Дороги Гвенхейда
Шрифт:
Смутно знакомый голос переполняла ирония:
— Знаю я ваши фокусы, граф Телфрин, и подготовился к ним заранее.
— Раз знаете, — огрызнулся Патрик, — что ж зашли без приветствия?!
Кеган Колин Тревор Аматрис, наследный принц Соурейна, прозванный также Принцем Пламени, выглядел ровно также, как в их первую встречу, состоявшуюся посреди царства теней и смерти. Черные волосы собраны в хвост, лицо с тонкими чертами выглядит совершенно бескровным, темно-карие глаза глубоко запали, бескровные губы кривятся в усмешке. Только заместо церемониальных синих с золотой вязью одежд — облегающий черный костюм, напоминающий униформу Башни Волшебников. В руках — два окровавленных коротких меча, чуть
— Я надеялся, ты сдох, — сообщил Патрик, делая шаг назад и заглядывая Принцу Пламени за плечо. Так и есть, гора трупов — все гвардейцы и чародеи, выставленные Кледвином на стражу, валяются совершенно мертвые, оружие, оказавшееся бесполезным, лежит возле них. «Вряд ли он уложил всю охрану только при помощи мечей. Так быстро и ловко ни за что бы не вышло».
Аматрис спрятал клинки в ножны, издевательски поклонился:
— Слухи о моей смерти оказались несколько преувеличены, Волфалер.
— Допустим, твой дух не погиб, когда Дирхейл убил Альфонсо, чье тело сделалось твоим плотским вместилищем, — медленно проговорил Патрик, лихорадочно соображая, что делать дальше. Аматрис явился сюда мстить за попытку убийства или, напротив, пришел заново набиваться в друзья? В предыдущий раз сотрудничество с ним ничем хорошим не кончилось. — Как, во имя всех небесных сил, ты умудрился найти себе новое тело, да еще такое же, как твое собственное?
Усмешка на лице Аматриса сделалась шире:
— А вам, граф Телфрин, все вынь да положь, я смотрю.
— Полагаю, сударь, учитывая внезапность вашего визита, я заслуживаю некоторые объяснения, — еще одна попытка прибегнуть к магии, сделанная второпях, также не увенчалась успехом. А так здорово оказалось бы притянуть при помощи телекинеза оброненный одним из стражников клинок и приставить его к горлу пришельца.
— Ладно, будут вам объяснения, да только короткие, времени у нас не сказать, что с избытком, — Аматрис раздраженно поморщился. — Вы хотели уничтожить меня… весьма скоропалительное решение, должен сказать… но расправиться со мной не смогли и лучшие чародеи былых времен, а вам, господа, далековато до их уровня. Айтверновский щенок оказал мне хорошую услугу, напав на Наргонд — когда разом проливается столько крови и вершится столько смертей, высвобождается немалая сила. Я — некромант получше вашего разбойного приятеля Кельвина, и способен правильно подобной силой распорядиться. Я и распорядился — чтобы создать себе новую плоть, подобную той, которую у меня некогда отняли. В Наргонде погибли тысячи, когда чародеи империи явили свою мощь — этого вполне хватило для моих целей.
— Прискорбно, — слова Аматриса прозвучали удивительно, если не сказать больше, но лучше принять как должное, нежели и дальше заниматься пустыми расспросами. — Ты явился отомстить? — спросил Патрик о том, что казалось ему наиболее важным.
Принц Пламени расхохотался:
— А что, если так? Выпущу тебе наружу кишки, Волфалер, за то, что отверг столь щедро предложенный мной союз, — Аматрис мигом посерьезнел. — Но нет, если я и перережу тебе глотку, то, надеюсь все-таки, не сегодня. С тех пор, как мы утром беседовали на вершине форта Альбедо, ничего толком не изменилось. Стефан Айтверн наступает, и будет в Гвенхейде, если организует себе попутный ветер, через несколько недель, в начале следующего месяца. Твой дядюшка Кледвин и вовсе научился некоторым вещам, которые я полагал надежно забытыми. Они остаются врагами и мне, и тебе, а против врагов принято заключать союзы. Я забуду о нашем маленьком непонимании… если ты согласишься сотрудничать со мной дальше.
