Дорога в рай

Зазвонил телефон. Анна взяла трубку.

– Да, – сказала она. – Алло.

– Анна Гринвуд?

– Конрад Крюгер?

– Моя дорогая Анна! Какой фантастический сюрприз! Боже мой! Столько лет прошло!

– Немало, не правда ли?

– Целая жизнь. Твой голос звучит как прежде.

– Твой тоже.

– Что привело тебя в наш прекрасный город? Ты надолго здесь?

– Нет, завтра мне нужно возвращаться. Надеюсь, ты не против, что я тебе позвонила?

– Черт возьми, нет, Анна. Я очень рад. Ты здорова?

– Да, все в порядке. Теперь со мной все

в порядке. Но какое-то время мне было плохо, после того как умер Эд...

– Что?

– Он погиб в автомобильной катастрофе два с половиной года назад.

– Мне так жаль, Анна. Как это ужасно! Я... не знаю, что и сказать...

– Ничего не нужно говорить.

– Теперь ты в порядке?

– Все замечательно. Вкалываю как рабыня.

– Вот и умница...

– А как... как поживает Араминта?

– О, прекрасно.

– Дети у вас есть?

– Один, – ответил он. – Мальчик. А у тебя?

– У меня трое, две девочки и мальчик.

– Вот это да! Послушай-ка, Анна...

– Слушаю.

– Давай я заеду в гостиницу и угощу тебя чем-нибудь? Мне бы это доставило удовольствие. Клянусь, ты ничуть не изменилась.

– Я выгляжу старой, Конрад.

– Неправда.

– Я и чувствую себя старой.

– Может, тебе нужен хороший врач?

– Да. То есть нет. Конечно нет. Мне больше не нужны врачи. Мне нужно лишь... как бы это сказать...

– Да?

– Мне здесь немного не по себе, Конрад. Наверное, мне нужно, чтобы рядом со мной был друг. Вот и все, что мне нужно.

– Считай, что у тебя есть друг. Мне осталось осмотреть еще только одного пациента, и я свободен. Давай встретимся в баре... позабыл, как он там называется... в шесть часов, примерно через полчаса. Тебя это устроит?

– Да, – сказала она. – Конечно. И... спасибо тебе, Конрад.

Она положила трубку, потом поднялась с кровати и начала одеваться.

Она чувствовала себя немного взволнованной. После смерти Эда она никуда не ходила и тем более не выпивала с мужчиной. Доктор Джекобс будет доволен, когда она расскажет ему об этом по возвращении. Поздравлять он ее не станет, но наверняка будет доволен. Он скажет, что это шаг в правильном направлении, что это начало. Она по-прежнему регулярно посещала его, и теперь, когда ей стало гораздо лучше, его туманные замечания сделались не столь туманными и он не раз говорил ей, что ее депрессии и тяга к самоубийству никуда не денутся, пока она физически "не заменит" Эда на другого мужчину.

– Но ведь нельзя же развлечения ради заменить человека, которого любил, – сказала ему Анна, когда он в последний раз заговорил об этом. – Боже милостивый, доктор, да когда в прошлом месяце у миссис Крамлин-Браун умер попугай – слышите, попугай, а не муж, – она была так шокирована этим, что поклялась никогда больше не заводить птицу!

– Миссис Купер, – сказал доктор Джекобс, – с попугаем обыкновенно не вступают в сексуальные отношения.

– Да... но...

– Поэтому его не обязательно заменять. Но, когда умирает муж, а оставшаяся в живых жена еще деятельна и здорова, она обязательно, если это возможно, найдет

ему замену. И наоборот.

Секс. Наверное, это единственное, о чем думал этот доктор. У него на уме один только секс.

Когда Анна оделась и спустилась вниз на лифте, было десять минут седьмого. Едва она вошла в бар, как из-за одного из столиков поднялся мужчина. Это был Конрад. Должно быть, он следил за дверью. Он пошел ей навстречу, нервно улыбаясь. Анна тоже улыбалась. В таких случаях всегда улыбаются.

– Так-так, – проговорил он. – Так-так-так.

И она, ожидая приличествующего ситуации поцелуя, подставила ему щеку, продолжая улыбаться. Однако она забыла, каким чопорным был Конрад. Он просто взял ее руку в свою и пожал – один раз.

– Вот уж действительно сюрприз, – сказал он. – Проходи, садись.

Бар ничем не отличался от бара в любой другой гостинице. Он был тускло освещен и заполнен множеством небольших столиков. На каждом столике стояло блюдечко с орешками, а вдоль стен тянулись кожаные кресла-скамьи. На официантах были белые пиджаки и темно-бордовые брюки. Конрад повел ее к столику, стоявшему в углу, и они сели лицом друг к другу. Официант уже стоял рядом.

– Что ты будешь пить? – спросил Конрад.

– Можно мне мартини?

– Разумеется. С водкой?

– Нет, с джином, пожалуйста.

– Один мартини с джином, – сказал он официанту. – Нет, лучше два. Ты, наверное, помнишь, Анна, я не очень-то люблю выпивать, но, думаю, сегодня для этого есть повод.

Официант удалился. Конрад откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.

– Ты очень хорошо выглядишь, – заметил он.

– И ты очень хорошо выглядишь, Конрад, – сказала она ему.

И это было действительно так. Удивительно, как мало он постарел за двадцать пять лет. Все такой же стройный и красивый, как и тогда, – по правде, даже более красивый. Его черные волосы были по-прежнему черными, взгляд – ясным, и, в общем, он выглядел как мужчина, которому не дашь больше тридцати.

– Ты ведь старше меня, не так ли? – спросил он.

– Это что еще за вопрос? – рассмеялась она. – Да, Конрад, я ровно на год тебя старше. Мне сорок два.

– Я так и подумал.

Он по-прежнему изучал ее с предельным вниманием, взгляд его скользил по ее лицу, шее и плечам. Анна почувствовала, что краснеет.

– У тебя, наверное, просто замечательно идут дела? – спросила она. – Ведь лучше тебя во всем городе нет врача?

Он наклонил голову набок, так что ухо едва не коснулось плеча. Эта его манера Анне всегда нравилась.

– Замечательно? – переспросил он. – В наше время у любого врача в большом городе дела могут идти замечательно – я имею в виду, в финансовом отношении. Но вот действительно ли я первоклассный специалист – это другое дело. Мне остается только надеяться и молиться, что это так.

Подали напитки, и Конрад поднял свой бокал и произнес:

– Добро пожаловать в Даллас, Анна. Я так рад, что ты мне позвонила. Приятно снова тебя увидеть.

– И мне приятно тебя увидеть, Конрад, – сказала она, и это была правда.