Дорогая агония

Кейтс Джорджия

Я была неправа.

– Длинные пряди - хороший выбор. Слишком красиво, чтобы обстригать. Но мне нужно немного похудеть, чтобы они стали послушными. Было бы здорово. Не могли бы вы мне показать, как это делать?

Никто и никогда не учил меня, как ухаживать за волосами.

– Конечно, дорогая.

Дорогая. Это первый раз, когда мужчина ласково назвал меня, и я не возражаю.

Я смотрю за тем, как падают темные волосы. Новая Роза особенная. Она умная. Красивая. И заслуживает хорошего.

Я повторяю эти слова по десять

раз в день, как наказала мне Вейл. Семьдесят раз на этой неделе. Она говорит, что если я продолжу это говорить, я в конце концов поверю в это. Но пока этого не происходит.

– Вейл сказала, что на следующей неделе у тебя начинаются занятия в Тулейнском университете. Должно быть это здорово.

– Да. Но и в то же время страшно.

На прошлой неделе я была бродягой. Через пять дней я стану студентом колледжа. Всё благодаря Вейл. Я до сих пор не понимаю, как ей удалось сделать так, чтобы меня так быстро зачислили.

– Страшно только в первый день. Потом колледж - полный взрыв.

Сомневаюсь, что для меня это будет взрыв. Когда у меня не будет занятий, я буду тренироваться с Вейл. Она четко дала понять по поводу этой части компромисса. Но я не возражаю. Так или иначе, я не собиралась ходить на вечеринки.

Я привыкла быть одиночкой, и я не против. Мне всегда было трудно сдружиться с кем-либо. И так всю мою жизнь. Я всегда старалась сторониться других детей, особенно после истории с моим биологическим отцом. Дети в школе были настолько жестоки, что у меня не было выбора, кроме как закрыться. Только когда мы переехали в Новый Орлеан, я почувствовал какое-то подобие нормальной жизни и смогла впервые завести друзей. И это нехорошо закончилось.

– Выбрала специальность?

– Еще нет. Я взяла предварительные курсы, чтобы сделать выбор.

Я, наверное, могла бы помочь девушкам, как я, но мне так надоел этот мир. Я устала от борьбы. Мне нужно исключить это из своей жизни. Мне нужно что-то другое. Успех. Богатство. Процветание. Счастье.

Всё, о чем я сказала, я не заслуживаю.

Всё, о чем я сказала, у меня никогда не было.

Всё, о чем я только мечтала.

Три года спустя.

Глава 4

Бастьен Паскаль

– Как дела в публичных домах в этом квартале, мадам Вейл?

В ненавидит, когда я ее так называю. Поэтому-то я и делаю это.

Она откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди, сощурив глаза. Ее позвоночник - это не прямой стержень, когда она находится в режиме мадам Вейл. Это В. Моя В. В, с которой я вырос.

– Иногда ты можешь быть таким раздражающим болваном.

– Я помогал финансировать твой бордель, чтобы ты могла сделать из этого профессию торговца живым товаром. Было бы глупо

с моей стороны не спросить как идут дела.

Бордель. Торговец живым товаром. Эти термины её раздражают.

– Я собираюсь пнуть тебя в яйца под этим столом и смеяться, пока ты будешь задыхаться, раз ты не оказываешь моему бизнесу то уважение, которого он заслуживает.

Если В говорит, что пнет меня по яйцам, значит так она и сделает.

Duets Foundation - это законный бизнес. Его заработок доказывает это.

– Ты знаешь единственная причина, почему я вожусь с DF, потому что я люблю и обожаю тебя. И потому что это одна из моих самых прибыльных инвестиций на сегодняшний день.

– Знаю. И это единственная причина, по которой сейчас мой каблук не впивается в твои фамильные драгоценности.

Концепция и бренд, которые создала Вейл, поражают меня с каждым годом всё больше и больше.

– Ты создала очень успешный бизнес. Я горжусь тобой и твоими впечатляющими достижениями.

– DF не было бы без тебя.

Я не верю в это ни на секунду. Вейл всегда была у руля. Её всегда интересовал бизнес. Мотивирована на успех. Даже когда она была подростком, у нее всегда была какая-то стратегия получения прибыли в рукаве.

– Не сомневаюсь, что ты бы нашла способ запустить бизнес, если бы я не был на борту.

– Думаю, было бы крайне трудно убедить кредитного инспектора в банке финансировать мой бордель. Хорошо, что мой лучший друг - мультимиллионер пожертвовал деньги на мой бизнес.

Меня никогда не волновало, чем занимается Duets Foundation. Ради Вейл я бы профинансировал мороженый бизнес на Аляске. Я ее очень сильно люблю. Но мне повезло, что это была инвестиция с концепцией, которая мне понравилась. И мне она до сих пор нравится. А больше всего мне нравится финансовая отдача. Это была беспроигрышная сделка для нас обоих.

Вейл толкает конверт через стол.

– Выручка плюс платеж в счет погашения займа.

Я ненавижу, когда она это делает.

– В этом нет необходимости.

– Я хочу как можно быстрее погасить свой долг.

Я могу прожить и без этого. Я бы предпочел, чтобы она оставила деньги себе.

– Бери столько, сколько понадобится.

– Я так не делаю. Ты был достаточно щедр, одолжив мне деньги. Я не буду злоупотреблять твоей добротой, не заплатив за нее - с процентами - в разумные сроки.

Вейл гордая. Я уважаю то, что она хочет своевременно погасить свой долг, но ей не стоит доказывать мне что-то.

– Я беспокоюсь о том, что ты слишком быстро выплачиваешь долг. Я не хочу, чтобы ты ставила свою тяжелую работу и инвестиции под риск.

– Duets Foundation преуспевает. Действительно.

Не сомневаюсь всё дело в выплатах, которые она сделала в этом году. Сейчас самое время спросить ее об инвестициях.

– Как твой специальный проект? Твоё чудо?

– Роза идеально подходит. Лучше и не придумаешь.