Дорога в Ад
Шрифт:
Понурившись, Рихтер с досадой сплюнул. Будущее, черт его подери!
– Прогресс! – протянул Георг, подняв палец вверх с невероятно умным видом, – Кстати, ты неплохо водишь! Для старикана…
Не дожидаясь ответа, мальчик взбежал по трапу и скрылся внутри самолета. Нергал открыл было рот – и захлопнул обратно. Не сотрясать же воздух впустую. Да и гнаться за сопляком как-то несолидно.
Эльфийка поднялась по ступеням, грациозно покачивая бедрами. Рихтер проводил ее взглядом, вздохнул, успокаивая разыгравшееся воображение. Он украдкой оглянулся – от опытного взора не укрылось плотное окружение из хорошо вооруженных вояк. И
Синеволосый пришел в себя, по крайней мере вверх шагал без посторонней поддержки. Правда, как он ни старался принять горделивый и независимый вид, получалось не очень. Со сломанной челюстью оно всегда так – неудобно и больно, а со стороны так даже комично.
Эйне взошла по трапу следом, у самого люка обернулась – стрельнула по Рихтеру жестким взглядом. Убийца приветливо помахал рукой. Женщина фыркнула, скрываясь внутри планера.
– Прошу… – Грассо указал рукой на ступени.
Нергал неторопливо преодолел подъем, не задерживаясь юркнул внутрь. Марио шел след в след, держа ладонь на рукояти пулевика. Нервы Стрелка напряглись до предела.
Пока все прочие рассаживались внутри общего салона, Грассо распахнул дверцу в боковой отсек. Здесь находились места для особо важных персон – или пленников, как в данном случае. Мужчины уселись вдвоем, друг напротив друга, и их кресла, кстати говоря, оказались не в пример уютней и мягче, чем у остальных членов команды. Между путниками нависал стол – пустой и стерильно чистый; сбоку поблескивали два иллюминатора; вокруг – довольно уютная и приемлемо комфортная обстановка.
Самолет вздрогнул, корпус завибрировал мелкой дрожью – включились двигатели. Не совершая никаких дополнительных маневров, планер побежал по взлетной полосе, набирая нешуточную скорость. Рихтера вдавило в сиденье, он с беспокойством смотрел в круглое окно. Марио, напротив, казался воплощением спокойствия.
Резво подпрыгнув, летающая машина оторвалась от земли. Взревели толкатели, самолет пошел под острым углом вверх. Десять минут яростной тряски и грохота, а потом планер выпрямился, двигатели приутихли, выходя в крейсерский режим. Нергал, наконец, расслабился; ладони выпустили подлокотники из мертвой хватки.
Дверь каюты распахнулась, внутрь заглянула миловидная стюардесса.
– Не желаете подкрепиться? – с вполне искренней заботой осведомилась она.
«Военный борт, а обслуживание на высоте!» – изумился Рихтер.
– Еще как желаю, милая, – вслух проговорил он, – Кажется, я полвека ничего не ел!
Девушка кокетливо улыбнулась, скрывшись за дверью. Нергал с трудом оторвался от созерцания стройных ног и тугих ягодиц, облепленных короткой юбкой.
«А еще у меня пятьдесят лет не было секса…» – с усмешкой подумал он.
Впрочем, это могло и подождать.
Пока стюардесса умело и быстро накрывала на стол, мужчины хранили молчание. Дождавшись окончания сервировки, Нергал накинулся на еду с голодным рычанием. Марио без особого воодушевления поковырял вилкой в тарелке. Пожилого стрелка заботили совсем другие мысли.
– Так вот, – тихо пробормотал он, возвращаясь к прерванному разговору, – Чтобы прояснить ситуацию, мне придется вернуться к событиям почти сорокалетней давности…
Под тихий гул толкателей, под аккомпанемент едва заметной вибрации салона, рассказ
Грассо повествовал о дознавателе Краузе, каким он был сорок лет назад – можно сказать, на пике своего величия. Как Ханс давно уже чуял, будто на Пруссию надвигается полог неведомой Тьмы, как ее щупальца одно за другим проникают в недра Республики, пробуют страну на вкус, тестируют государство на прочность. И глава спецгвардии осознавал: ему противостоит не простой противник, а великий, могучий. Вероятно даже, непобедимый. Чтобы одолеть такого нужен не просто план, а четко выверенный алгоритм, учитывающий все, вплоть до малейшей случайности.
Разработал ли Краузе подобный проект или продолжал действовать по наитию? История этого не раскрывает. Однако, дальнейшие события показали дальновидность дознавателя.
Итак, сорок лет назад тайная Секта активизировалась. На территории Пруссии одновременно действовали несколько ее агентов, выполняющих независимо друг от друга совершенно различные и, казалось бы, не связанные между собой миссии.
Нейти, демоническая суккуба, сеет террор и смерть в целом ряде крупных городов, вызывает дипломатические неприятности худшего толка. Некий гениальный алхимик под псевдонимом «Эрнст» ведет разработку страшного биологического оружия, не стесняясь проверять его действие на мирном населении. Таинственный и неимоверно мощный архимаг организует нашествие варваров, результатом которого явилось падение Бастиона – впервые за три сотни лет!
И все это, как позже выяснилось, происходило на фоне прогрессирующей болезни Ханса…
Да, нападение удалось отбить, Секта оказалась временно отброшена. Но какой ценой?
Вольф Шлоссер, сильнейший ликантроп Республики, погиб, сраженный выстрелом демонессы. Лучший целитель Пруссии, магистр Эльдар, пошатнулся разумом. Анжела Сенна, пардон – магистр Анжела Сенна – почти полностью утратила магическую силу. А их бессменный Босс, легендарный Ханс Краузе, сгорел без следа, пожертвовав собой в самоубийственной атаке.
– Постой! – перебил складный рассказ Рихтер, – Ты же говорил, что Краузе умер не далее, чем месяц назад?
– Слушай дальше, – мрачно кивнул Марио.
Преемник дознавателя, молодой Глеб Штельмахер, продолжает дело мастера, становясь новым Боссом вундертим. Но чем дальше продвигаются сложные расследования, чем запутаннее ситуация в Республике, тем очевиднее становится, что Секта нанесет новый удар не в открытую. Тайная организация нацелила выпад на спецгвардию в целом и на супер-команду в частности. Путем хитрой комбинации, в ходе чудовищных и нелепых событий, тройке героев удается инсценировать собственную смерть, чтобы в итоге скрытно покинуть Пруссию.
– Глеб Штельмахер, Анжела Сенна и Григорий Леманн, – с грустью проговорил Грассо, целиком погрузившись в воспоминания, – Таким составом они отправились в логово врага, на дирижабле «Расторопный».
– Значит, Анжела тогда была еще жива? – уточнил Рихтер.
– Жива, – кивнул Марио, – И больше того… Ей удалось не только восстановить старые силы, но и превзойти саму себя. Я думаю, девушке покорилась ступень архимага, хотя кто теперь об этом может судить…
Нергал откинулся в кресле, дожевывая остатки пищи.