Дорога в Проклятые земли
Шрифт:
Никогда бы не подумал, что менестрель Руг - сликовник. Целый месяц под Белигардом с нами пробыл, весь путь до Проклятых Земель прошел. Ребята так его песни любили, чуть ли не каждый второй под нос насвистывал. Что таить, самому мне нравились. И про короля, смерть перехитрившего, и про рыцаря, совершавшего все новые и новые подвиги во славу своей возлюбленной, и про странствия менестреля. Теперь гадай, нет ли ещё в отряде тайного врага. Брат мой Ва'Гор проверил Астенора, но оруженосец оказался
От Руга мы ничего не узнали. Когда залаял пес, выскочили Ларг с кем-то из его десятка и повязали сликовника, я было подумал, что признание уже у меня в кармане. Велел привязать менестреля к телеге и отложить допрос до утра. Это была моя ошибка, когда взошло солнце, Руг был мертв. Я так и не понял, что же случилось. Ва'Гор про магию талдычит, но мне этих тонкостей увы, не разобрать. Гадаю, сам сликовник убился, или помог кто? В его вещах мы обнаружили медный медальон со знаком проклятого божка, про который брат сказал, что это - знак низшего служителя. И ещё несколько предметов, по словам того же Ва'Гора, усиливающего магию.
Потом я поговорил с Гилией:
– Мне, кажется становится понятно, почему тебя похитили в первый раз, - произнес и пристально поглядел ей в глаза, - Влюбленный мальчишка ни причем, точнее его использовали втемную. А потом убили, дурака. Тебе не сложно вспомнить, как случилось, что ты поехала с ним совсем в другую сторону?
Девчонка одарила меня взглядом, полным презрения. Что-то пробормотала, мол, об этом уже говорили неоднократно.
– Вспомни, Гилия. Это очень важно. Особенно важно, где в то время находился Руг.
– Погоди, князь. Я беседовала с Найрой, подошли сэр Аграстей, оруженосец герцога, как там его зовут, Орвальд? Потом появился Руг с лютней. Что-то запел. Веселое и про любовь. Тут Аграстей достал фляжку, предложил освежиться. Я сделала пару глотков, - она замялась, - а дальше плохо помню. Но меня не покидала мысль, что я люблю Аграстея. Ещё пару дней она появлялась, но все реже и реже. Потом совсем пропала.
– Жимар что-то говорил про отраву, - вспомнил я.
– Потом мы тщетно искали живущую по соседству ведьму. Приворотного зелья тебе дали, милая. И я готов предположить, что без Руга там не обошлось. Но сейчас этого не узнаешь.
Тут девчонка вспомнила, что поставлена командовать над отрядом и решила отчитать меня за то, что менестреля сразу не допросили.
– Это моя вина, миледи, - откуда-то возник брат.
– Я должен был догадаться, что это случится. Мне повадки сликовников известны. Не ругай Ва'Лета, он воин, а не чародей.
Мы ещё немного поговорили, обсудили опасности, которые нас могут пождидать в Прокдятых Землях. Тут раздался топот копыт и на взмыленной лошади прискакал Хельг.
– Впереди большой отряд зеленых орков! Их раза
Этого ещё не хватало. Я тут же велел ребятам строиться. Рубаки Гленда выкатили вперед повозки, выставили на них щиты, ощетинили копьями. Брат поставил рядом своих троллей. Вот никак не могу привыкнуть к его слугам. Какой пакости да ожидаю, хоть и знаю, что её не будет. Подошел Нарин, рассказал о поединке нашего нанимателя с вожаком зеленых орков, что однажды случился в этих местах.
– Орки могут требовать поединка с любым бойцом из нашего отряда, - продолжал свой рассказ Нарин.
– Не в обиду будет сказано, Гилия кажется самым неопасным соперником. Орки сами вряд ли додумаются её вызвать, просто в голову не придёт. Но она - командир, и те могут просто потребовать поединка именно главных, не выясняя заранее, кто это. Часто бой между вожаков случается.
– Значит так, - сказал я Гилии.
– Если орки будут требовать поединок и вызовут тебя, то вспоминай, как ты в Белигарде с вольчьеглавым справилась. Действуй быстро. У тебя и меч, и доспех легкие, поэтому должна быстро оказаться около орка и что есть силы воткнуть меч ему в горло. В идеале, ты можешь это сделать. Но смотри, не медли.
А вот и зеленомордые. Как я их ненавижу! Со времен Карианова мятежа, пожалуй, что и раньше. Видели, что оставляет Орочья Гвардия после себя. Все наши северяне плевались. При первой же возможности, если встречались мы с орками в кабаках, то лезли в драку. И частенько побеждали. Знаю, что начальство втайне одобряло такие стычки. Впереди отряда орков выделялся крупный тип в позолоченных доспехах. Казгардская работа. Такую не каждый аристократ себе мог позволить, орку она тем более не по статусу. Ба, да у него ещё и шлем с крыльями, который даже мне, сотнику, был не положен. Чтобы такой надеть, нужно было быть пятисотником, которых не из коренных казгардцев почитай и не было. Рохмард не в счет, у него тесть - вельможа. Какого патрикия вожак орков ограбил?
– Кто тут командир?
– прорычал зеленомордый.
– Я, Бардар, вызываю на поединок.
Вижу, Гилия собралась дергаться. Но тут я узнал орка. Точно, знакомец по империи. Сотником в Орочьей Гвардии был. Предался Кариану. Его бойцы меня повязали, а он ещё меня связанного пытался избить. Говорят, убийство семьи моей Ктимены - тоже его рук дело. Нет, Гилия, извини, но этот бой - мой!
– Кто это тут вякает!
– крикнул я громко.
– Изменник Империи, предатель законного императора Феогноста, шакал ублюдка Кариана, ты ли это, сотник Бардар?! Не ожидал встретить здесь старого знакомца? С кем бы ты ни хотел сегодня драться, убьет тебя Ва'Лет!
Скидываю шлем, демонстрируя всем свою бритую голову. Выхватываю из ножен пылающий синим пламенем клинок.
– Слава императору! Слава Казгарду! Во'Дан!
– вырывается из глотки привычный боевой клич.
Орк спрыгнул с коня, в руке его сверкнула тяжелая сабля. И мы сошлись.
Совершенно не помню этот бой. Вроде наносил удары, отбивал вражеские. Уворачивался, сам атаковал. И вдруг все кончилось. Голова Бардара валяется в стороне. Тело сделало три шага вперед и упало.