Дорога в Эсхатон

Миловзоров Борис

– Ну, сын, ты тут в библиотеку записался, вот и займись местной филологией.

– Не, пап, я по другому поводу.

– По какому же?

– Хочу поискать разгадку трёх незваных магов.

– О, это дело! Молодец!
– Проквуст подвинул туесок к сыну.
– Не дай Бог тварь укусит, втирай в укус. Там же листочек лежит с молитвой, дед княжны сказал, помогает, если с думой о Боге произносить. Выучи.

– Хорошо. Пап, а можно я здесь бою на мечах поучусь?

– Зачем магу меч?

– Ну, пап?!

– Хорошо,

коли тяга есть, занимайся, но меня больше местные мифы интересуют. Так что ты соразмерь желания с необходимостью, ладно?

– Ладно, - Артём встал, протянул отцу руку, тот сгрёб его, обнял.
– Пап, береги себя.

– Непременно!
– Проквуст поднял руку и позвал на кончик пальца зелёный огонёк.
– Артём, - буквально вдунул он в него имя сына, у Артёма тут же загорелся такой же огонёк.

– Работает!

– Ты без надобности им не пользуйся, это не телефон.

– Ладно, пап, я понял.

– До встречи, сын!

Проквуст проснулся от могучих толчков, первое, что он увидел, огромные ладони.

– Вставай, Гора, рассвет пришёл!

Проквуст сел и сонно посмотрел на хозяина ладоней, огромного молодого воина в полном вооружении с золотыми прядями, торчащими из-под шлема.

– Я тебя знаю?
– хрипло спросил Георг, поднимаясь.

– Я тебя знаю, этого достаточно. Иди, перекуси, вон хлеб на столе и вода в ковше.

Проквуст умылся холодной водой, в голове просветлело. Он выпил воды из ковша, а кусок хлеба завернул в чистое полотенце и положил в рюкзак. Воин одобрительно кивнул.

– Я готов, веди, - он вспомнил имя воина, - Ратша.

– Вспомнил?
– усмехнулся тот.
– Ну, двинулись, что ли?

Проквуст предполагал, что ехать придётся верхом, но во дворе их ждала одноосная двухместная повозка, запряженная большим вороным конём. Ратша сел первым, взял в руки вожжи, Георг сел следом, конь всхрапнул и перебрал ногами.

– Но, Ворон, наддай!

Повозка оказалась на редкость комфортной, у неё даже рессоры были. 'Из княжеского гаража, наверное?' - подумал Георг, засыпая. Проснулся он лёгкого толчка от дорожной выбоины, солнце стояло почти в зените, горы настолько приблизились, что казалось, нависли над дорогой. Желудок жалобно заныл, требуя к себе участия. Проквуст завозился, поднимая с пола рюкзак. Ратша глянул на него с высоты своего роста.

– Проснулся?

– Угу, - промычал Георг, жадно откусывая хлеб.

– Ничего, скоро приедем. Я останусь, а ты дальше пойдёшь.

– Хорошо, - невнятно ответил Георг, продолжая жевать хлеб.

По большому счету ему было всё равно, он даже обрадовался, что Ратша не идёт с ним, а то в голове уже роились мысли, как бы благовидно услать воина назад.

К началу вечера дорога нырнула в низину, поросшую густыми ёлками, и почти сразу выехала на поляну. На ней стояла маленькая крепость: с крепким частоколом, узкими бойницами и массивными воротами.

Из-за частокола

высунулась голова в шлеме, с лицом, чуть ли не до глаз заросшим черной бородой.

– Кто такие?!
– зычно гаркнул чернобородый.

– Ратша приехал, открывай ворота!
– заорал страж.

Голова нырнула вниз, ворота со скрипом отворились. Ратша обернулся у Проквусту.

– Ты припасы с собой взял?

Георг кивнул.

– Тогда извини, Гора, тебе дальше идти надо.

Проквуст изумлённо уставился на стража. Он твёрдо предполагал, что заночует в этом кордоне, а его гонят прочь? Внутри закипала гнев, Георг с усилием подавил его. В воротах показался чернобородый.

– Ратша, рад видеть! Правь внутрь, мы ещё не ужинали.

– Погоди, Стоян, дай провожу чуток напарника.

Проквусту от этих слов стало приятно. Он легко спрыгнул с повозки, накинул на плечи рюкзак. Ратша мешкал, нагнувшись и пыхтя от усилия, он шарил под сидением рукой.

– О!
– крякнул он с облегчением и вытащил длинный свёрток, взял его в свою огромную лапищу и спрыгнул на землю.
– Стоян!

– Здесь, я!
– с готовностью отозвался чернобородый и подбежал к стражу.

– Займись конём, я сейчас приду.

Они прошли мимо крохотной крепости, поляна закончилась, дорога, изрядно поросшая травой сквозь битый камень, уходила дальше в ельник. Ратша повернулся к Проквусту, отвёл от него виноватый взгляд.

– Прости, Гора, что дальше тебя гоню. Не по своей воле.

– Я понимаю, - кивнул Георг, - ничего, я не в обиде.

– Правда?!
– Ратша поднял глаза на Георга и облегчённо улыбнулся.
– В двух часах пешего пути в горах есть сторожка.

– Спасибо, это кстати, - Проквуст дёрнулся, собираясь идти.

– Нет, ты дослушай. Дорога к сторожке только вечером открывается, вместе с заходом солнца.

– Ого! Магия?

– Да не знаю я, - развёл руками страж, - говорю что велено. На вот ещё, Ведагор передал.

Ратша развернул тряпку, под ней оказался тонкий длинный меч в ножнах, усыпанных самоцветами. Проквуст с замиранием сердца принял в руки оружие, он любил и разбирался в холодном оружии.

– Ведагор сказал, меч этот очень старинный, его их роду сам Заратуштра подарил. Ну, удачи тебе! Если жив будешь и назад к сторожке придёшь, запали на вершине костерок, я за тобой на Вороном приеду.

– Ты что ж, меня ждать будешь?

– Буду. Девять дней. Я с тобой просился, запретили строго настрого.

– И правильно сделали!
– Проквуст поклонился стражу, тот ответил тем же.
– Спасибо, Ратша.

– Удачи тебе, Гора.

Он развернулся и, не оглядываясь, пошёл назад. Проквуст выдернул меч: тонкое обоюдоострое лезвие, без узоров и надписей... Он перевернул меч другой стороной и не поверил своим глазам: красивой вязью на ирийском языке там было написано: 'Меч сей ковали для добра, помни это всегда!'.