Дорога в Эсхатон

Миловзоров Борис

– Ходили молодцы, да, никто из-за гор не воротился!
– после паузы глухо сказал старик. Тон его изменился.
– Расскажи сейчас, а?

– Нет!
– отрезал Проквуст.

– Тогда я пойду к князю Вадимиру и он отменит испытание!

– Не отменит, он вашему ведьмаку Чурославу слово княжеское дал. Да я и сам теперь не откажусь, должен я выяснить, что за зло такое на Земле завелось. Так что, Ведагор, хочешь меня живым увидеть и рассказ мой послушать - напрягай память. Рассказывай всё, что знаешь: сказки, мифы, предания, мне всё сгодится.

– Да, хитро ты всё обставил! Ладно, будь по-твоему, слушай.

Тысячу лет барейцы процветали во внутреннем мире, совершенствуя магические навыки, плодясь

и размножаясь. Наиболее сильные маги выходили во внешний мир, проверяя, не пора ли вернуться в свою страну, но там по-прежнему лежали льды. Барейцы знали, что во внешнем мире остались другие племена и народы, но не интересовались ими, им было всё равно. Золотое тысячелетие закончилось с появлением неведомого врага - нагов. Это были странные хвостатые двуногие существа, ростом чуть ниже человека, головы у них плоские и широкие, с огромными глазами, рот зубастый, с раздвоенным языком. Наги были голы, но кожа у них толстая и грубая, на спине не всяким ножом или стрелой пробьёшь, хотя перед мечом или копьём в умелых руках не устоит. Взгляд у них завораживающий, лишь немногие могли противостоять ему, не застыть столбенело, а сражаться или убегать. В качестве оружия они использовали свои трёхпалые лапы с большими острыми когтями и ядовитый укус. Сначала их было немного, они жили в тёмных лесах у болот и глухих прудов, проточную воду они не любят. 'Я так понимаю, - размышлял вслух Ведагор, - они сначала человека изучали, присматривались. Только лет через сто, после их первого появления началась бойня. Тучи нагов вылезали из всех тёмных щелей и нападали на людей, убивая и поедая убитых. Умелых бойцов к тому времени среди барейцев было немного, в основном охотники, войн ведь сотни лет не было, так что погибло народа несчётно. Началось повсеместное бегство во внешний мир, но наги выискивали переходы, запечатывали их кровью и истребляли людей. Лишь наш город Радождь выстоял, потому что изначально и все эти тысячелетия здесь жили воины.

– А почему здесь поселились воины?
– спросил Проквуст.

– Не знаю, Гора, - покачал головой Ведагор, - уж очень давние времена были. Слышал лишь, что в самую первую пору сюда именно воины барейцы явились. Они и город построили, от них и завет пошёл.

Старик вдруг осёкся, засуетился, начал наливать остатки морса в кружку, разлил половину.

– Какой завет?
– спросил Георг, когда зелейник успокоился.

– Завет? Так воинский завет, чтоб, значит, воинскую науку не забывать, ратное искусство приумножать, мастерство оружейников беречь.

– А, понятно!

На самом деле Проквусту было понятно другое: слово завет несёт здесь ещё какой-то смысл, но он не стал допытываться, тем более, что старик опять разговорился.

Во времена нападения нагов городом Радождем правил далёкий предок зелейника - князь Будивой. Надо сказать, что в окрестностях города нет болот, ручьи мелкие, реки быстрые и холодные, с горных ледников текут, леса хвойные, пахучие, подлесок в них чистый, светлый, так что наги здесь долго не появлялись. Поэтому князь Будивой узнал о них заранее. Он разослал отряды в разные стороны, чтобы разведали о новом враге и людей сюда на спасение направляли. Многие тогда не вернулись, но зато удалось познать врага. Ведуны единого Бога нашли молитву от завораживающих взглядов нагов, а травники и зелейники сотворили противоядие от ядовитых укусов.

– Ведагор, текст молитвы сохранился?

– А как же!

– Можно, я запишу?

– Да чего там писать! Запомнишь: 'Свет божий тебе в очи, гадина!' - вот и вся молитва.

– И помогает?!

– Ещё как! Только верить надо в Бога, а не делать вид. Разницу понимаешь, Гора?

