Дороги колдовства (сборник)

Неволина Екатерина Александровна

Рука казалась ватной, когда я туго завязывала пояс у себя на талии.

— Вот. Пояс на мне. Ударь меня мечом — увидишь, что будет.

Пояс казался радужной змеей, пригревшейся на мне и задремавшей.

Тяжелое громоздкое деревянное кресло заскрипело.

Рыцарь встал и шагнул ко мне.

— Это правда? — зачем-то спросил он.

— Пока не испробуешь — не увидишь.

Я заставляла себя смотреть прямо на него — на высокий темный силуэт на фоне беснующегося в камине огня.

— Ну что же… — В пламени блеснула сталь меча.

Меч

был старым. Побывавший в многочисленных сражениях, выпивший уже столько крови, что, должно быть, даже уже пресытился ею.

Я смотрела на старый клинок, не в силах отвести взгляд.

Рыцарь занес меч и остановился, выжидая.

Я засмеялась:

— Ну же! Мы что, всю ночь будем так стоять? Я хочу отдать тебе мой подарок и уйти домой, к родным. Они заждались.

И он поверил.

Тяжелый меч ринулся на меня. И я, приближая столкновение, шагнула навстречу. На мгновение раньше груди коснулась волна воздуха и… удар, отбросивший меня к стене, расплавленным железом влившийся в мою кровь.

Мои родные действительно ждали меня. Мама, которую я почти не помнила — потому, что она умерла, когда мне едва исполнилось пять. Оба брата, которые брали меня к себе в седла, учили держать поводья, заряжать арбалет и пускать в нацарапанную на толстом дереве мишень тяжелую стрелу. Они ждали…

— Ты обманула меня!

Его вопль был страшен, однако теперь-то мне нечего бояться. Губы попытались сложиться в улыбку. На них тоже выступила кровь… Кровь… она теперь была всюду вокруг меня. Куда ни погляди — все красное!

— Проклинаю, — прошептала я запекшимися непослушными, словно чужие, губами, — проклинаю! Не будет тебе успокоения даже в смерти.

* * *

Я открыла глаза. В окно вовсю сияло солнце.

То, что случилось, опять было всего лишь сном.

«Только сон, Марина, ничего больше», — сказала я себе, поднимаясь с кровати.

Первое января выдалось солнечным и морозным. Выглянув на улицу, я увидела, как ярко, по-новому сияет свежевыпавший чистый снег. Немногочисленные прохожие не спешили по делам, а прогуливались по парку среди переплетения темнеющих дорожек.

Из ванной доносились плеск воды и негромкое пение — подруга уже встала. Было понятно, что у нее отличное новогоднее настроение.

— Проснулась? — из ванной комнаты выглянула Наташка. От влаги ее волосы немного завивались, а глаза радостно блестели. — Что тебе снилось в новогоднюю ночь?

То, что я умерла. Я до сих пор чувствовала в груди отголосок той боли. Это первый раз, когда меня убили во сне. Обычно, когда становится совсем худо, просыпаешься от страха. А тут — нет.

Наташка в нетерпении ждала ответа. Видимо, ей хотелось рассказать о чем-то своем.

— Ничего хорошего, неважно, — отмахнулась я.

— Правда? — Наташа расстроилась, однако ей так хотелось поделиться, что она не смогла сдержаться. — А мне снился Юрка, — заявила она после небольшой паузы. — Мы были в Москве и танцевали вальс

прямо на улице, и машины объезжали нас. Представляешь? Это значит, что мы с ним весь год будем вместе. Это верная примета!.. — Она вновь вспомнила о моем сне и нахмурилась. — Конечно, бывает, снится абсолютная ерунда, которая не сбывается, — поспешила успокоить она.

Я натянуто улыбнулась и в свою очередь пошла принять душ.

Выйдя из ванной, я достала подаренное мне янтарное сердечко, всю ночь пролежавшее под подушкой. Продела в петельку серебряную цепочку, застегнула на шее.

— Красиво, — заметила Наташка. Оказывается, пока я возилась, она стояла у меня за спиной — уже готовая, причесанная и одетая в узкие джинсы и белый облегающий свитер с высоким горлом.

Я молча кивнула.

— Подарок? — попыталась вызвать меня на откровенность подруга.

Но говорить о том, кто подарил мне сердечко… сердце Риги… кажется, он сказал именно так — я не хотела. Как не хочется иногда касаться чего-то очень хрупкого — того, что может разбить малейшее прикосновение.

— Угу, — ответила я, засовывая медальон под полосатую веселую кофту — у нас в классе народ зоркий, сразу углядят.

Я надеялась, что подруга поймет меня и не станет приставать с вопросами, и оказалась права. Наташка кивнула и позвала меня завтракать.

В столовой Мишка и Юрка даже не взглянули друг на друга, а Юлька вообще не вышла к столу. Возможно, ей стало стыдно, хотя я на это не слишком рассчитывала.

Сжевав аппетитно пахнущий свежеиспеченный блинчик и запив его щедро заправленным молоком кофе, я почувствовала себя лучше. История закончилась. Я досмотрела ее до конца, словно приключенческий фильм о проклятом рыцаре. Очень в духе всех этих рассказов Артура.

Артур… Интересно, что он хотел мне сказать?.. Сердце взволнованно билось, подсказывая варианты один фантастичнее другого. Мне ужасно хотелось увидеть Артура. Чем-то он привлекал меня. Может, отчасти причина крылась в его загадочности и удивительной способности неожиданно возникать в самых невероятных местах, словно Чеширский кот из «Алисы в Стране чудес», а потом столь же непредсказуемо исчезать. А еще в его историях. Он не похож на знакомых мне мальчишек. Тот же Мишка рядом с ним смотрится как грубо вытесанный столб на фоне изящной античной колонны. Даже Юрка при сравнении с ним начинает уступать.

Но едва я подумала об этом, как ужасно на себя разозлилась. Разве можно хотя бы сравнивать Юрку с едва знакомым парнем! Того Юрку, который не побоялся вступиться за меня, хотя сам на целую голову ниже Мишки и гораздо уже его в плечах!

Почувствовав себя неблагодарной предательницей, я покраснела.

— Догадываюсь, о ком ты думаешь, — шепнула мне Наташка.

— Ну и о ком? — буркнула я, не поднимая головы и уставившись в пустую тарелку.

— О том странном парне, с которым ты танцевала вчера. Кажется, ты говорила, его зовут Артур. Ну что, я угадала?