Дорогая агония

Кейтс Джорджия

Она улыбается, и я не могу не восхищаться ее белыми, безупречными зубами. Никаких щелей и заходов друг на друга. Естественная окраска. Хотела бы я такие зубы. Я бы улыбалась всё время. Наверно.

– Тебе нравится этот ресторан?

– Конечно. Здесь так мило. Кому это не понравится?

Она хихикает себе под нос.

– Тебя очень легко впечатлить.

Такая девушка, как я, не обедает в ресторанах с салфетками и настоящей утварью. Мне больше подходит фаст-фуд/супермаркет/ларек. Если в течение дня не удается заработать денег, мне приходится копаться в мусорных контейнерах. Подозреваю,

что эта женщина уже знает обо мне. Но почему? Почему я?

Как бы мне не были нужны деньги и бесплатная еда, мне нужно знать, чего она хочет.

– Вы наблюдали за мной. Дали денег. Пригласили на ужин. Знаете мое имя. Для чего всё это?

– Всему свое время. Давай сначала поедим и выпьем.

Как по команде появляется официант, чтобы прервать дискуссию, которую я собираюсь начать, и ставит перед каждым из нас бокал вина.

– Ваш ужин будет в ближайшее время.

– Спасибо.

– Но я не заказывала.

Ни в коем случае я не покину это место без еды. Это будет наивысшее разочарование.

– Я взяла на себя смелость заказать за тебя.

Официант смотрит на меня.

– Всё хорошо, мадам?

Опять эта мадам. На меня обрушивается разочарование, как холодный душ. Я не могу заказать еду в таких ресторанах. Я действительно хотела выбрать себе еду, но думаю не стоит, так как плачу не я.

– Всё в порядке.

– Обещаю, тебе понравится курица Оскара.

Мне нравится курица, но я не знала о той части с Оскаром.

– Надеюсь, Оскар не из семейства улиток?

Я буду крайне разочарована, если они принесут мне улиток.

– Оскар своего рода топпинг. Крабовое мясо и голландский соус, а не улитки.

– Слава Богу.

Не имеет значения, бездомная я или нет. Я не положу себе в рот что-то мерзкое.

Вейл указывает на мой бокал.

– Это вино очень хорошо сочетается с курицей.

Я пожимаю плечами.

– Я не хочу попасть в беду за употребление алкоголя.

Проблемы с властями - это последнее, что мне нужно сейчас в моей жизни, но я стараюсь не думать об этом.

– Все нормально, Роза. Девятнадцатилетняя девушка с бокалом вина за ужином - это не самое худшее, что когда-либо происходило в Новом Орлеане. В списке полицейских это находится довольно низко.

Дерьмо. Она знает мое имя и возраст? У меня такое ощущение, будто эта женщина знает обо мне гораздо больше, чем имя и возраст. Это полное нарушение конфиденциальности. Зачем ей это всё?

– Мне очень жаль. Я не могу сидеть здесь и притворяться, что это случайный ужин между старыми друзьями. Вы чего-то хотите от меня, и я хочу знать что.

Так что я могу бежать, если понадобится.

– А ты не глупая. Мне нравится это в тебе. Это одна из причин, почему я выбрала тебя.

Что-то в этом пугает меня.

– Выбрали меня для чего?

– Я деловая женщина, Роза. Сообразительный тот, кто сделал карьеру на том, что соединил людей - успешных мужчин и женщин для взаимовыгодных отношений.

Ааа...теперь всё встает на свое место.

– Ваша карточка говорит, что вы специализируетесь на взаимовыгодных отношениях. Это такой способ сказать, что вы госпожа?

– Нет.

Я может быть молодая и недостаточно образованна, но я могу сложить дважды два.

– Соединяя мужчин

и женщин, я имею в виду не секс. Это не означает, что отношения никогда не развиваются по интимному пути. Иногда они этим занимаются, но это не главная цель в знакомствах, что я осуществляю.

– Что вы имеете в виду, когда говорите, что соединяете людей? И что за знакомства?

– Успешные мужчины преуспевают, потому что они много работают. Тяжелая работа требует времени, а это значит, что у них не всегда есть возможность пожить в свое удовольствие. Это мешает им встречаться с женщинами.

Duets Foundation должно быть какая-то служба знакомств или что-то в этом роде.

– Меня не интересуют знакомства.

Эта дама тупая, если думает, что сейчас меня интересуют свидания. Даже если бы я не списывала со счетов мужчин, моя самая большая забота сейчас - это выживание.

– Моим клиентам не нужны подруги или жены. Они хотят умных, талантливых, привлекательных, легкодоступных женщин на вечер, на неделю или на месяц. Чтобы это соответствовало их графику. И они готовы платить большие деньги за время женщины и компанию.

Она делает это не по доброте сердечной.

– Вы хотите сказать, что они вам платят большие деньги.

– Каждая женщина, прибывшая на борт - это огромные первоначальные расходы для меня. Я нанимаю профессионалов, чтобы преобразить девушек с головы до ног. Конечно, это включает такие простые вещи, как прическа и косметика, дизайнерский гардероб, но мы не останавливаемся на достигнутом. Каждая женщина, представляющая Duets Foundation, должна четко формулировать свои мысли, уметь поддерживать разговор и знать правила этикета. Плюс, очень важно, чтобы она могла защитить себя в случае, если её начнут оскорблять. Я инвестирую свое время, усилия и деньги в каждую женщину, обучая её. Так что да, мне платят большие деньги. Но и мои девочки неплохо получают. Они не уходят. Единственная женщина, которая ушла из Duets, либо чтобы продолжить свое образование, либо выйти замуж за клиента, потому что влюбилась в него.

Влюбленность интересует меня меньше всего, но часть в продолжении образования определенно привлекает моё внимание.

– И сколько зарабатывают девушки?

– Я требую, чтобы каждая девушка вернула назад вложенные мной первоначальные инвестиции. После этого я выплачиваю им 15 процентов гонорара от того, что мне заплатили. Знаю это мало, но они оставляют у себя всё, что дает им непосредственно клиент. Подарки, наличные деньги, пособия и даже обучение в колледже.

Обучение в колледже? Я была бы рада, если бы мне выдалась такая возможность.

– Я хочу знать, откуда вы знаете мое имя и возраст. И всё то, что вы накопали на меня.

– У меня есть связи в приюте для бездомных. Я плачу ей, чтобы уведомить меня в любое время, когда появится потенциальная кандидатура.

– Ваши связи рассказали вам личную информацию обо мне? Это незаконно.

– Она рассказала мне достаточно, чтобы решить, стоит ли девушка того, чтобы её преследовали или нет.

– О боже. Вы та женщина, которую в приюте девушки называют феей. Женщина, которая забирает девушек с улицы и учит их быть стильными леди. Я думала это всего лишь легенда. Вы хотите, чтобы я стала одной из ваших девушек?