Дорогая Дебора

Кристенбери Джуди

И жизнь в Форт-Уэрте показалась Джейсону не такой уж скучной.

Понедельники она терпеть не могла. К тому же плохо спала ночью, в довершение всего забыла поставить будильник и чуть не опоздала на работу.

Чувствуя себя совершенно разбитой, она вошла в свой кабинет. На столе лежала записка, прочитав которую Дебора почувствовала себя еще хуже. Только разговора с Джейсоном ей сейчас не хватало! Может, притвориться, что никакой записки не получала? Может быть, он сам забудет, что ей звонил? Как же, забудет! Если она не станет ему звонить, наверняка

сделает это сам. Обреченно вздохнув, она сняла телефонную трубку.

— Алло, Джейсон? Я только что увидела вашу записку, в которой вы просите меня позвонить.

— Ну наконец-то явились. Мы тут все уже заработались, а вас все нет и нет, — послышался его теплый, насмешливый голос, однако настроение Деборы ничуть не улучшилось.

— И что?

— Похоже, вы сегодня немного не в духе. — Она ничего на это не сказала, и Джейсон продолжал:

— Просто я хотел договориться с вами насчет обеда.

— Какого обеда?

— Я хочу с вами пообедать. Я придумал новый план, который намерен с вами обсудить.

— И что это за план?

— Это не телефонный разговор. Давайте встретимся в час. Идет?

— Мне кажется, будет лучше, если мы обсудим ваш план в редакции, а не за обедом, — ответила Дебора, стараясь говорить холодно и твердо.

— А мне так не кажется. Значит, договорились. — И, не дожидаясь ответа, он положил трубку.

— Этот тип меня с ума сведет, — вздохнула Дебора и потерла виски. — Ну почему он всегда так упорно стоит на своем?

Телефон снова зазвонил, и она вздрогнула от неожиданности. Неужели снова Джейсон? Выждав несколько секунд, она сняла трубку.

— Алло?

— Дебора, Дебора, она сказала «да»!

— Мэнни? Это просто замечательно! Я так и думала. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Какая женщина откажет такому прекрасному мужчине, как вы! Я очень рада за вас обоих!

— Я считаю, что мне просто повезло. И все благодаря вам, дорогая Дебора. Если бы вы не убедили меня, что Элизабет испытывает ко мне такие же чувства, как и я к ней, я бы никогда не решился сделать ей предложение.

— Я очень рада, что вы его сделали. По правде говоря, я точно не знала, какие чувства испытывает к вам Элизабет. Могла лишь догадываться. Но я рада, что все закончилось благополучно.

— Дебора, с вами хочет поговорить Элизабет. И Мэнни передал трубку своей невесте.

— Дорогая, мы хотим, чтобы вы пришли к нам на свадьбу, — умоляюще проговорила Элизабет, словно боялась, что она откажется.

— Конечно, я приду. Скажите только когда, и меня никакими силами не удержишь дома., — Мне бы хотелось, дорогая, чтобы вы приняли участие в самой свадебной церемонии. Вы же знаете, детей у меня нет и.., вот я и подумала, не согласитесь ли вы стать подружкой невесты.

Дебора была поражена. Мэнни ухаживал за Элизабет почти целый год. Началось все с того, что он написал в газету письмо, потом позвонил и попросил совета, как ему вести себя со своей избранницей дальше. Она поговорила с Элизабет, а некоторое время спустя все трое уже подружились. Но Дебора никак

не ожидала, что Элизабет окажет ей такую честь: попросит стать подружкой невесты на свадьбе.

— Но, Элизабет, неужели у вас нет подруг?

— Есть, конечно, но я хочу, чтобы подружкой были вы. Без вас у меня никогда не хватило бы смелости принять предложение Мэнни, а у Мэнни — его сделать. Мы так счастливы!

В голосе Элизабет звучала такая радость, что Деборе даже стало завидно.

— Конечно, я буду на вашей свадьбе, Элизабет, если вы с Мэнни этого хотите, — тепло сказала она.

— Разумеется, дорогая. Как насчет следующего воскресенья? Вы свободны?

Значит, в воскресенье они хотят отметить помолвку. Наверное, уже и друзей пригласили. Как это мило!

— Да.

— Отлично. Церемония состоится в час дня, после этого будет легкий завтрак. Мне бы хотелось, чтобы вы надели розовое платье, если у вас, конечно, оно есть. И не слишком длинное, естественно, не до пола. На мне будет бледно-розовое платье. Если ваше окажется чуть темнее, думаю, мы с вами будем смотреться восхитительно.

— Так вы.., собираетесь в воскресенье пожениться?!

— Ну конечно, дорогая. Мы ведь как раз об этом и говорим, не так ли?

— Но я думала…

— Сначала мы хотели подождать, но потом решили, что в этом нет никакого смысла. Ведь моложе мы не становимся.

— Вы совершенно правы. А где состоится торжественная церемония?

— В моем саду. Розы как раз начинают распускаться.

Уточнив еще кое-какие детали, Дебора положила трубку. На губах ее играла счастливая улыбка. Она была очень рада за Мэнни и Элизабет. Они прекрасно подходили друг другу, кончилось их одиночество, так долго мучившее обоих.

Когда зашел Джейсон, она все еще думала о Мэнни и Элизабет. Из последнего письма она догадалась, что Мэнни скоро сделает Элизабет предложение, однако и представить себе не могла, что это произойдет так быстро.

— Рад, что вы с таким нетерпением ждете обеда, — заметил Джейсон.

Дебора так вздрогнула, что едва не порвала газету, которую держала в руках.

— Как вы меня напугали! Уже время обедать?

— Да. Так, значит, я ошибся и вы радовались вовсе не этому?

— Я работала. Вы уверены, что не хотите поговорить здесь? А потом вы могли бы пообедать с.., с мэром или еще с кем-нибудь.

Джейсон уперся сильными руками о стол и, наклонившись вперед, пристально взглянул на Дебору. Дебора вжалась в спинку стула.

— Вы понимаете, что отвечаете отказом на любое мое предложение? Если будете и впредь так поступать, то я окончательно и бесповоротно потеряю уверенность в себе и превращусь в тряпку.

— Это уж точно, — улыбнулась Дебора, надеясь, что Джейсон не уловил в ее голосе насмешки.

— Во мне чрезмерно развита чувствительность, — продолжал он.

— Пойдемте обедать. — Дебора встала. — Мне еще писем двадцать читать.

— Поражаюсь вашему энтузиазму, — заметил он, беря ее под руку.

— Джейсон, я не убегу. Вам незачем меня держать.