Дороги и сны

Панкеева Оксана Петровна

– Был вечер первого дня весны… – со вздохом начала Эльвира, пытаясь на ходу восстановить порядок событий. Одиночество… Голодный оборванец с неотразимой улыбкой… Несолидный полупрозрачный пеньюар… Кипящая вода в ванне… Холодный ужин… Теплые тяжелые руки на плечах… Лукавый взгляд… «Хочешь и молчишь?»

Безумные разговоры до утра, разноцветные шарики под потолком и пьянящее чувство беспредельного доверия, когда кажется, что этому человеку можно сказать все…

Эльвира вспоминала горе-волшебника в дамском халате, его магические шарики и мальчишеские выходки, и ее рассказ вопреки ожиданиям лился легко

и складно, а полустершийся образ беззаботного Карлсона восстанавливался в памяти, заслоняя собой искалеченный обрубок человека на ковре, который до сих пор возвращался в кошмарных снах…

– Как романтично! – по-девичьи ахнула Аррау, когда Эльвира закончила свою историю.

– Паршивец… – беззлобно и почти неслышно проворчал Амарго, видимо вспомнив, как метался по континенту, разыскивая пропавшего короля как раз в то время, когда упомянутый паршивец предавался романтичным приключениям. Да уж, ему, бедняге, было не до романтики…

– А у вас? – Дракоша, все еще ахая от избытка чувств, переключила свое внимание на доктора, которая сидела слева от Эльвиры. – У вас тоже все было так необыкновенно и романтично?

– О да… – Мэтресса переглянулась с мужем, и оба вдруг рассмеялись, словно вспомнили что-то весьма забавное. – Романтичнее некуда… Я тогда как раз работала в одной из больниц в Арборино…

– Кстати, – вдруг подала голос Кира, – мне всегда было интересно: как вас вообще занесло в Мистралию?

– Денег хотела заработать, – с истинно голдианской деловитостью пояснила Стелла. – На момент окончания учебы у меня их не просто не было, я еще и задолжала дюжине разных благодетелей. А как заработать денег, если вокруг жесточайшая конкуренция, а у тебя никакого опыта, да ты еще и женщина к тому же? В Мистралии после охоты на магов возник спрос на медицинские услуги. Вот я и поехала. Итак, стою я в операционной… как сейчас помню, кесарево…

– О да… – мечтательно вздохнул ее супруг. – Стоит, вся в белом… руки в крови по локоть, фартук заляпан…

– …И тут входят какие-то люди… У всех лица шарфами завязаны, а впереди – он. Один из всех – с открытым лицом. Сам весь в черном, глаза синие-синие, а из-под шляпы волосы спадают: с одной стороны черные как вороново крыло, а с другой – мама дорогая! – красные! Весь такой необычный, грозный и вообще интересный мужчина.

– И что вы друг другу сказали? – Аррау от нетерпения даже заерзала. Хорошо хоть притопывать не начала. – Как познакомились?

– Э-э-э… он сказал… не помню… что-то ужасно банальное. «Никому не двигаться… Вы наши пленники…» Или что-то в этом роде. Не помню.

– Зато я отлично помню. «Кто пустил в операционную толпу нестерильных ослов с грязными железяками?!»

– О, да вы, мэтр, еще и террорист, оказывается? – удивился эльф. – Неужто в вашей бурной молодости имели место захваты заложников среди мирного населения? Да еще и в больнице?

– Молодой был. Глупый, – неохотно бросил бывший террорист куда-то в сторону. – Думал, этим чего-то можно добиться.

– Ну а дальше? – перебила любопытная дракоша.

– А дальше… требую зажим и чувствую, что стою, как дура, с протянутой рукой и никто мне никакой зажим не подает. Поднимаю голову и вижу – вообразите себе! – что моя ассистентка закатила глаза и намеревается упасть в обморок! А у нее на руках новорожденный,

которого она давно должна была положить в корзинку. А я стою с другой стороны стола и могу только смотреть, как эта идиотка перепуганная роняет младенца и падает сама. Это выглядело так, словно рядом со мной какой-то маг замедлил время. За тот короткий миг, пока ребенок падал, мой герой успел бросить оружие, прыгнуть вперед и в прыжке упасть и поймать орущего младенца у самого пола.

– Отбил себе все, что только можно, – прокомментировал герой.

– А она?

– А госпожа доктор спокойно, будто так и надо, сказала: «Благодарю вас, кабальеро. Положите ребенка вон в ту корзинку и прикажите вашим людям покинуть помещение. Это операционная, а не кабак. А сами, если вас не затруднит, растолкайте мою ассистентку и… хм… и следуйте за своими подчиненными». Я был сражен.

– И что вы сделали?

– Что, что… Ушел. Не потому, что меня попросили, а потому, что понял – я все равно не смогу убить этих заложников, если понадобится. И приказать такого не смогу. Пусть это родственники моего врага, но это женщина и ребенок. И я просто не смогу.

– И твои горячие мистралийцы тебя поняли? – уже без насмешки поинтересовался Толик.

– Не знаю. Им я сказал, что для содержания этих заложников у нас нет условий. Одно дело, если бы она просто родила. А тащить куда-то женщину с распоротым животом и ребенка, которого нечем кормить, – сущее безумие. Объяснение было разумное и здравое, не подкопаешься.

– А как же вы опять встретились? – не унималась Аррау, которая половины из сказанного не поняла, но одно уяснила точно – будущие супруги разбежались, даже не познакомившись.

– О, а вторая наша встреча была еще романтичнее, – улыбнулась мэтресса. – Несколько лун спустя меня похитили. К счастью, не как женщину, а как врача, о чем сразу предупредили. Наверное, разочаровать боялись. Завязали глаза, отвезли куда-то за город, привели в незнакомый дом, затащили в подвал. Снимают повязку, и что я вижу?

– Все того же незабвенного красавца! – предположил Толик. – С предложением руки и сердца!

– Ха! Прежде всего я вижу сквозное ранение верхней трети легкого, одышку, цианоз, гемоторакс, про пульс я вообще молчу… и рядом арбалетный болт приложен – на всякий случай, вдруг доктор пожелает знать, чем такую дыру в пациенте проделали. И только потом я разглядела уже виденные однажды волосы своеобразного цвета и узнала моего синеглазого героя. Познакомились мы намного позже, уже после того, как меня отпустили. Еще пару лун спустя он пришел ко мне домой. Вернее, прокрался ночью, через окно, с огромным букетом цветов.

– Я ужасно боялся, что меня выпихнут в то же окно вместе с букетом…

– Однако ничуть не боялся, что я вызову стражу.

– Представляете, она еще несколько лун ломалась и отнекивалась. Дескать, неэтично – с пациентом.

– А он регулярно лазил в мое окно, и я каждый раз боялась, что его поймают!

– Так бы мы до сих пор и спорили о медицинской этике, если бы в один прекрасный день не выяснилось, что кто-то из соседей меня все-таки заметил и тут же донес. К счастью, господа из тайной полиции оказались людьми хитроумными – не стали арестовывать Стеллу, чтобы меня не спугнуть, а тайком устроили засаду под тем самым окном.