— Сотрудничать? После того, как ты убил Альфонсо?
— Альфонсо убил твой приятель Дирхейл, позволю тебе напомнить, а прими вы в точности мой план, гранд-герцог
Патрик даже не шелохнулся. Принц Пламени нагрянул внезапно, словно выпавший посреди лета снег, и его предложение звучало, как обычно, достаточно неплохо — если не вспоминать о фокусах, выкинутых Аматрисом в Наргонде. «Этот излишне говорливый колдун мягко стелет, да спать потом жестковато».
— Что будет, — поинтересовался Патрик, — если я откажусь?
— Ничего не будет, — Принц Пламени вытащил из ножен меч. — Убью вас, благо вы мне сейчас не противник, спущусь в темницу и потолкую с Кельвином или Дирхейлом. Вдруг кто-то из них окажется более сговорчив? Не питайте иллюзий насчет своей незаменимости, граф Телфрин. Не желаю оставлять вас в руках Кледвина, а то еще сговоритесь с ним, не ровен час. Вы выйдете отсюда моим союзником либо не выйдете вовсе.
«Аргументы весомые, не поспоришь». Патрик еще раз поглядел на гору окровавленных трупов в передней, затем оценил, с какой небрежной уверенностью Принц Пламени держит клинок. Можно попробовать кинуться на него и вывернуть оружие из руки… но мерзавец каким-то образом пользуется магией, несмотря на выставленные Кледвином в крепости щиты, и не замедлит пустить ее в ход.
«Что я теряю, в конце концов? Обзавожусь союзником, с которым следует держать ухо востро? В первый, как будто бы, раз? Капитану Дирхейлу я тоже не больно-то доверял, но сбежал вместе с ним из Димбольда и после не жаловался. Лучше хоть как-то, пусть и в неприятной компании, выбраться отсюда и спасти Марту и остальных, нежели оставаться узником или, того хуже, трупом».
Кеган Аматрис выжидательно глядел на Патрика, но граф Телфрин не сказал ему ни слова. Решительно двинулся к дверям, протискиваясь в них — после короткого колебания Принц Пламени уступил ему дорогу. Патрик вышел в переднюю, поглядел на валяющиеся тут и там тела. Кто-то пронзен клинком насквозь, остались окровавленные раны, а кто-то, такое чувство, просто намертво свалился на месте. «Ох и озорник вы, господин Тревор. Умеете обескуражить».
Патрик наклонился, поднял силовой посох, принадлежавший ранее одному из волшебников, дождался, пока на его навершиях зажгутся синие огоньки. «Заклинания тут, значит, не работают, но оружие, использующее техномагические принципы — вполне. Учтем и применим».
— Будем считать, господин Тревор, ваши доводы я рассмотрел и принял, — сказал Патрик, пристально глядя на человека, по чьей милости расстались с жизнью Альфонсо и все высшие офицеры армии Наргонда. — Ведите меня теперь к моим товарищам, а то, чувствую, они заскучали здесь.
Глава 2
С наступлением темноты замок будто вымер. В коридорах и галереях клубился сумрак, из покоев не доносилось ни звука, редкие факелы горели на стенах, обстановка выдавала недавний штурм. Порванные гобелены, плохо отмытые пятна крови на паркете — гарнизон защищался даже после того, как рухнули ворота и оказались проломлены внешние крепостные стены. Темнота клубилась в углах, чуткая, внимательная и недобрая. Аматрис шел вперед быстрым решительным шагом, Патрик следовал за ним, держа силовой посох в руках и готовый в любую минуту выстрелить, если только найдется в кого.