Дорога в небо
Шрифт:
Мальчик вынырнул. Он был абсолютно один. Его трясло от холода, но щеки почему-то горели, хотелось кричать от отчаянья и несправедливости, но он не мог даже глубоко вздохнуть, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Он потерял подругу, так глупо потерял…
Даша верила в добрые сказки, он не верил, она жила, надеясь только на лучшее, он же знал, что добро побеждает зло лишь в мечтах, а реальностью управляет именно зло.
Он ухватился за кусты и прижался щекой к траве. Впервые за все путешествие он не представлял,
Сквозь слезы он видел, как чуть дальше по берегу к воде подошел небольшой динозавр и, опустив длинную острую морду, принялся жадно пить. Ярко-зеленый, чем-то похожий на кенгуру, динозавр не замечал мальчика или только делал вид, что не замечает. В энциклопедии Руслан видел таких, знал название каждого, а сейчас почему-то забыл.
Вскоре динозавр исчез, возможно, убежал, но мальчику почему-то показалось, что тот попросту растворился в воздухе, словно иллюзия, мираж. Потом растворились горы и лес.
Руслан плеснул в лицо воды, но вместо того чтобы лучше видеть, в глазах почернело. Он не знал, сколько времени провел в темноте и тишине, но первое, что ощутил, – это влагу на лице, будто кто-то брызгал на него.
– Руслан, – послышался голос подруги.
– Что? – спросил он.
– Открой глаза!
– Они открыты, – удивленно возразил он.
– Но я вижу, что они закрыты!
– А ты где?
– Тут! Ну посмотри же на меня! Смотри, вот я!
Он ощутил тепло от прикосновения подруги. В глазах все так же стояла темнота.
– Я не вижу тебя. Я смотрю, но в глазах черно!
– Конечно, глупенький, ты ведь лежишь с закрытыми глазами! Приподними веки и сам все поймешь.
Он открывал и закрывал глаза, но ничего не видел, лишь чувствовал, как подруга теребит его руку. Тогда он попытался сжать ее ладонь, но в кулаке всякий раз оставалась пустота.
– Где же ты? – рассердился он, шаря возле себя и не ощущая ничего, ни земли, ни травы.
– Руслан, я тут, неужели ты не чувствуешь?! – Подруга снова взяла его руку. Она гладила ее, мяла, даже тихонько щипала, но всякий раз, когда он пытался прикоснуться к ней, все исчезало.
– Скоро придут к водопою динозавры, – послышался незнакомый голос. – Они могут вас затоптать. Нужно отплывать.
– Кто это? – насторожился Руслан.
– Это… – Даша медлила с ответом.
– Ну, так кто же это?
– Это Акватил, помнишь…
– Помню, – нелюбезно буркнул Руслан, и внезапно к нему вернулось зрение.
Яркий свет на миг ослепил, он прищурился и, прикрывая ладонями глаза, сел. Вместе с подругой он находился в деревянной лодке, на высоко загнутом носу которой стоял златовласый мальчик в голубой мантии до пят, расшитой мелкими драгоценными камнями. Голову его украшал золотой обод, а горделивый взгляд мутно-зеленых глаз лучше всяких слов
– Это Акватил, – представила Даша.
Волосы ее уже успели просохнуть и теперь пушистыми кудряшками обрамляли бледное, взволнованное лицо. Руслан мог часами смотреть на нее, любоваться, запоминать каждую черточку и ловить мимолетные улыбки.
– А что со мной было?
– Ничего особенного, ты просто умер, – ответил Акватил, нехотя отрывая взор от горизонта. – В этих водах водится пузырь смерти. Если до него дотронуться, можно долго пролежать в беспамятстве. Вам еще повезло, что вы не встретили аллигаторов, они-то разделываются со своими жертвами раз и навсегда.
– Мы спасались от Крокенгела, – пояснила подруга.
Повелитель вод легко спрыгнул с кормы и подошел к ним.
– Значит, Крокенгел все еще разбойничает? Кто бы мог подумать!
– Конечно, – вздохнула Даша, – он ведь племянник тутошнего императора.
Акватил запрокинул голову и засмеялся.
– Почему он смеется? – удивился Руслан.
Подруга недоуменно пожала плечами и спросила:
– Что смешного?
Юный повелитель улыбнулся:
– Крокенгел не родной племянник императору.
– Но нам сказали… – Акватил взмахнул рукой с ярко-голубым перстнем, и Даша умолкла.
Руслан ощутил раздражение, но ничего не сказал.
– Император зовет так Крокенгела потому, что тот однажды отразил наступление войска, посланного кузеном Пилатессы. В благодарность, можно сказать.
– А зачем кузен Пилатессы послал войско?
– Чтобы заполучить синего дракона, зачем же еще.
– Париса?! – воскликнули в один голос ребята.
– Вы знакомы? – изумленно вздернул бровь повелитель.
– Знакомы, – кивнула Даша, – он очень добрый.
Акватил снова засмеялся и снисходительно пояснил:
– Он очень быстрый.
Руслан ощущал, как внутри нарастает злость на высокомерного властелина вод, но старался изо всех сил держать себя в руках. Подруга же либо не замечала этого высокомерия, либо так же, как он, терпела.
Акватил вдруг подмигнул:
– Посему Крокенгел – всего лишь императорский приживала, а не племянник, как вам тут наплели. Совершил один поступок и теперь почивает на лаврах.
– А зачем кузену Пилатессы понадобился Парис?
– Что за глупые вопросы! Чтобы летать на нем, – пренебрежительно закатил глаза Акватил.
Даша сконфуженно потупила взгляд, Руслан же готов был взорваться.
Повелитель вод ничего не замечал и преспокойно продолжил:
– Крокенгел уничтожил большую часть войска, остальные разбежались. Но что самое забавное, синего дракона в то время не было в долине, он томился в темнице у Пилатессы. Смешно, не так ли?!
Ребята переглянулись, Даша промолчала, а Руслан не выдержал: