Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды
Шрифт:
В открытый космос не пускали только пятого члена экспедиции – врача Софию. Молодая женщина лишь вздыхала, с завистью слушая рассказы ребят о том, как здорово висеть в скафандре над красной планетой.
Георгий вспомнил об этих выходах и невольно улыбнулся.
Работу завершили даже раньше намеченного. Еще бы! Командир экспедиции – опытнейший космонавт, трижды летавший на старую МКС и, кстати, командовавший отстыковкой российского сегмента. А еще он дважды возил монтажников на «Верфь», где сам принимал участие в сборке грузового и пилотируемого марсианских буксиров. Поэтому
Под ними, насколько хватал глаз, распростерлась оранжево-красная поверхность. Они пролетали над дневной стороной, и Солнце ярко освещало каменистые пустоши, засыпанные песком равнины и вздымающиеся над ними горные цепи. Грандиозный, завораживающий вид.
Двое космонавтов, придерживаясь за скобы, парили рядом со своим кораблем. Таким маленьким по сравнению с целой планетой.
– Как красиво, – тихо-тихо проговорил Георгий.
Его голос, немного искаженный связью, был слышен и в шлемофоне командира, и в командном отсеке межпланетного корабля. А еще он, усиленный аппаратурой, улетел к далекой Земле, до которой даже свет добирается четыре минуты.
– Да, великолепная картина, – отозвался Александр – командир экспедиции.
Они надолго замолчали. Зрелище было настолько величественным, что совершенно не хотелось говорить. Только смотреть и смотреть.
– Ребята, время все-таки заканчивается, – чуть жалобно сообщила София. – Сегодня Солнце активное, не стоит лишнюю дозу набирать без надобности.
– Да Бог с ней, с дозой, – отмахнулся Александр. Когда еще такое увидишь. – Я-то точно уже никогда.
– И не говори! – поддержал его Олег – второй «старичок» экспедиции, бортинженер и специалист по работам в открытом космосе. – Саша, а может быть все-таки выпустишь меня тоже напоследок повисеть, на Марс посмотреть?
– Нет, Олег, меня за внеплановый выход на Земле съедят!
– Так до той Земли семьдесят миллионов километров! А, Саша?
– Нет, – вздохнул командир. – Ладно, Жора, давай возвращаться. Ты первый в шлюз.
– Понял.
Георгий Молчанов еще раз взглянул на чужую планету. И повернулся к люку гермошлюза.
Пока вращался, еще раз оглядел свой корабль. Собственно говоря, его корабль начинался там, где заканчивался «Странник». Отделенный от пилотируемого межпланетного корабля решетчатыми конструкциями, загороженный от него двумя цилиндрами с «рабочкой», располагался ядерный реактор и двигательная установка – длинная переплетенная трубками и кабелями труба электромагнитного ускорителя. Межпланетный буксир. Совсем скоро реактор будет разбужен из спящего режима и двигатель начнет разгонять до полусотни километров в секунду «рабочку» – газ ксенон. Его до сих пор глупые журналисты иногда называют топливом. Хотя, на самом деле, топливо – это уран в реакторе, а ксенон – рабочее тело.
Жора снова улыбнулся, вспоминая, какие ерундовые мысли приходили ему в голову тогда, в последние минуты незабываемой прогулки в космосе. А еще подумал:
«Как все-таки хорошо, что меня распределили в пилоты ядерных буксиров!»
«Извозчики» – вспомнил он кличку, которую придумали для них другие ребята из набора восемнадцатого года.
Космонавтов, которых назначили на эту
– Бедняжечки. Придется вам ползать на своих буксирах между орбитами! А мы будем смотреть на вас в иллюминаторы станции, и смахивать в невесомость скупые мужские слезы жалости! А вы будете стремительно проползать мимо нас верхом на ядерном реакторе, облучая свои…
Жора обычно отмалчивался, хотя и лелеял надежду, что все может повернуться совсем иначе.
И оказался прав!
Ну да, Ашот уже четыре экспедиции на орбиталку сделал, провел на ней в общей сложности два года, а он, Жора, только в одной лунной поучаствовал. Довез за две недели на своем буксире транспортный корабль до лунной орбитальной базы, перебрался на нее и сорок дней крутился с Кимом Тимошкиным, изображая спутник спутника Земли, пока Поля Пестова вместе с «братьями мусульманами» – Фаридом Хамидуллиным и Мерабом Амалиевым прыгали и катались по Луне. Зато теперь он возвращается с Марса! Из первой российской марсианской экспедиции!
Мелодичный, но очень настойчивый звуковой сигнал прервал его мысли. Георгий взглянул на монитор. Сообщение с Земли. Открыл его и быстро прочитал. Позвал:
– Командир, из ЦУПа передают, что на Солнце очень сильный коронарный выброс. Как раз в нашем направлении.
– Когда долетит? – обеспокоенно спросил Александр.
– Пишут, что через шестнадцать часов. Быстрый.
– Даже слишком, – откликнулся Юра Захаров.
– Что рекомендуют предпринять? – продолжил расспрашивать командир. – Дай-ка я сам прочитаю.
Александр завис над экраном, просматривая сообщение. Вздохнул:
– Так я и думал. Погасить реактор мы сейчас не можем. Остается только надеяться, что ничего не произойдет. А сами спрячемся в «кокон».
«Коконом» прозвали небольшой отсек с толстыми стенками из очень эффективно поглощающего излучения материала. Пятерым космонавтам в нем было тесно. А, главное, очень скучно. Приходилось прятаться здесь от солнечных вспышек или вот таких выбросов, вместо того, чтобы заниматься интересной работой.
Жора осторожно подвесил карандаш в самом верху капсулы и уставился на него. Пару секунд ничего не происходило. Затем карандаш начал едва заметно двигаться, очень и очень медленно набирая скорость, и через четверть минуты упал в подставленную ладонь, легонько клюнув в нее острием.
– А я вот не люблю микрогравитацию, – заметила София. – На станции в невесомости так удобно – подвесила нужные инструменты рядышком и бери их, когда понадобятся. А тут все нужно закреплять, иначе вот так свалятся на пол.
– А я приспособился, – отозвался Олег. – Надо только постоянно рассчитывать, когда тебе что потребуется и успевать ловить.
– Ага, видел я, как ты жонглируешь, – улыбнулся Жора.
– Ничего, через два дня закончим разгон, и будет вам невесомость! – успокоил капитан. – За три месяца еще надоесть успеет!
Их разговор прервал зуммер аварийной сигнализации.
– Эх, заквитировать бы его! – обреченно проговорил Юрий.
– А толку? – сумрачно спросил Олег. – Ну, выйдешь ты, облучишься, выключишь сигнализацию, так она опять заработает через десять минут.