Дороги рая
Шрифт:
– Ясно...
– инспектор присмотрелся к шраму на лбу Джейсона, покрутил ручки своего прибора, нахмурился.
– Странно. Маяки есть, а сигнала нет... Почему?
– Я откуда знаю!
– разозлился Джейсон.
– Погоди, не психуй...
– парень втянул носом воздух.
– Пили?
– Виски.
– Так вот оно что! Ваши маяки земного производства, Н-четыре... Ну, естественно, алкоголь их блокирует.
– Значит, у нас есть фора?
– Пока вы под газом, им вас не достать... Вот когда содержание алкоголя в крови упадет... Чтобы совсем сбежать, вам придется накачиваться каждый день, и все сильнее -
– Слушай, приятель, - раздраженно сказал Джейсон.
– Не тяни резину. Или сдавай нас обратно, или отпускай. Мы тебе дорожку не перешли...
– И то верно, - кивнул инспектор с хитрым прищуром.
– но чтобы вас отпустить, нужны веские основания...
– У нас всего четыреста стиков.
На Лас-Вегасе это приличные деньги... Чтобы поразвлечься как следует, вам вполне хватит и двухсот.
– Йеа, - сказал Чак из сумки.
– С вами кот? Похоже, он согласен.
– И я согласен, - усмехнулся Джейсон, достал из кармана пачку банкнот и отсчитал двести стелларов.
– Владей. Квитанцию отошлешь на Землю, председателю Совета Благочестия, моему близкому другу.
– Обязательно, - со смехом сказал инспектор, пряча деньги.
– За две сотни вы заслужили бонус. Я сброшу на ваш блант координаты удобного места посадки. Это всего в двух милях от Эскодиара, города, где вы не соскучитесь... И там за пару стиков сможете взять напрокат спаркл.
– Кто же даст спаркл проходимцам без документов?
– Возможно, тебя это удивит, - инспектор принялся подсоединять свой прибор к свободному порту бланта, - но половина населения Лас-Вегаса именно проходимцы без документов, а вторая половина - полицейские... А спарклы на телеповодках, хозяин свистнет - и прибежит машинка, куда бы вы её ни загнали... Вот так, проходимец. Дураки на Лас-Вегасе есть, но их мало, потому что у нас быть дураком - слишком дорогое удовольствие, не всем по карману.
Он ввел данные в память бланта, вынул из разъема вилку кабеля и выпрямился.
– А теперь скажи, - произнёс он с широкой ухмылкой, - что зря истратил две сотни.
– Ещё чего, - отозвался Джейсон.
– Думаешь, я на тебе нажился? На четверых делить. Вообще-то моя обязанность - вас задержать и препроводить на вашу посудину. Жаль, что я вас не встретил, да космос большой... Желаю отменно повеселиться, заговорщики!
Отдав шутовской салют, он поклонился, сунул прибор под мышку и скрылся в изгибах гофрированного рукава.
14
Ночь над Эскодиаром искрилась миллионами цветных огней. Фонтаны серебряного, золотого, лазоревого, фиолетового света били в тёмное небо над белоснежными пирамидальными отелями и казино, голографические неоновые рекламы завлекали в ночные клубы и стрип-бары, кабаре и варьете. Спаркл беглецов с открытой кабиной медленно летел над проспектом, переполненным фланирующей публикой в экзотических одеяниях, и отовсюду слышалась музыка, то энергично-возбуждающая, то утомлённо-расслабленная, то эротично пульсирующая. Повсюду в воздухе расцветали фейерверками яркие объемные фрагменты фильмов, демонстрирующихся тут же в кинотеатрах, и далеко не самые безобидные. Проститутки с фосфоресцирующими прическами и светящимся макияжем приставали к скучающим бездельникам, торговцы наркотиками громко предлагали свой товар, а когда к ним подходили полицейские, не спешили ударяться в бега,
– Я нахожу, что здесь лучше, чем у Крига в клетке, - Джейсон увлеченно осматривался, - но мне надоело воздухоплавание. Где бы припарковаться? Всё забито...
– Вон там, - Юля указала на площадку перед двойной стеклянной дверью бара, откуда только что взлетел позолоченный спаркл.
К освободившемуся месту на стоянке моментально устремились десятки разномастных летательных аппаратов, но Джейсон оказался проворнее. Он заплатил служителю четверть стеллара, помог Юле выбраться и повёл её к двери, протискиваясь через сутолоку проституток, сутенёров, мелких жуликов, каких-то подозрительных фокусников и пошатывающихся завсегдатаев питейных заведений.
Свободных столиков в баре, конечно, не было. Джейсон огляделся с видом завоевателя и вразвалку приблизился к тучному господину, сидевшему у окна в компании проститутки.
– Магнифико, - вкрадчиво начал он.
– Держу пари, вы собирались уходить.
Толстяк вытаращил глаза.
– И не думал.
– Так хотите пари?
– ласково улыбаясь, Джейсон водрузил на стол застёгнутую сумку.
– Я утверждаю, что в этой сумке лежит бутылка самого лучшего виски в Галактике. Вы не согласны. Выпейте рюмочку - и если я прав, вы уступаете нам места.
– А если ваше виски дрянь?
– Плачу тысячу стиков.
– Джонг побери!
– тучный господин в одно мгновение позабыл о проститутке.
– Да вы не шутите!
– Нет, спектабилис.
– Но ведь я могу вас обмануть, приуменьшить достоинства виски...
– Тогда нужен арбитр.
– Ну что же, - толстяк обезоруженно развёл руками.
– В любом случае я выигрываю! Или пробую лучшее виски в Галактике, или получаю пакет стиков... А что до арбитра...
Он завертел головой, выискивая кого-то в толпе.
– Уэр Айсинг!
– крикнул он.
Джейсон приподнял бровь.
– Здесь есть уэр? Стрэгл, аристократ с Айсингфорса?
– Ну да, - подтвердил толстяк.
– И лучшего арбитра нам не найти.
– Не очень-то я люблю этих пижонов.
– Но вы не сомневаетесь, что уэр никогда не унизится до шарлатанства, если речь идёт о пари?
– Не сомневаюсь, - скрепя сердце признал Джейсон.
Стрэгл уже проталкивался к столику. Он подошёл небрежной походкой, засунув все четыре руки в четыре кармана радужно переливающейся куртки-флаша. Его огромные глаза, похожие на глаза панды, остановились на толстяке.
– В чём дело, Бэддокс?
– Хотите рассудить пари, уэр Айсинг?
– Охотно, если оно не касается прелестей женщин вашей расы. Они для меня все на одно лицо.
Тут он взглянул на Юлю. Разумеется, он не мог узнать её, потому что никогда не видел, а если бы и видел, то не узнал бы все равно, как следовало из его собственного, прозвучавшего только что утверждения. Но Юля мгновенно вспомнила зал суда на Айсингфорсе, тонущий в размытых нематериальных сумерках, и свидетельницу Лейти, и загадочную интерференцию звенящей волны... Эта волна будто снова прокатилась между ними здесь. Почувствовал ли что-нибудь подобное Айсинг Эппл, неизвестно, но он смотрел на девушку явно дольше, чем требовала ситуация.