Дорога
Шрифт:
— Тогда вставай сразу за теми грузовиками.
Чертова пыль! Внутрь моей машины она не попадала, но я здорово боялся за фильтры. Надо будет по приезде в Портюгу их обязательно почистить. Пока система вентиляции работала исправно. Подходящий мне караван, идущий в соседний город, любезно порекомендовал вездесущий Мазодур. Он также поспособствовал тому, чтобы я быстро попал в его состав. Впереди него двигался уже знакомый мне броневик, созданный на базе грузовика-вездехода. Видимо, сопровождение караванов было его основной работой. Машина нестандартная и явно не из выпускаемых поблизости от города. Следом за ним ехали два трехосных грузовика Верхоянского
После них тряслись фермерские грузовички и парочка «самоваров». Они ехали не до самой Портюги, уходили от нас раньше. Прибились оказией. Командир охраны заметил вслух, что «деревня» обычно самостоятельно передвигается, но эти куда-то сильно торопились и не могли ждать остальных. Замыкал колонну открытый джип с пулеметом. Вот им сейчас в пыли очень весело. Раций в этом мире еще не существовало, так, что шли друг за дружкой, стараясь держаться в колонне и не отставать. По этой причине сломавшийся и остановивший караван экипаж автомобиля платил команде неустойку.
Но пока мне больше всего досаждала пыль. Из-за неё я не мог держаться ближе к грузовику и толком не видел машину охраны, ехавшую за мной. Но после развилки рядом с проклятым хутором мы поехали по участку, недавно обильно политому дождем, потому стало легче, и воздух очистился. За дорогой следили, так что ям и луж на ней почти не было. Автомобили резво прибавили ход. Больше половины пути уже было пройдено. Вся езда до конечного пункта с остановками займет не больше часа.
Минут через двадцать мелькнул основательный дощатый щит с надписью «Муром». Колонна начала притормаживать. С середины каравана на отворотку вывернули «самовары» и один из грузовичков. Я успел узнать, что местные их называют «Турами». Туры — это такие здоровенные быки, что водятся в здешних лесостепях. На них охотятся, но одомашниванию эти животные не поддаются. Внезапно, когда караван снова начал движение, раздались несколько длинных гудков, и на трассу вывернул автомобиль ярко-голубого цвета. Он юрко встроился сразу за мной. Охрана на его действия никак не отреагировала, не стал дергаться и я.
В зеркало заднего вида некоторое время изучал автомобиль, но так и не признал его марку. Если он не из этого мира, то точно не из моего. Угловатые формы и высокий просвет указывали на его внедорожные качества. Но обилие хромированных деталей и «модный прищур» оптики говорили о том, что, скорее всего, автомобиль создан для мажоров. Вскоре «мокрый» участок закончился, и в воздух снова поднялись клубы белёсой пыли.
Здесь, похоже, что наверх выходят какие-то известняковые породы. Несколько раз я отмечал по сторонам воронки и другие детали, характерные для карста. Карст — это место залегания минеральных пород, размываемых водой, то есть пригодных для создания пещер и прочих подземных полостей. Заглядевшись на новый вид ландшафта, чуть не прозевал резкое торможение идущего впереди грузовика. Оставшиеся в колонне «Туры» сейчас уходили почему-то налево, от реки. Разгадка открылась минут черед десять, когда мы спустились к мосту, переброшенному через небольшую, но бурную реку.
Меня сам вид реки не удивил, в отличие от железобетонного моста через нее и вида на плотину, что метров на пятьсот высилась выше по течению. Какие молодцы! Использовали характер местного рельефа и построили небольшую гидроэлектростанцию! Подъем на противоположный обрывистый берег был довольно крутым, и караван растянулся, чтобы обеспечивать безопасность движения. Я успел заметить по левую сторону от дороги несколько строений и небольшую площадку, на которой стояли пара «самоваров»
Караван, выехав наверх, сделал небольшую остановку. Из броневика вышел командир и подошел к стоявшему около блокпоста человеку в черной форменной одежде. Я вслед за всеми заехал на ровную площадку для отдыха и вышел размять ноги. Отсюда вдобавок открывался отличный вид на Портюгу. Она и в самом деле расположилась на высоком мысу, одну сторону которого омывала Устюга, а с другой обтекала река, которую мы только что проехали. Вместе они образовывали неправильный треугольник.
Сам город терялся в сизой дымке, но окрестности отсюда неплохо просматривалась. Местные для блокпоста подобрали лучшую позицию, контролируя основные подъезды к городу. Я думаю, что и на том приземистом острове на середине Устюги у них наверняка что-то есть. Он буквально создан, чтобы контролировать фарватер Устюги.
Я повернул голову и заметил пылящие по дороге к ГЭС автомобили. Затем мой взгляд наткнулся на стену, огораживающую поселок, куда они двигались. Ого! А кого они так все боятся? Затем вспомнил, что это по сути северная граница полиса, так что вопросы безопасности, скорее всего, рассматривают намного серьёзней. А поселок тот, похоже, обслуживает эту ГЭС. Хотя нет, вон дальше какие-то поля на склоне чернеют. Местность к западу более пересеченная, а ближе к северу и вовсе гористая. Здорово отличается от той ровной как доска степи, по которой мы ехали. Получается, что здесь произошло столкновение нескольких «лоскутов»? Наверное, это было страшно!
Раздался протяжный гудок, и я поспешил к машине. Остались последние версты пути. Здесь также прошли дожди и вместо пыли начала досаждать противная белесая грязь, то и дело норовившая заляпать боковые окна. Дорога шла неровно из-за пересеченного рельефа. И так заметно, что её здесь специально ровняли, засыпали овраги и проламывали через отроги проезжую часть. Но все равно до идеала было далеко.
Лишай треклятый, если меня на Тойоте так трясет, то каково сидеть в местных автомобилях! Но все когда-нибудь заканчивается, вот и мы вырвались на простор. Немедленно по краям дороги моему взору открылись недавно убранные поля, огороды, а за проволочным забором паслось стадо лохматых быков. Нормально горожане устроились! Все растят около самого дома. Я успевал следить за дистанцией и поглядывать по сторонам. Было заметно, что здесь ухожен каждый метр плодородной земли. Вот и дорога стала ровной.
Следующая остановка произошла возле заставы, что прикрывала въезд в город. Никаких стен или колючей проволоки. Перекинутый через глубокий ров мост, а вдоль противоположного склона по обе стороны тянутся приземистые здания складов или производств. Это и есть границы города. У самой Устюги дымились высокие трубы, а на длинной отмели я заметил черные конусы складированного угля. М-да, Портюга вовсе не град, сияющий на холме, а скорее закопченные донельзя трущобы. И чего тут Наина нашла?
— Цель вашего прибытия в город?
Я и не заметил, как ко мне подошли двое. Один в зеленой фуфайке полевой стражи, а вот второй был в синем обмундировании. Местная безопасность или полиция?
— Я…я хотел посетить ваше издательство. У меня есть кое-что для них.
— Печать гражданства?
— Я еще не получил.
— Выйдите из машины.
Меня тут же напряг тот факт, что караульные переглянулись, а стражник сделал два шага назад, положив руку на кобуру.
«По ходу я влип!»