Руку сломаешь, придурок!
— Эй, ты там
Через полчаса друзья навели полный порядок и устранили все подмеченные мелочи соучастия в сегодняшнем событии. Полиция и пресса к тому времени тоже стали рассасываться, и ничего не оставалось делать, как завалиться спать.
— Утро вечера… — Танти начал было цитировать народную пословицу, но его с ехидным смирением перебил Заяц:
— …Прожорливее!
— Да нет! Я хотел сказать…
— …Голоднее? — встрял теперь уже Гарольд. — Это ты прав, приятель! Хотя я бы уже сейчас пожрать не отказался.
— И я не откажусь! — с готовностью приподнялся на кровати субтильный, с врождённым нарушением обмена веществ Роман Бровер. — Хотите, к девочкам сбегаю, попрошу чего пожевать?
— Не хотим! — рявкнули сразу две глотки. Уж друзья знали прекрасно, что посыльный может и не вернуться до самого завтрака. Сердобольные девочки обязательно отыщутся, накормят Зайца от пуза прямо на месте, а то и запрягут в какую-то бессмысленную работу. Зато для его товарищей фиг что дадут.
Глава вторая
Губернатор города без стука ворвался в кабинет управляющего имперской безопасности и, на правах старого друга, запричитал прямо с порога:
— Вольдемар! Что тут у тебя творится? Не успел я всего на два дня выехать по семейным делам, как весь Китланд перевернулся с ног на голову! И только что я узнал, что буквально через час прибывает специальная комиссия с Оилтона. Мне по краберу нашептал один мой друг из министерства, что с места сорвались самые важные шишки как по социальному развитию, так и по твоему ведомству. Кошмар! А ты тут… сидишь!
— Что ж мне, подпрыгивать? — горестно отозвался безопасник, кивком указывая прибывшему на кресло напротив. — Хотя потому и сижу, что ноги от страха отнялись…
— Ты чего, в самом деле? — застыл губернатор.
— Твоими молитвами ещё бегаю, но приятного всё равно мало. Мне уже известны некоторые имена спешащих к нам с визитом.
— Ну…?!
— Не знаю, кто там из твоего начальства прётся, но на мою голову сейчас свалятся командир Дивизиона Серджио Капочи, лучший имперский следователь Энгор Бофке и начальник дворцовой стражи маркиз Винселио Грок.
— Святые электроны! А маркизу чего во дворце не сидится?
— Понятия не имею. Видимо, от старости неймётся.
— Ну, с этим ладно. А вот Капочи и Бофке чего сюда торопятся?
— Сам в шоке. Спроси чего полегче…
Маркиз Винселио Грок в свои шестьдесят девять лет считался персоной, наиболее приближённой к самому императору. Потому что он носил его на руках младенцем, обучал боевым искусствам в юношеском возрасте, грудью прикрывал в любых ситуациях и в любое время, да и вообще считался самым лояльным по отношению к императорской семье. По большому счёту, рано потерявший родителей император относился к маркизу как к близкому родственнику. Помимо этого, Винселио считался начальником личной императорской стражи, и в течение последних десятилетий подбирал самых лучших воинов на должности телохранителей. Этот ещё довольно крепкий в свои шестьдесят девять лет мужчина совал нос, куда ему заблагорассудится,
Но если прибытие маркиза ещё укладывалось в некое логическое русло, то вот личное участие в этом деле командира Дивизиона вызывало крайнее удивление и вполне обоснованную тревогу. Серджио Капочи являлся главным координатором служб имперской безопасности, а уж личное командование Дивизионом вообще ставило его на второе место в пирамиде власти после императора. Это элитное воинское подразделение, куда попадали только самые лучшие из лучших воины современности, занималось, в основном, охраной всей императорской семьи и зданий императорского комплекса в целом. Но не было, пожалуй, ни одного воинского столкновения или прочего вооружённого конфликта, где в самый решающий, переломный момент не появились бы всепобеждающие и мгновенно подавляющие любое сопротивление воины Дивизиона. Мало того, по устойчивым слухам, именно подчинённые Серджио Капочи наносили превентивные удары в самые центры только зарождающихся бунтов, заговоров или провокаций. Несомненно, что командовать самыми лучшими мог только ещё более лучший. Так что о личных боевых качествах Капочи ходили просто сказочные легенды.
Следовательно, если такой человек прибывал в Китланд, значит, случилось нечто ужасное, сравнимое лишь с неожиданной вспышкой кровавой гражданской войны, которое произошло пятнадцать лет назад на этой планете. Тогда даже этот патриархальный, консервативно спокойный город подвергся массированным бомбардировкам и наполовину выгорел от пожаров. Но и тогда для погашения конфликта и уничтожения почти под корень обеих противоборствующих сторон хватило лишь ввода регулярных войсковых подразделений империи. Ни тогдашний командир не появлялся здесь, ни сам Дивизион.
И вряд ли события сегодняшней ночи могли быть причиной такого визита. Ведь в некоторых криминогенных городах Сандии и не такое порой случалось, но всегда при этом разбирались, вылавливали и судили собственными силами.
Ну и, наконец, зачем тащить в Китланд Энгора Бофке? Самый лучший и знаменитый следователь империи использовал свои таланты лишь в наиболее экстренных и тяжелейших случаях, которых и на центральной планете хватало с излишком. Настойчивый и молодой, всего лишь сорока трёх лет от роду, этот гений сыскной работы уже получил почётное прозвище «Рекс» — за свою невероятную хватку и феноменальную настойчивость в преследовании или разоблачении любого преступника. Причём, пару раз Бофке откопал компромат на таких "больших и неприкосновенных" столпов общества, что его откровенно стали бояться не только жулики, взяточники и аферисты всех мастей, но и вполне честные, лояльные граждане. Тем более, что про Рекса шёпотом пересказывали "правдивые истории", в которых он, только взглянув на человека, сразу определял, сколько раз и с кем тот изменил своей второй супружеской половинке. А ведь подобные прегрешения есть у всех! Ну ладно, пусть не у всех, но те, у кого их нет, просто элементарно никого не интересуют.
Именно поэтому Управляющий отделения безопасности и был в некоторой растерянности. Но на его фатальное предложение "спросить что-то полегче" губернатор только рассердился:
— И спрошу! — В волнении глава гражданской власти города привстал в кресле. — Что произошло?
Его приятель скривился, будто съев целый лимон, и тяжело вздохнул:
— Да вот сижу, сам ничего толком понять не могу. А ведь придётся о каждой гильзе и каждой секунде отчёт нашим гостям предоставить. Да сам посмотри, — он развернул над столом голографическое изображение места происшествия. — Вот это забор, вот в этом месте находилось два флайера нападающих. Практически сразу начинаются «большие» вопросы. У них оказалось лазерное ружьё с контактным лучом, которым они повредили детекторы обнаружения движения.