Дорога на Восток 1
Шрифт:
2
Дорога петляла меж скалистых холмов, то круто взбираясь вверх, то спускаясь почти к самому морю. Вдалеке, за пенистыми голубыми волнами, на азиатском берегу виднелись покрытые рыжей черепицей крыши Халкидона. Время от времени Телемах останавливался, подносил к глазам болтающийся на шее бинокль и разглядывал мельтешившие в оживленном проливе рыбацкие баркасы. И дело было даже не в караульном уставе, предписывающем тщательное и систематическое наблюдение за окружающей обстановкой. Телемаху просто нравилось смотреть на людей, подмечать сотни мелких, незначительных деталей, узнавать знакомые очертания
— Ты хорошо держался сегодня… — осторожно заметил Теллид.
Телемах скрипнул зубами и опустил бинокль.
— Едва сумел взять себя в руки, чтобы не прибить этого мерзавца на месте! Не понимаю, почему все вокруг любят его?
— Ну, не все… — криво усмехнулся Теллид.
— Почти все… Но неужели они не видят его ничтожество и ложь!
— Он подарил эллинам богатство и знания.
— Ты тоже веришь в эту чушь?
— Я лишь повторяю то, о чем говорят люди…
— Этот треклятый лжец водит всех за нос! Какое богатство? Оно развращает настоящих воинов, превращая их в жалких лавочников! Спартанцы забыли о чести и славе, о подвигах и победах! Теперь они на побегушках у жирных купцов и торгашей!
— Но твой отец… — задумчиво протянул Теллид, — ведь он был другом и соратником Алексиуса.
— Да… Был. И потерял свою жизнь! Ради чего? Чтобы эллины собрались под началом трапезитов с большой мошной серебра? Чтобы всех можно было купить и продать? Где слава наших предков?! Где наша честь?! Ненавижу!
Теллид сочувственно кивнул.
— …а мой отец, — продолжал горячиться Телемах, — этот лжец просто поймал его в паутину обмана и лжи! С самого начала! Он и победить-то моего отца сумел лишь подлостью и коварством!
— Но ведь госпожа Пандора спасла честь Брасида, — осторожно заметил Теллид. — Без нее твой отец потерял бы свой щит!
— Да. Отец сохранил свою жизнь и свою честь. Но я на его месте выбрал бы смерть! И очень скоро я так и поступлю! Поверь…
Теллид успокаивающе похлопал Телемаха по плечу:
— Не горячись. Жизнь не настолько плохая штука, чтобы терять ее так безрассудно.
— Мне плевать!
Теллид с сомнением посмотрел на друга и задумчиво почесал подбородок:
— Слушай, как раз хотел кое-что тебе рассказать… Пару дней назад я встречался с одним человеком, и тот сделал мне предложение. Довольно заманчивое предложение… — Теллид замолчал, ожидая реакции приятеля.
— Очередной лавочник готов купить нашу силу за звонкую монету?
Теллид скривился.
— Ну… Я бы сказал иначе… У меня появился шанс разбогатеть. И у тебя тоже… — осторожно добавил он.
— Стать охранником напыщенного жлоба? Спасибо, нет!
— Ты не дослушал, — сердито буркнул Теллид. — Тут речь совсем о другом.
— И о чем же?
— О больших деньгах. По-настоящему больших. Каких ты не сможешь заработать за всю жизнь! Один персидский купец пообещал мне кругленькую сумму за одну услугу…
Телемах нахмурился:
— Это как-то плохо пахнет…
Теллид передернул плечами:
— Не
— И что же он хочет от нас?
Теллид огляделся по сторонам, понизил голос, словно опасаясь, что их могут подслушать, и торопливо зашептал на ухо Телемаху.
Тот хмуро выслушал предложение друга. На его скулах заиграли желваки.
— Но ведь это предательство! Нарушение присяги! Бесчестье!
— Это твой шанс расквитаться с обидчиком твоего отца!
Телемах хмуро отвел взгляд. Пнул лежащий на тропе камень. Тот с грохотом покатился по крутому обрыву и плюхнулся в кипящее море. Ничего не ответил и быстро зашагал по тропе.
Теллид озабоченно посмотрел ему вслед и бросился вслед за другом.
Они долго молча шли по извилистой дорожке. Теллид несколько раз пытался разговорить друга. Шутил, задавал неуклюжие вопросы, болтал о каких-то пустяках. Но все было безрезультатно.
Наконец, когда они подошли к кряжистой сосне, растущей на краю высокого обрыва, в глазах Теллида мелькнул хитрый огонек.
Он потянул приятеля за край плаща:
— Хочешь посмотреть кое-что?
Телемах скривился:
— Что?
— Ну… — Теллид оценивающе глянул на солнце. — Надеюсь, она сейчас там.
— Кто?
— Пошли, пошли…
Теллид уверенно повернул направо и запрыгал по каменистым ступеням, сбегающим к морю. Телемах недоверчиво покосился на приятеля, поморщился и пошел следом.
3
Артемисия стояла по пояс в воде, не решаясь сделать еще шаг. Несмотря на полуденный зной, вода сегодня почему-то казалась особенно мокрой и холодной. С веселым визгом Киниска зачерпнула полную горсть воды и плеснула в лицо Артемисии. Глаза девушки залили соленые капли. Она фыркнула и засмеялась. Киниска снова погрузила руки в воду. Артемисия зажмурилась и торопливо нырнула. Прохладные волны приятно холодили тело. Как всегда, труднее всего заставить себя сделать первый шаг.
— Догоняй! — крикнула Киниска и стремительно поплыла вперед. Брызги полетели во все стороны.
Артемисия невольно улыбнулась, и ее руки замелькали, рассекая синюю гладь. Девушки плыли наперегонки к выходу из небольшой уединенной бухты, окруженной высокими скалами.
Наконец Киниска выдохлась, остановилась, перевернулась и широко раскинула руки, покачиваясь на волнах. Артемисия коснулась ее ладони, фыркнула и тоже легла на спину, окунувшись взглядом в небесную синеву. Там, наверху, в бездонном небе, безмолвно парили чайки. Сердце Артемисии сжалось от зависти и тоски. Как бы она хотела, подобно этим смелым счастливым птицам, расправить крылья и умчаться в неведомую даль, навстречу свободе и приключениям. Подальше от этого унылого острова, ставшего для нее тюрьмой.
Охватившая ее легкая радость вдруг куда-то испарилась. Тоска и отчаяние с новой силой вгрызлись в ее сердце. Ни море, ни небо, ни смех подруги не могли помочь пленнице этого ненавистного места.
Артемисия со злостью хлопнула по воде и торопливо поплыла к берегу.
4
— Ну и куда ты меня тащишь? — проворчал Телемах, осторожно шагая по осыпающейся каменной гряде. — Мы же в патруле!
— Так мы как раз и будем проводить наблюдение за окружающей обстановкой, — заговорщически усмехнулся Теллид, вытягивая шею, силясь разглядеть что-то у подножия скал.