Дорога мага (Тень мага - 3)
Шрифт:
Охотник в очередной раз сделал шаг в сторону, и оборотень, промахнувшись, кубарем покатился по дороге. Он встал. Но только, не так как раньше, а медленно, стараясь несколько шире чем нужно расставить подгибающиеся лапы. И он больше не пытался напасть. Стоял себе, в паре метров от Хантера, тяжело дыша, поводя из стороны в сторону огромной головой. Бешенство ушло из его глаз и теперь в них читалась только усталость и недоумение.
– Кажется - все, - сказал Хантер.
Христиан наконец-то очнулся и подошел к учителю.
– Ты кто?
– вдруг спросил оборотень.
Голос у него был хриплый, слова с трудом выскальзывали из горла более приспособленного выть и рычать.
– Я тот, с кем тебе не справиться, - промолвил Хантер.
– А посему проваливай. Иначе я передумаю и заберу твою жизнь.
Глаза оборотня сверкнули ненавистью.
– Я вырву тебе горло, - заявил он.
Хантер покачал головой.
– Сказано же тебе - не выйдет. Уходи. Сегодня ночь странных воспоминаний. В эту ночь охотники не должны убивать. Если, только, у них нет другого выхода для спасения собственной жизни. Поэтому, повторяю еще раз уходи.
– Ага, стало быть ты охотник...
– пробормотал оборотень.
– Да, именно так.
– подтвердил Хантер.
И все-таки оборотень попытался сделать еще один прыжок. Вовремя заметив как напружинились мускулы зверя, Охотник крепко сжал конец невидимой нити, который все еще держал в руке.
Лапы оборотня вновь отказались ему служить, и хищник рухнул на живот, скуля от боли.
– Прочь!
– крикнул Хантер.
– Прочь, шелудивая собака, которая способна лишь нападать на беззащитных путников. И учти, ночь странных воспоминаний бывает раз в году. Если ты мне встретишься еще раз - не пощажу.
– Хорошо, - прохрипел оборотень.
– Я уйду. Отпусти меня.
Хантер развал пальцы и промолвил:
– Я тебя больше не держу.
Почувствовав что он свободен, зверь зарычал и снова изготовился к прыжку.
Хантер вздохнул и покачал головой.
– Не надо. Думаешь, так трудно тебя поймать еще раз?
Какую-то секунду они смотрели друг другу в глаза, человек и зверь, а потом оборотень отвернулся и молча исчез в кустах. Совершенно беззвучно, как привидение.
– Уф, - сказал Хантер и вытер со лба пот.
– Здорово ты его, - промолвил Христиан.
– Неужели и я когда-нибудь этому научусь?
– Конечно. Только, учти, этот фокус лучше всего удается с оборотнями. Будь на его месте другая нечисть, он мог и не получится.
– Почему?
– У оборотней очень толстые и прочные нити судьбы. Их удобно хватать. Что я и сделал. А вот у какого-нибудь вампира - попробуй поймай. Не получится.
Отбросив палку на обочину дороги, Христиан удовлетворенно улыбнулся и сказал:
– Кстати, оборотень и в самом деле ушел. Пора нам продолжить свой
– Именно так. Пошли, малыш.
И они двинулись по дороге дальше.
В небе уже появились первые звезды. От сугробов, мимо которых то и дело проходили путники, ощутимо веяло холодом. Нежный аромат зимняков будил воспоминания о чем-то вкусном и свежем, мягком и ласковом, а также
обязательно безопасном, о чем-то связанном с домом, с настоящим домом.
"Дом, - подумал Хантер.
– Его уже больше нет. Он превратилось в дым, перестал существовать, оставив после себя лишь обгорелый остов. Почему это произошло? Может быть, потому, что таким как я не дано иметь свой, собственный дом?"
– А жаль, что ты его не убил, - вздохнул Христиан.
– Возможно, возможно.
– А если на нас завтра ночью или может быть послезавтра, нападет еще один оборотень... Ты его убьешь?
Хантер вздохнул и сказал:
– Вероятно. И все-таки, лучше бы этого не случилось.
– Нет, пусть он нападет снова, - решительно заявил Христиан.
– Пусть только попробует.
– И все-таки, лучше бы этого не произошло.
– Почему?
– спросил Христиан, забежав вперед и загородив охотнику дорогу.
– Видишь ли, убить оборотня не так-то легко, - тоже останавливаясь, сказал Хантер.
– Даже охотнику. Для этого надо иметь меч с серебряным лезвием, или стрелу с серебряным наконечником, или осиновый кол, или... Кстати, та палка, которой ты вооружился, для этого совершенно не годилась.
– Значит, ты обманул оборотня?
– спросил Христиан.
– Нет, - ответил Охотник.
– Я мог его убить. Но только, для спасения чьей-либо жизни. То оружие, которым я могу это сделать: Мне бы хотелось приберечь его для особого случая. Более серьезного.
– Что это за оружие?
Хантер вытащил из-за пазухи ритуальный кинжал, с длинным, узким лезвием, с рукояткой в виде злобного, пучеглазого божка.
– Вот оно. Только учти, этот кинжал можно использовать всего один раз. Кого бы ты им не убил, пусть даже обычную крысу. Мне кажется, на нашей дороге могут встретиться и более серьезные враги чем оборотень. А кинжал у меня один. И другого, пока, достать нет никакой возможности.
– Ага, - промолвил Христиан.
– Теперь пониманию.
Они двинулись дальше. До города оставалось не так уж далеко. Теперь, когда поблизости больше не слышался вой оборотня, лес словно бы изменился. Он, казалось, избавился от страха и опасности. Обыкновенный лес, в самую обыкновенную ночь странных воспоминаний. И только.
Через полчаса, с вершины небольшого холма, они увидели огни города. Лес кончился и по сторонам дороги потянулись возделанные поля. Это означало, что очень скоро путники попадут в тепло какой-нибудь гостиницы. Там можно будет поесть и отдохнуть.