Дороги призраков
Шрифт:
Ива широко открытыми глазами посмотрела на Корделию:
– Ты уже говорила ему об этом?
Взгляд Корделии был прикован к дороге. Наконец, поворачиваясь, она произнесла:
– Даже не собираюсь.
– Боишься сделать ему больно? – предположила Ива.
Рассмеявшись, Корделия метнула на нее взгляд.
– Между нами все время идет борьба, – заговорила она. – Он был влюблен в Баффи, потом очень нелепо и ненадолго увлекся тобой. Его всегда привлекали таинственные и героические личности. – Ее голос перешел в шепот. – Я догадываюсь, что, когда придет время выбирать… он выберет
Некоторое время они ехали молча. Первой нарушила молчание Ива:
– Мне больше всего не нравится, что шумиха, поднятая вокруг окончания школы, – сплошная показуха. Ведь всю жизнь родители и учителя твердили, что когда мы вырастем и окончим школу, то будем свободны, сами сможем выбирать свое будущее, и все в таком роде. – Она нахмурилась. – Но в то же время они расставляют тебе ловушки, и ты в них попадаешься, вместо того чтобы просто добиваться успеха. Наверное, поэтому я так верю Озу. На него трудно повлиять.
– Да, Оз такой, – согласилась Корделия. Ива пожала плечами:
– Окончание школы для меня всегда было связано с выбором. Но получается, что никакого выбора нет, потому что нельзя обмануть чужие ожидания.
– Ты просто принадлежишь потерянному поколению, Ива, – объяснила Корделия. – Тебе надо было родиться немного раньше.
Лицо Ивы заметно просветлело.
– Точно. Вероятно, я так и сделаю.
– Боюсь, это будет сложновато. Черри Гарсиа умер. Подавленная, Ива откинулась на спинку сиденья. До школы оставалось недалеко, и она подумала о Ксандре.
– А твой парень? – спросила она. – Кем он собирается быть, когда вырастет?
На центральной лужайке Саннидейл-Хай Ксандр всматривался в темноту в поисках привидений. Шепча под нос «Я – Бэтмен», он пытался уверить себя в том, что он сильный, почти непобедимый, хотя рядом нет Истребительницы вампиров. На самом деле это не помогало, но, по крайней мере, было забавно.
Машин было немного: в этой части города по ночам спокойно. Впрочем, во всем Саннидейле даже с наступлением темноты редко что-то случалось. И все же город, расположенный на вершине Адовой Пасти, нуждался в Истребительнице. Баффи прекрасно справлялась со своими обязанностями, но ей часто требовалась помощь в борьбе с силами тьмы. Ксандр прекрасно понимал, что во время ее отсутствия Адова Пасть даст о себе знать.
– Я – Бэтмен, – снова прошептал он, озираясь в темноте и недоумевая, что могло задержать Корд и и Иву. – Я – Бэтмен.
Неожиданный стон заставил Ксандра развернуться и выхватить кол, который он носил под пальто. То, что он увидел, одновременно и испугало, и удивило его. Перед ним были вампиры – сгорбленные, иссохшие, отвратительного зеленоватого оттенка, с горящими плотоядными глазами. Позади них мерцала брешь, через которую, как догадался Ксандр, они и проникли в город. Должно быть, в Гейтхаусе опять все пошло на-перекосяк, и Привратник не смог сдержать их, а Адова Пасть протащила по Дорогам Призраков и выбросила здесь, в Саннидейле. Как раз рядом с Ксандром.
Вампир с седыми волосами медленно, подволакивая ноги, направился к нему.
– Я… помню тебя, – проскрипел он. – Я помню твой запах.
– Все, последний раз покупаю приманку для вампиров, – пробормотал
Между вампирами послышалось хихиканье. Седовласый приблизился к Ксандру, а остальные начали окружать его.
– Мы знаем запах Истребительницы еще по дому Привратника, – прошипела женщина-вампир откуда-то сзади. – Она далеко отсюда.
Ксандр огляделся и понял, что вампиры отрезали ему самый удобный путь к отступлению.
– Ну что ж, – сказал он, выбросив вперед руки. – Может быть, вы обо мне и не слышали, но… я – Бэтмен.
Он устремился на вампира, держа кол наперевес. Зеленоватый старик щелкнул зубами и потянулся к лицу Ксандра. С криком ярости и испуга Ксандр взмахнул рукой и ударил колом ему в грудь.
Ничего не произошло. Вампир железной хваткой вцепился в плечо Ксандра, а другую руку запустил ему в волосы. Остальные монстры подошли ближе.
– Ладно, засчитаем это как неудавшийся эксперимент, – пробормотал про себя Ксандр.
Вампир притянул голову Ксандра к открытой пасти, из которой вырывалось зловонное дыхание, а внутри сверкали острые, как бритва, клыки. Это незабываемое зрелище Ксандр надеялся больше никогда не увидеть, разумеется, если ему еще предстоит жить.
Ксандр потянулся и тоже схватил вампира, потом двинул головой вперед и нанес такой удар отвратительной твари, что эхо от него разнеслось по лужайке. Обаразлетелись в разные стороны, но все, чего добился Ксандр, так это крепких объятий двух вампиров, протянувших к нему кровожадные зубы.
Ксандр запаниковал. Он уже был готов пронзительно закричать, когда женский голос произнес над ним что-то, видимо, по-латыни.
Все вампиры застыли на месте, не моргая и не дыша. Кто-то сотворил заклинание и остановил монстров, хотя бы на время. Ксандр посмотрел в ту сторону, откуда послышался голос.
– Ива, я когда-нибудь говорил тебе, что ты величайшая… – начал он и тоже застыл.
Это была не Ива.
На ступеньках центрального входа в школу стояла красивая блондинка, с которой Баффи и ее друзья не раз ссорились, но в промежутках между ссорами считали ее своей подругой.
– Продолжай, Ксандр, – подбодрила его Эмми Мэдисон. – Я, может быть, и не Ива, но ты все равно скажи мне, какая я великая.
Ксандр отвел взгляд от Эмми, осмотрел каждого вампира по очереди, затем удивленно покачал головой и сказал:
– Ты просто великолепна. Особенно если принять во внимание, как ты вовремя.
– Спасибо, – небрежно обронила Эмми и направилась к нему.
Он смотрел на нее, не зная, что еще сказать. Мать Эмми была злющей ведьмой, которая однажды исчезла в неизвестном направлении. Поэтому Эмми самостоятельно принялась постигать магию и, честно говоря, Преуспела в этом. Ей было известно, что Баффи – Ис-требительница, и все, что с этим связано. Однако она йикогда не присоединялась к ним. Они просто здоровались с ней, встречая в коридорах школы, и время от времени списывали у нее домашнюю работу, если Эмми утруждала себя ее выполнением. Эмми Мэдисон не вполне подходила для полицейской службы Саннидей-ла по борьбе с созданиями тьмы.