Дороги Гвенхейда
Шрифт:
— Вы предусмотрительны. Не желаете драться со всей крепостью сразу?
— Не хочу раньше времени привлечь внимание вашего дяди. Вдруг у него недостаточно крепкий сон?
— В этом, — хмыкнул Патрик, — я даже не сомневаюсь. Сами ведь понимаете, мужчина дядюшка пожилой, по нужде встает хорошо если не десять раз за ночь, а ворочается с бока на бок и того чаще. Впрочем, зачем я объясняю? Вам, в ваши почтенные годы, все названные неудобства и без того прекрасно знакомы.
— Это тело, — не поддержал Принц Пламени издевательского тона, — принадлежит тридцатилетнему мужчине, здоровому, бодрому, не знающему болезней и чуждому вредных привычек.
— Откуда вы вообще знаете, куда нам идти? — бросил Патрик ему в спину.
— Чувствую, — не оборачиваясь, отвечал Аматрис.
Он и в самом деле ориентировался в полутемных переходах и коридорах так уверенно, как если бы половину жизни провел в замке Тенвент. Патрик решил ничему больше не удивляться и довериться своему странному товарищу. «Раз уж не получилось его убить — придется сотрудничать, ничего не поделаешь». На совести Аматриса оставались погибший Альфонсо и разрушенный имперцами Наргонд, но полная скитаний и всевозможных, не всегда удачно заканчивавшихся авантюр жизнь научила графа Телфрина — если не желаешь попасть в петлю, хватайся за любую руку, которая тебе протянута. И не брезгуй, что та скверно вымыта.
До первого уровня подземелий, на котором располагалась темница, они добрались без дальнейших передряг. Спустились по лестнице на первый этаж донжона, миновали коридор с двумя перекрестками и вымершую галерею, залитую лунным светом. В стенных нишах стояли рыцарские доспехи с претенциозно выглядевшими пышными плюмажами. В Тегрии такие уже давно использовали разве что для парадов, другое дело — Берланд, западный материк, на котором лишь недавно начали производить собственное огнестрельное оружие. Там рыцарская конница еще сохранилась в некоторых отдаленных от цивилизации Старого Света королевствах, никогда не знавших влияния Основателей и их наследия.
Аматрис остановился возле освещенной факелами лестницы, уводившей на подземные уровни, к чему-то прислушиваясь. Должно быть, прощупывал пространство перед собой ментальным чутьем. Свойство, доступное не всякому чародею, лишь самым могущественным. Граф Телфрин себя к их числу отнести не мог, даже если бы ему не мешало блокирующее магию поле. Шпаги и порох всегда занимали его больше, чем медитации и применение заклинаний.
Насколько Патрик сумел разобраться, большая часть гарнизона, присягнувшего победителю, располагалась в казармах на внутреннем дворе. В главном здании крепости оставались лишь немногочисленные стражники да слуги, сейчас надежно спавшие. Пока им с Аматрисом не встречалось особенных препятствий, и это беспокоило больше всего. Пусть даже чародеи Башни, наверняка явившиеся сюда вместе с Кледвином, бессильны благодаря выставленному над крепостью щиту, неужели дядюшка не придумал других способов обезопаситься на предмет возможных вторжений? Врагов у него много, и вряд ли он страдает излишней беспечностью.
— Пока все слишком просто, — озвучил свои мысли Патрик. — Не рассматриваете возможность, что мы идем прямо в ловушку?
— В таком случае, — отмахнулся Аматрис, — горе тому, кто ее расставил.
В караульную, предваряющую камеры заключенных, Аматрис ворвался все тем же легким, танцующим шагом, двигаясь куда более быстро и проворно, нежели получалось представить по его холеному облику. Клинки покинули
Этот третий стражник, как выяснилось, оказался вовсе не промах.
Пока другие караульные, по виду изрядно пьяные, протирали глаза, отставив кружки, и пялились на незваных гостей, их вооруженный ружьем товарищ выстрелил прямо в дверной проем, стоило Аматрису показаться на пороге. Мушкет грянул колокольным набатом, но Принц Пламени успел прыгнуть за секунду до этого. Спустя мгновение Аматрис оказался прямо на обеденном столе, ударом сапога отпихнув прочь бутылку вина, и, молниеносно развернувшись, ударил клинком по лицу едва успевшего вскочить на ноги солдата. Патрик застрелил второго охранника, успевшего схватиться нетвердой рукой за палаш.
«Рутина. И впрямь по маслу», — промелькнула тревожная мысль.
Тот солдат, что маячил у дверей тюремного коридора, отбросил разряженный мушкет, не выказывая даже намека на оторопь. Он торопливо сплюнул себе под ноги и шагнул вперед, извлекая из ножен палаш. Патрик даже успел испытать к храбрецу сочувствие. Впрочем, дурак сам виноват, что оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Пусть потом не жалуется ни на что, разве не так? Его никто не заставлял присягать узурпатору, а даже если заставили, едва ли это повод сочувствовать. «Меньше сантиментов — длиннее окажется жизнь».
Граф Телфрин, которому уже надоело выступать у Принца Пламени на подхвате, бросился навстречу к караульному, опять переводя силовой посох в режим ближнего боя. Патрик принял размашистый выпад, сделанный охранником подземелья, на стальное древко посоха. Металл заскрежетал, встречаясь с металлом.
— Кто такие? — быстро спросил стражник в перерыве между ударами. У него оказался хриплый, изрядно прокуренный голос. — Зачем явились? Может, сумеем договориться?
— Сегодня я уже договорился со всеми, с кем только смог.
Не дожидаясь, пока спрыгнувший со стола на пол Аматрис успеет вмешаться в ход поединка, Патрик отбил еще один выпад, отметив вполне приличную сноровку, выказанную противником, и обрушил на того удар загоревшегося синим огнем навершия. Посох свистнул, коснувшись плеча караульного, в глаза ударил слепящий электрический свет, будто от удара молнии, запахло паленым, и солдат бездыханным повалился на каменные плиты пола. Патрик наклонился, безучастно поглядев на сведенное в судороге лицо, и снял с пояса убитого тяжелую связку с ключами.
— Не испытываете сожалений? — осведомился из-за спины Аматрис.
— О чем вы, поглоти вас Бездна?
— Честные служаки, такие же подданные гвенхейдской короны, как вы или капитан Дирхейл. Возможно, до недавнего времени они подчинялись генералу, командовавшему здешним гарнизоном, однако после его гибели не нашли ничего лучшего, кроме как сдаться на милость победителя, еще ранее овладевшего столицей. Разве их можно за это упрекнуть? Кледвин Волфалер ныне король во всем, от головы и до пят, от пол горностаевой мантии до макушки головы, на которую он в любую минуту способен возложить монарший венец, и не вина этих людей, что вы располагаете другим мнением на данный счет.