Дорога в ночь
Шрифт:
– Для слуг? – удивленно переспросил принц.
– Ну да! Там мы вряд ли натолкнемся на твоих соплеменников. Или я неправа?
– Иногда служебными коридорами и эльфы пользуются, но ты права, вероятность встретить там кого-то из них так рано утром крайне невелика… Только я никогда не был в служебных коридорах.
– Боишься заблудиться? Или ты просто дверь в ход не сможешь открыть?
– Да нет, дорогу я найду, и с дверью проблем не возникнет, – немного рассеянно произнес принц.
– Тогда почему бы нам не выбрать этот путь? И разве тебе самому не интересно посмотреть на изнанку дворца?
Эрайн
– Да, это было бы весьма любопытно. Только обратно пойдем уже парадными коридорами. Если меня какой-нибудь эльф заметит в служебных ходах, то это вызовет слишком много вопросов.
Парень прикоснулся рукой к стене, и тут же деревянная панель отъехала в сторону. Эрайн нерешительно шагнул в проход, я последовала за ним.
Эльф с любопытством рассматривал маленький холл и убегающую вниз узкую винтовую лестницу. Цвет стен, пола и потолка – серый. Нет ни окон, ни каких-либо архитектурных излишеств и прочих украшений. Все подчеркнуто практично. Единственное, что вносило легкое разнообразие в унылый интерьер, это небольшие озаряющие шары, прикрепленные к стенам и потолку. Но и светильников было немного, так что в холле царил легкий сумрак.
– Как здесь все убого, – уныло произнес принц.
– А чего ты хотел? Эти же помещения не предназначены для глаз сиятельных лоэл’ли.
Эрайн как-то странно посмотрел на меня, но промолчал.
– Ну, так мы идем? – поторопила я принца.
– Да, здесь смотреть особо не на что.
Честно говоря, я немало удивлена, что Эрайн ни разу не был в служебных коридорах. Эх, была бы я на месте принца, то исследовала бы весь дворец снизу доверху! Эти ходы дают такую свободу передвижения! А ведь Эрайну даже в голову не приходило, что можно воспользоваться коридорами для слуг. Какие же все-таки у эльфов, пусть даже и таких молодых, закостенелые мозги!
«Ррэко!» – позвала я.
«Да, я тут».
«Внимательно запоминай дорогу, ночью мне может понадобиться твоя помощь».
«У тебя что, с памятью проблемы? Слабая да старческая?» – ворчливо отозвалось существо.
«Прекрати! Делать мне нечего, как с тобой пререкаться. Поможешь или нет?»
«Помогу, куда деваться», – вздохнул невидимый собеседник.
«Вот и договорились».
Лестница кончилась, за ней последовали коридоры – первый, второй, третий…
По дороге нам, несмотря на ранний час, встречалось множество дэйш’ли. И большинство из них, в отличие от дайрэн и прочих окружающих эльфов слуг-полукровок, были не так уж и хороши собой. В основном коридоры в это время заполняли различные чернорабочие, прачки да мусорщики. При виде некоторых, а точнее, при виде нош, что они тащили на себе или везли на тачках, принц брезгливо морщился и, похоже, только усилием воли не бросался в сторону.
– Не думал, что дэйш’ли во дворце так много, – удивленно проговорил Эрайн.
– А кто, по-твоему, на кухне работает, одежду и белье стирает, убирает все? Само по волшебству, что ли, делается? – спросила я.
– Э-э-э… как-то раньше не задумывался, – растерялся принц.
Я старательно запоминала дорогу и все время внимательно вслушивалась в пространство, не появится ли на горизонте какой-нибудь другой жаворонок-эльф. Конечно же, лоэл’ли вокруг были, но, как и при первой моей
Еще неоднократно нам с принцем приходилось спускаться и подниматься. Кажется, пару раз парень все-таки немного заблудился, хотя и не признался в этом. Наконец Эрайн остановился перед одной, на первый взгляд ничем не примечательной дверью.
– Кажется, мы пришли.
«Ррэко, что скажешь?»
«Плетение даже проще, чем на двери в апартаменты принца. Думаю, медальон любого дэйш’ли, прописанного во дворце, сможет открыть ход».
– Уверен? – Я задала вопрос одновременно обоим собеседникам.
«Почти. Но проверить это можно только опытным путем».
– Да. Пожалуй, что да, – кивнул принц и отворил дверь в музей.
Стоило мне только окинуть взором зал, как я мысленно застонала. Да я же и за год тут все не осмотрю!
И помыслить я не могла, что у лоэл’ли музей – это такая махина. Мне наивно представлялось, что эльфийское собрание древностей находится в каком-нибудь небольшом зальчике. Ну, как у нас в Таннисе, разве что эльфы отвели под нужды музея помещение побольше. Понятно, что в музее вольного города ничего хоть сколько-нибудь ценного не хранилось, и сам он носил сугубо пропагандистский характер. Да, как людям тяжело жилось под гнетом Империи и как хорошо стало, когда власть оказалась в руках сиятельных эльфов.
Лоэльский же музей был поистине огромен! И если ширина зала составляла всего метров двадцать, то протяженность помещения в длину я даже не пыталась угадать, тут можно было смело говорить о сотнях метров. Высокий сводчатый потолок музея подпирали витые, сияющие призрачным светом колонны, а между ними стояли бесчисленные стеклянные витрины с экспонатами.
Как мне здесь найти кулон?! Разве что у Эрайна прямо спросить? Должен же он мне показать захваченные эльфами императорские регалии.
– Ого, – только и смогла произнести я.
– Что? Впечатляет? – самодовольно усмехнулся эльф.
– Еще как! – воскликнула я шепотом.
Хотя поблизости я никого постороннего и не чуяла, но все-таки терять бдительность не следовало. Мало ли кто нас может услышать.
«Ррэко, какие плетения видишь?»
«Хм, на всех витринах – именно витринах, а не экспонатах! – стоят плетения, защищающие находящиеся в них предметы от пыли и вредных факторов окружающей среды. Но вон те стеклянные ящики, что стоят слева, метрах в пятидесяти от тебя, вроде бы защищены сильнее. Более точно пока сказать не могу, далековато, да и другие плетения заслоняют. Между проходами никаких плетений и нитей не вижу».
«Заметишь что-то интересное, тут же говори!»
– Так что бы ты хотела посмотреть в первую очередь? – спросил эльф. – К сожалению, времени у нас не так много, обойти весь зал никак не получится.
– Если честно, то мне бы очень хотелось побольше узнать о вашей расе, о вашем родном мире, – немного неуверенно произнесла я. – А еще, пожалуй, тема Последней войны мне интересна.
– Мы не очень любим о своей истории чужакам рассказывать, – неуверенно сказал принц. – Есть своего рода негласное правило…