Дорога мечей

Кош Алекс

Амина с легкой улыбкой посмотрела мне в глаза.

— Нет. Не захочешь. И удачи вам с Лертом, об ущелье ходят странные слухи. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, и вернешься целым и невредимым.

Искренне поблагодарив Амину, я зашел к Корну и действительно получил от него пару артефактов: на удивление удобный шлем и редкие сапоги с бонусом к ловкости. Увы, остальные выбитые из орков шмотки не подходили мне по уровню или классу.

А перед тем, как идти к Лерту, я заглянул в сарай к орку. Сегодня его охранял незнакомый мне житель деревни, мужичок двадцатого уровня.

Конечно, вряд ли он смог бы остановить орка, если бы тот избавился от оков, но этого от него и не требовалось. Достаточно было просто пасть смертью храбрых, и все члены группы мгновенно узнали бы, что орк сбежал.

— Сидишь? — спросил я, заглянув в сарай.

— А что еще остается делать, — фыркнул орк. — Ваша жрица оказалась сильнее, чем я думал. Сбежать не получается, червей мне в печень.

Хах, забавно. Еще недавно Амина ровно то же самое говорила о шамане, мол, он оказался сильнее, чем она думала. Пожалуй, это можно считать взаимным уважением.

— И с хваленым кругом шаманов мы разобрались, — не удержался от подколки я.

— Духи благоволят сильным, — то ли сделал комплимент, то ли вновь подколол меня орк. — И что ты теперь будешь делать со мной?

Чтоб я сам знал. Держать его тут явно смысла нет, только лишняя головная боль и трата припасов для жителей деревни.

— Мой товарищ что-то говорил о задании на получение питомца. Что же это за питомец такой?

— Песчаный лев.

Странно, не думал, что орк станет так открыто говорить об этом. Поупирался бы хоть для приличия, или повредничал. С моим совершенно не прокачанным общением вряд ли его разговорчивость — это моя заслуга.

— Ясно, — задумчиво протянул я.

Нужен мне этот питомец? Наверное, да. Но почему-то совершенно не хочется брать задание у орка и вообще иметь с ним какие-либо дела. И это не отвращение, недоверие или что-то подобное, а скорее интуиция.

Я подошел к орку и открыл кандалы.

— Ты свободен.

— Это какой-то глупый человеческий юмор? — озадаченно спросил орк, оставшись сидеть на земле. — Сейчас я пойду к двери, а ты убьешь меня ударом в спину?

— Пфф.

Я вышел из сарая и отошел на несколько шагов. Спустя какое-то время на свет вышел щурящийся от яркого солнца шаман.

— Надеюсь, тебе хватит ума не нападать на меня и жителей деревни? — спросил я. — Тут где-то бродит в невидимости очень кровожадный лучник, так что я бы не советовал. И вообще, пообещай мне, что никогда больше не нападешь на эту деревню.

— Для меня война уже закончилась, — осклабился шаман. — По крайней мере, здесь. И ты вот так просто меня отпустишь и даже не попытаешься получить редкого питомца?

— Обойдусь, — честно ответил я. — Своих проблем выше крыши, чтобы еще по пескам бегать тигров ловить.

— Я бы тебе и не дал это задание, — фыркнул орк. — Духи говорят, что тебе предначертано одиночество. У тебя никогда не будет ни питомца, ни маунта, ни друзей.

Ничего себе заявление!

— Передай своим духам, что они обломятся, — со смешком ответил я.

В инвентаре ведь лежит яйцо маунта, которое я смогу активировать уже спустя двенадцать

уровней. Осталось не так уж и долго ждать.

Орк насупился.

— Духи никогда не… обламываются.

— Ну, скатертью дорожка, — махнул я шаману. — Тебе и твоим духам. Удачи.

— Духам не нужны дороги, а мне не нужна удача, — расхохотался орк. — Ты забавный. Пожалуй, я все-таки сделаю тебе небольшой подарок, чтобы тебя не убили до следующей нашей встречи. А мы еще обязательно встретимся, так говорят духи.

Он порылся в одежде и вытащил что-то вроде длинного браслета из черных бусин.

— Возьми. Это просто знак, который в нужном месте и в нужное время спасет тебе жизнь. Просто носи его при себе, и продемонстрируй моим соплеменникам в случае крайней необходимости.

Получен предмет: Четки Верховного Шамана.

Тип: обычный.

Качество: 5.

Прочность: неуничтожим.

Мда, обычная безделушка, даже бонусов никаких не дает. Но, в принципе, от меня не убудет, если поношу эту штуку в инвентаре. Вдруг действительно когда-нибудь пригодится.

— Мы еще встретимся, — вновь повторил шаман, когда я проводил его на окраину деревни. И звучало это не зловеще, а скорее просто как констатация факта.

«Ага, двадцать лет спустя», — подумал я, а вслух сказал ему: — Пойдем, я выведу тебя за купол.

Защитное поле действительно свободно выпустило нас наружу (момент прохода сквозь полупрозрачную преграду вызвал весьма забавные ощущения). Я стоял и смотрел, как орк неторопливо уходит в лес, и мне подумалось — хоть инстанс для игроков-орков уже закрылся, сколько еще таких орков-одиночек бродит по округе в поисках случайной добычи. А ведь нам с Лертом предстоял неблизкий путь к ущелью.

— Ну что, ты готов к походу? — раздался голос Лерта прямо рядом с моим ухом.

Я не удержался и громко выругался.

— Как же ты меня достал!

— А ты для разнообразия попробовал бы по сторонам смотреть, — без тени улыбки ответил охотник. — Может, когда-нибудь тебе это жизнь спасет. Пойдем.

Вы получили запрос на присоединение к группе в походе к ущелью Адских Криков.

Принять?

Приняв запрос, я перестал чувствовать здоровье всех жителей деревни кроме Лерта.

— Не отставай, — скомандовал охотник, и мы побежали в сторону леса, стараясь не задерживаться на открытом пространстве.

* * *

Путешествие по лесу в компании Лерта оказалось самым безопасным и самым скучным времяпровождением в Арктании с момента моего первого входа в игру. Если меня, с моим достижением «гроза тушканчиков», боялись только эти зверьки, то охотника сторонились абсолютно все лесные обитатели. Во всяком случае, за три часа пути мы не встретили ни единого животного. А Лерт не произнес ни слова, с буддистским спокойствием вышагивая по одному ему известным лесным тропам. Порой вокруг нас были непролазные заросли, но он все равно находил такие лазейки, что нам даже не приходилось пригибаться. Жаль гид из него был не такой хороший, как следопыт.