Дорога в небо
Шрифт:
– В силу вступает закон, обязывающий подданных королевства Колибри соблюдать следующие предписания: отныне каждый подданный королевства Колибри, прежде чем… – она умолкла, пытаясь понять, что дальше написано. Но понять не могла, и беда была не в том, что она не разбирала слов. Принцесса гордилась умением красиво и разборчиво писать, но ее возмутил и обескуражил собственный закон. Подданные ждали, а она тупо смотрела на аккуратные буквы, слова, предложения и не могла поверить, что сама написала столь жестокий закон. Никем не замеченная,
– Что ты там высматриваешь, все ждут, читай дальше!
Принцесса собралась с духом и закончила:
– Отныне каждый подданный королевства Колибри, прежде чем сможет набрать из реки воду, будет выплачивать казне пошлину в размере тридцати серебряных тессов.
Никто ей не возразил, несмотря на то, что большинство жителей королевства зарабатывали два золотых тесса в месяц, что составляло всего сто серебряных тессов, из которых в казну уходило пятьдесят.
Молчаливые, с гримасами вместо улыбок, жители Радужного города разошлись. А она осталась стоять за хрустальной трибуной перед толстой книгой с законами, и впервые ей хотелось плакать, а не гордиться, как раньше, их количеством и мудростью.
Пилатесса вернулась в замок, к своим идеальным слугам, которые чуть ли не падали в обморок от одного ее взгляда, к идеальным дорожкам из светящихся самоцветов, в пустынные комнаты, где малышкой играла с отцом и матерью в прятки и непогрешимо верила, что когда-нибудь станет хорошей правительницей для своего народа.
В покоях ее встретил доктор Вулфер, вскочивший при ее появлении с софы и вытянувшийся по стойке смирно.
– Ваше величество себя плохо чувствует? – учтиво осведомился волк.
– Ах, доктор, если бы вы только знали… – обессиленно прошептала Пилатесса.
– Где болит у вашего величества?
Принцесса долго молчала, а потом прикоснулась к груди, там, где неистово колотилось каменное сердце.
Доктор не успел и рта раскрыть, как появилась Эдлая и, спикировав повелительнице на плечо, с ходу объявила:
– Я знаю, что с тобой! Ты влюбилась!
Пилатесса сперва недоверчиво смотрела на самодовольную фею, а потом разразилась смехом.
– Ерунда, – отсмеявшись, холодно заявила она, стряхивая с плеча маленькую нахлебницу.
Принцесса хотела добавить что-нибудь, чтобы отвести от себя подозрения в чувствах к преступнику, но ей помешал ястреб, явившийся от невежды кузена, как обычно, без предупреждения. Быстро пробежав глазами записку, принцесса вмиг позабыла обо всех обвинениях и прокричала вслед ястребу:
– Передай, что я еду!
Глава 54
Над пропастью
Даша сделала несколько неуверенных шагов по направлению к мосту и твердо произнесла:
– Мы пойдем. Ведь мы
– Правда, – Руслан стряхнул с волос уголек и улыбнулся. – Знаешь, бабушка мне как-то читала сказку, и там было сказано, что в волшебном мире нельзя умереть.
Девочка тоже улыбнулась:
– Хорошо, если так.
Ребята осторожно, стараясь как можно ближе держаться к скалам, двинулись в сторону моста. Любое неверное движение могло стоить жизни. Обрыв оказался намного ближе к скалам, а дорога недостаточно широкой. От горячего воздуха щекотало в носу, Даша не выдержала и, замерев с расставленными в сторону руками, громко чихнула.
Руслан укоризненно покачал головой.
– Если бы тут была какая-нибудь стража, нас бы уже схватили!
– Больше не буду, – прошептала она и обернулась к другу. В этот момент нога ее зацепилась за выступ, и если бы не Руслан, схвативший девочку за пояс, она бы уже летела навстречу огненной стихии.
Они перевели дыхание, и друг сердито воскликнул:
– Смотри под ноги, чуть не угробилась!
– Прости. – Она не могла унять бьющееся испуганной птичкой сердце, мысль свариться заживо, а сперва пролететь расстояние в полтора небоскреба, не давала ей продолжать путь. Руслан не торопил.
– И сказки бывают злыми, – негромко сказала Даша, прижимаясь спиной к горячим скалам.
Ребята долго стояли молча, пока Руслан не заметил:
– Это еще что, вот дальше… – Она проследила за его взглядом и не смогла сдержать вздох. Путь до моста и впрямь казался ерундой по сравнению с тем, что ожидало впереди. Подобный довод был убедительнее любых уговоров, и Даша зашагала вперед. Думать о смерти не хотелось, она постаралась представить себе что-то приятное.
Вспомнились смешные сыновья Лисинды.
Вот бы снова увидеть малыша Ло и близнецов, очутиться в лесу с гигантскими дубами, где не было так страшно, как здесь, где многие жители отнеслись к ним по-доброму и помогли.
– Руслан, – не оборачиваясь, окликнула она, – а ты вспоминаешь Ло и близнецов?
– Да, очень часто. Интересно, как они там?
– Наверное, мы никогда этого не узнаем, – грустно протянула Даша. – Они там, а мы…
Ребята достигли моста, дорога обрывалась чуть дальше. Даже если бы им захотелось поискать обходной путь, из этого ничего бы не вышло.
Мост был железным, с поручнями из канатов. Кое-где веревка дымилась, а в некоторых местах уже сгорела. Литые пластины, скрепленные меж собой цепями, поскрипывали, отчего по спине пробегали мурашки.
– Как же тролли прошли? – изумленно вскричал Руслан. – Они ведь огромные!
– Значит, мост их выдержал, должен и нас выдержать.
Друг затряс головой:
– Посмотри, только глянь, там, на середине, веревка горит! За что держаться-то?! Даже на колени не встать, железо накалилось, мы обожжемся! Как бы подошвы еще не прилипли!