Дороги Аннуина
Шрифт:
Киан уже пару недель привыкал к тому, что его взяли в один из взводов, охраняющих подземный город. Он находил современное вооружение крайне удобным и смертоносным и втайне восхищался тем, как далеко шагнуло искусство войны.
Маленький ребенок пробежал мимо него в сторону матери, со смехом споткнулся и, падая, ухватился за ногу Киана. Тоненькие пальчики вцепились в ткань одежды, и Киан машинально наклонился, подхватывая малыша. Он был похож на тоненький стебелёк травы — такой хрупкий, способный сломаться при сильном порыве ветра.
На мгновение Киана
Он хотел бы ощущать, как его собственный ребёнок безмятежно держит его руку, теряясь в большой ладони отца.
Ему хотелось бы знать, что пока он рядом, те, кого он любит, спят спокойно с верой в него.
Киан сжал руки в кулаки, стараясь восстановить дыхание и вернуть себе спокойствие. В последнее время он понимал, что самое сложное — ждать своего часа. Его попытки сделать шаг вперед наталкивались на какую — то невидимую стену, и Киан всякий раз с яростью осознавал, что богам угодно проверить его терпение.
Сколько им ещё понадобится времени? Вечность?
Прошло полгода с того дня, как он очнулся посреди развалин и взрывающейся земли. От ободранного и избитого беглеца Киан прошел путь до помощника командира взвода Эдуарда.
Высшая лига.
Иногда ему казалось, что, несмотря на свой тысячелетний возраст, он младше Эдуарда. Было в этом человеке что — то, что делало его выше всех остальных и заставляло в его присутствии говорить тише, опуская глаза под его взглядом.
Он оценивал людей так хорошо, что почти никогда не ошибался в их качествах. Киан заслужил его внимание во время одного из тренировочных боев, в котором участвовал сам Эдуард. После его завершения его прежний командир заявил, что теперь Киан подчиняется непосредственно Эдуарду и переходит в его взвод.
Кривая его судьбы казалась Киану невероятной. Он словно проживал ещё одну жизнь, в которой всё начиналось заново — с чистого листа. Прошлый Киан умер, и Киан не знал — когда это произошло. В тот ли вечер, когда проклятье забросило его в Аннуин, или же в тот день, когда Повелитель Аннуина отправил его в этот мир.
Впрочем, всё это было не так важно.
Он по — прежнему не мог найти Сагу.
Повстанцы одерживали победу за победой, настойчиво вытесняя правительственные войска. Скоро от территории Империи останется лишь треть — жалкая часть суши. В большинстве случаев солдаты Империи легко сдавались сами и переходили на сторону повстанцев. Киан видел в их глазах нежелание воевать и усталость. Людям была нужна жизнь в мире и спокойствие на ближайшие лет сто.
Конечно, потом они снова возьмутся за оружие. Но пока — люди хотели свободы и мира.
Вечер последнего воскресенья июля был полон взрывов и грохота. Эдуард рассчитал, что правительственные войска проведут атаку в попытке организовать наступление, но атака захлебнется — слишком хорошо в последнее
Он оказался прав.
К полуночи все знали потрясающую новость — в результате обходного маневра повстанцы разбили опорный пункт правительства и захватили кого — то из высшего командования.
Об этом переговаривались как рядовые, так и офицеры. Заместитель Эдуарда лично выехал за пленным, взяв с собой взвод охраны. Сам Эдуард остался в штабе, ожидая их возвращения.
Киан стоял позади него, готовый в любой момент к атаке. Он слишком хорошо понимал — насколько ценен Эдуард для людей и для будущего тех, кто пошел за ним. Они называли его за спиной спасителем и своей надеждой.
Он и сам почти уже поверил в то, что в этом человеке есть что — то необычное.
Когда в помещение ввели пленного, присутствующие зашевелились, и Киан не мог разглядеть его лица. Эдуард молча ожидал, когда все успокоятся, и это молчание подействовало куда как эффективнее, чем окрик и призывы к тишине.
Пленный повернулся лицом к Эдуарду, интуитивно находя того, кто был главным. Это было слишком просто сделать — лицо Эдуарда находилось на миллионах листовок и цифровых экранах, рассказывающих жителям Империи об их главном враге.
– Так, так, — заговорил пленный, саркастично улыбаясь. Он был в том возрасте, когда пожилой мужчина медленно, но верно превращается в старика. — Какая честь для генерала Империи — оказаться прямо перед лицом самого командующего горсткой оборванцев.
— Даже оборванцы заслуживают право на жизнь, — спокойно ответил Эдуард, разглядывая своего противника, — мы предлагаем жизнь всем, кто сложит оружие и прекратит убивать тех, кто хочет жить иначе.
— Мне предлагает сложить оружие сопляк, которому я легко бы надрал задницу в честно бою? Ничтожество, которое имитировало собственную смерть и сбежало, предав Империю? — Пленный даже не скрывал насмешки. — Вы все— просто жалкий сброд, который не способен самостоятельно думать. Лишь мычать, жрать и испражняться.
Это оскорбление заставило присутствующих разгневанно заговорить. Пленный испытывал их выдержку, явно подзадоривая потерять контроль и оправдать его слова.
Эдуард вынул из кобуры револьвер. Те, кто стояли ближе к нему, удовлетворенно зашептались. Никто не смеет унижать тех, кто отстаивает свою свободу кровью и ценой жизни.
Затем Эдуард повернулся к Киану и протянул ему оружие. Это было неожиданно, и Киан на мгновение растерялся. Он не мог поверить, что тот собирается так легко решить проблему.
— Убей его, — просто произнёс Эдуард.
Каждый шаг, который он сделал, приближаясь к стоящему посреди помещения штаба пленному генералу, казался Киану растянутым на тысячи километров. Повинуясь приказу Эдуарда, он поднял оружие и приставил его ко лбу генерала.
На мгновение Киану показалось, что время остановилось и вернулось вспять, вернув его на берег реки. Туда, где на коленях перед ним — королевским командующим стоял Финнегал, потомок богов и пленный генерал повстанцев.