Дорога во тьму

Северин Гай

– Быстрее… умоляю… - вырвалось из груди несчастной, и ее полные невыносимой мукой глаза встретились с моими.

Это стало последней каплей, и в моей руке оказалась крепкая ветка. Лес - бесконечный арсенал оружия против вампиров, да и опыт у меня, можно сказать, уже был. Но одно дело ярость на ненавистного кузена, поломавшего мне жизнь, а другое - хорошая женщина, успевшая стать мне добрым другом. И на этот раз промахнуться нельзя. Резко замахнувшись, я пробила грудину подруги, пригвоздив ее к земле. Дернувшись последний раз, тело Лиз замерло, лишь из открытого рта хлынула почерневшая кровь. Сжав зубы и глотая подступающие слезы, из последних сил подавляя рыдания,

дрожа и спотыкаясь на ватных ногах, я перенесла труп подруги на ближайшую открытую поляну, и в оцепенении присела рядом. Сколько я так просидела, бездумно глядя на огромный, идеально круглый диск луны, принесший мне новое горе, я не представляла. Скорее всего, перевалило уже за середину ночи. Наконец, приняв решение, я бросилась в сторону Мемфиса.

Бесцеремонно разбудив хозяина магазина похоронных изделий, я заставила его отыскать подходящую урну для праха и понеслась обратно в злополучный лес.

После восхода мне осталось лишь собрать пепел, в который на глазах превратилось то, что осталось от подруги, прежде чем его развеял ветер. Я решила похоронить Лиз в так любимом ею Бостоне.

Это был серьезный удар, у меня вновь не осталось рядом ни одного близкого существа. По ночам мне нередко снилась оскаленная пасть огромного волка, с клыков которого капала отравленная слюна. Он набрасывался на меня, впивался мне в горло, и я просыпалась от собственного крика. Немудрено, что во мне исподволь накапливалась ненависть к оборотням.

В Бостоне, после похорон Лиз, выполняя предсмертную просьбу, я нанесла визит ее создательнице, принесла скорбную весть, рассказала о смерти подруги и месте захоронения. Дэрин оказалась приятной доброжелательной вампиршей, лет сорока на вид, довольно давно обращенной. Она пригласила меня посидеть, помянуть Лиз, послушать мой рассказ о ее гибели. Дэрин была удивлена моим поступком, очень тронута и благодарна, что я не бросила прах подруги в лесу, ведь обычно у вампиров не остается могил.

Так мы с ней и познакомились. Дэрин проживала одна в собственной квартире в доме, отстроенном вскоре после великого пожара 1872 года. Она не придерживалась таких радикальных взглядов, как моя подруга и вообще оказалась довольно сентиментальной, что, как я полагала, не очень характерно для таких, как мы.

– Послушай, Мэри, - поделилась она со мной мыслями. – В этом районе я живу больше четверти века. Слишком часто соседи стали обращать внимание, что я почти не изменилась и как хорошо выгляжу, да и мой ночной образ жизни вызывает подозрения. Пора перебираться отсюда. Мир становится все более тесным, и я решила следующие лет двадцать прожить в Австралии. Но в этом городе я родилась, на местном кладбище нашли покой мои родители, там же похоронен и мой муж. Поэтому, я бы хотела непременно потом сюда вернуться, в качестве собственной племянницы, к примеру. А тебе, я смотрю, здесь тоже нравится. Говоришь, собралась учиться? Так, может, поживешь пока в моем доме?

Не хотелось бы сдавать квартиру неизвестно кому.

Познакомившись с вампиршей немного ближе, я поняла, что этот вариант - лучший для нас обеих. И ее жилье окажется под присмотром, и мне не придется искать и снимать квартиру, и в то же время не будет такого якоря, как «собственное гнездышко», из которого может не захотеться никуда улетать.

Вот так и получилась, что я поселилась в квартире Дэрин, обосновавшись на время в Бостоне. Финансовых проблем, благодаря помощи Лиз, передо мной не стояло. Большая часть отцовских земель миссис Старк сдала в аренду, к тому же накапливались проценты на банковских счетах, оставшихся от отца. Однако я

уже привыкла не демонстрировать достаток, чтобы оставаться немного в тени, старалась лишь всегда выглядеть достойно, как истинная леди, и не более.

Не оставляя надежды найти своего принца, я вовсе не собиралась забрасывать поиски, но поняла, что и мне пришло время сделать перерыв, и подумать о себе. В полной мере я насладилась тем, что называется осесть на одном месте, окружить себя домашним уютом, познакомиться и наладить хорошие отношения с соседями, стать на время своей в окружении обычных, нормальных людей. С каким удовольствием я поливала цветы, разведенные Дэрин на крохотном балкончике, словно оживала и распускалась ежедневно вместе с разноцветными растениями. А вскоре, я обязательно осуществлю задуманное и воспользуюсь советом Лиз, поступлю в женский колледж, приобрету образование. А после, найду свою мечту, и предстану перед ним достойной парой.

Порой я задумывалась, как много в нашей жизни зависит от случая. Кто знает, не сломайся тогда колесо на лесной дорогое, скорее всего, я была бы замужем за Квентином, вместе с Нэнси растила бы детей и не задумывалась об иной участи. Или все было предопределено в том далеком 1875 году, когда в канун моего дня рождения, в наш дом вернулись кузены? Или еще раньше, когда возле госпитальной палатки разорвался снаряд, приведший к обращению Марко?

Но ведь и от нашей воли, оказывается, зависит не меньше. Даже став вампиром, можно не превратиться в мерзкое чудовище, главное, что ты сам выберешь для себя, теперь я знала это точно. Жизнь приобретала новый смысл, казалось, все теперь будет хорошо.

========== Часть 9. Предназначение ==========

Глава 01.

Хорошо, что у каждого есть выбор. Даже если кажется, что его нет, что все предрешено, а твоя жизнь расписана и ты должен следовать своей судьбе и тому, что заложено природой, выбор все равно есть. Порой его очень трудно сделать, решиться, поступить вопреки обстоятельствам или твоему предназначению. И все же, очень редко, но бывает, что твой выбор не вызывает ни малейших сомнений. Все происходит само собой, с полной уверенностью в его правильности, даже когда со стороны это кажется немыслимым и противоречащим всей твоей сущности. Именно так и сложилась моя жизнь, однажды совершив крутой вираж. И даже если бы существовала возможность начать все сначала, вернуться к истокам, даже зная, что меня ждет, я, не колеблясь, повторила бы свой путь.

У каждого народа или вида существ есть свои легенды и истории. Есть они и у таких, как я. Наши предания и верования говорят, что мы созданы самой Природой - истиной и первозданной. Мы ее воплощение, гармония, одни из самых древних и совершенных существ, живущих на планете. Природа выпускает нас в мир при рождении как частицу себя и вновь забирает после смерти. Мы не отделяем себя от нее, она позаботилась о нас, дала силы, способности и место на Земле наряду с другими существами. Так было от начала времен, но все, что имеет начало, имеет и конец.

В этом мире ничто не вечно, даже мы. С каждым днем остается все меньше места тому, что для нас самое важное и жизненно необходимое. А вместе с природой, да еще и при помощи многочисленных врагов, умираем и мы. Возможно, я последняя из истинных бессмертных созданий на Земле. По крайней мере, так считают другие, для кого это имеет значение и смысл. Я же старалась не задумываться о своей сущности или своих особенностях, приспосабливаясь к жизни среди людей и других существ. Но чувство одиночества преследовало меня долгие годы, а, возможно, полностью не покинет никогда.