– Понимаю, - кивнул Проквуст, - очень хорошо понимаю.

– Ну, и чудесно. Тогда вот тебе ещё на дорожку, - Ведагор, кряхтя, достал снизу берестяной

туесок с ремешком, открыл плотно сидящую крышку.
– Вот, видишь, порошочек лазоревый?

Георг заглянул внутрь на ярко-синий порошок.

– Это что, лекарство?
– с опаскою в голосе спросил Георг.

– Не лекарство, а противоядие. Укусит тебя наг, ты посыпь место порошком и потри, всё, считай, выздоровел. Внутрь его принимать не стоит, но на крайний случай, можно нюхнуть, всё равно поможет от яда.

– А не вредно?

– Вот наг укусит, тогда и спросишь!
– рассердился старик.
– Жить будешь, это главное!

– А из чего он сделан, Ведагор, больно уж синий?

– Из золы и бычьей крови по специальному рецепту с прокаливанием и промыванием и с последующим добавлением травяных экстрактов. Понял?

– Ох, - Проквуст тряхнул головой, - конечно, понял!
– Он бережно взял туесок из рук зелейника и повесил на шею.
– Рассказывай дальше, Ведагор.

– Расскажу, - кивнул тот, - слушай, коли уши есть. Слава Дажбогу, остановили наши предки нагов перед этой долиной. Стали жить, постоянно воевать с ними, ко всему ведь привыкаешь. А две тысячи лет назад в наш мир из внешнего мира пришёл пророк Заратуштра. Он мог проходить из мира в мир там, где пожелает. Он пришёл в Радождь и говорил с князем, предлагая веру в огонь. Князь поблагодарил и сказал, что чтит любую веру в единого Бога. Тогда Заратуштра попросил согласия привести сюда своих приверженцев, которых притесняли во внешнем мире. Князь сказал, что не против, только нам, мол, и самим здесь места мало, зато на юге как раз никто не живёт. Заратуштра обрадовался, а князь и говорит, прости, пророк, но есть в тех местах огромный провал в земле, из которого вылетают страшные демоны, потому и люди рядом не селятся. А Заратуштра и говорит, что силою, данной ему Богом, закроет провал огромными камнями. Князь подивился и заключили они договор, что если закроет Заратуштра нору демонов, то пусть приходят его сторонники и живут с нами в мире. Заратуштра пошёл и сделал, а через некоторое время пришли шумеры.

За окнами избы зелейника давно уже стемнело. Он зевнул.

– Вот я тебе, Гора, всё и рассказал.

– Может, не договорил чего, достопочтимый Ведагор?

– Может и не договорил, но с тебя и этого довольно. Так что ступай, сердешный, дорога у тебя ранняя, да трудная.

Проквуст встал, поклонился.

– Спасибо, старец, благослови на дорогу.

Зелейник удивлённо вскинул голову, сверкнул глазами, потом улыбнулся, встал.

– Благословляю, путник, на возвращение. И не забудь, ты рассказать обещал.

*****

Георг зашёл к сыну, тот спал одетый на кровати. Проквуст опустился на колени и поцеловал сына в лоб, хотел подняться, но Артём обхватил его за шею.

– Пап, - сонным голосом сказал он, - ты что, так долго?

– Прости, сынок, так уж получилось. Раз уж ты проснулся, достань из рюкзака свою флягу.

– Так там воды нет.

– Вот и хорошо, что нет.

Проквуст вырвал из блокнота листок и с помощью него принялся аккуратно пересыпать из туеска противоядие. Закончив, что-то написал на этом же листочке и сунул его в туесок.

Артём, плеснувший себе в лицо холодной водой, уселся напротив.

– Это что?

– Противоядие от нагов.

– Наги? Что-то я о них читал в Интернете.

– Это ядовитые монстры, ростом с человека, с взглядом василиска, с когтями, умные и злобные. Они тут пару тысяч лет назад повылезали из пещер и захватили всю территорию вокруг Радождя.

– Радождя? Это название этого города? Немного необычное.

– Почему же? Ра - солнце, плюс дождь, вот и урожай.

– Точно! Наверное, от этого названия слово радость пошло, и достаток, и достоинство?