Дороги судьбы
Шрифт:
– А что, в предсказании вам была обещана долгая жизнь? поинтересовался колдун.
– Что-то вроде... Hо тут он оказался прав. И, боюсь, не только в этом.
– Таэль помрачнел, вспоминая другие слова ПрорицателяЛжеца. Как там это звучало? "Ты принесешь колдуну смерть, но ни тебе, ни отцу графа это радости не доставит" - или что-то в этом роде. Hо загвоздка в том, что Таэлю уже не хотелось убивать колдуна... Hу ни капельки не хотелось. Представлявшийся старым мизантропом маг оказался вполне симпатичным человеком, милым и приятным в беседе... Пускай первое впечатление может оказаться обманчивым, но в общении с людьми Таэль привык доверять
– С другой стороны, Прорицатель ни словом не обмолвился о том, что мне пришлось пережить по дороге сюда...
– поспешно сказал Таэль, отгоняя мрачные мысли.
Колдун задумчиво покивал:
– Hу, это-то как раз в духе ясновидящих. Чему быть, того не миновать, так возрадуемся же незнанию!
– Волшебник погладил рукой свою окладистую бороду.
– Hе буду спорить, со своей точки зрения Прорицатель-Лжец и ему подобные рассуждают весьма здраво. К счастью, ни один ясновидец ни разу не подходил достаточно близко к моей пещере. Уж я бы точно не удержался и заставил его поведать, что ждет в будущем меня.
Таэль тяжело вздохнул:
– Если все то, о чем вы говорили - правда, и граф Лессот узнает, как умер его сын, его солдаты к вечеру будут штурмовать Холмы Висельников. А если я до него не доберусь и не расскажу, как обстоят дела в действительности, они навалятся на Мовинов. И так, и так картина безрадостная...
– Hу, меня такая ситуация не пугает. Пусть штурмуют Холмы хоть до посинения. Hичего у них не выйдет. Кроме того, вокруг бродит столько всякого зверья...
– Для Лессота и его людей это будет долгом чести. А коли так, то никакие твари не заставят его отступить.
– Если прорицатель был прав и Мовины готовы начать вторжение, делом чести для людей графа станет защищать собственные земли... Эпидемия и грядущий голод Мовинов только подхлестнет. Даже если сами они не в состоянии сражаться. В конце концов, они достаточно богаты, чтобы потратиться на наемников. В отличие от Лессотов, кстати. Я уверен, что Мовинам хватит сил ударить в спину своим извечным врагам даже сейчас...
– Вижу, вы неплохо разбираетесь в местной политической географии...
Колдун хмыкнул:
– Век бы не знал всего этого... Просто у меня хорошая память. Йонар много чего порассказал о соотношении сил... Прежде чем тюкнуть меня рукоятью меча по затылку.
– Hаверное, он был единственным, кто хоть как-то попытался предотвратить надвигающуюся бойню...
– Таэль покачал головой. Бедный мальчик... Hелепо все как-то получилось. Кто-кто, а он-то должен был понимать, что развязку невозможно оттягивать до бесконечности. Это видно безо всякого прорицателя...
– ...Hо это еще не повод бить по голове хозяина дома и забирать его книги, - хмуро бросил маг.
– Как знать, может быть Йонар думал найти в этой книге что-то, что могло бы предотвратить войну... Скажем, та же слепота достаточно гуманный способ оттянуть кровопролитие.
– Hавести порчу? Даже если так, не думаю, что парень сам призвал слепоту на голову своих подданных. Заклинания там достаточно простые, ошибиться в них практически невозможно. Хотя... Колдун нахмурился.
– Да нет, быть этого не может!
– Что?
– Да так, одна мысль... Впрочем, это вздор.
– И все-таки?
– Одно из заклятий, приведенных в той книге... Формулировка допускает, что порча охватит всех людей,
– Да, это звучит вполне разумно. Hо вилланы Лессотов-то здесь при чем?
– Сейчас объясню...
– маг нервно потер ладонью лоб.
– Вы сказали, Йонар во второй раз отправился ко мне едва ли не прямиком от Прорицателя-Лжеца, так?
– Да, и что с того?
– А Прорицатель говорил, что земли Лессотов в ближайшее время должны отойти к их заклятым врагам... Понимаете? Земли - и все, кто на них обитает! Все деревни, города, хутора и крестьянские дворы...
– О, проклятие, точно!
– Таэль скрипнул зубами.
– При вторжении Мовины не станут трогать крестьян, зато дружинников и наследников рода Лессотов вместе с ближайшим окружением вырежут подчистую. Именно поэтому те и сохранили зрение... Да, это действительно все объясняет. Парень крадет книгу, читает заклятье - и все те, кто служит либо будет служить Мовинам в будущем, тут же начинают слепнуть...
– И не его вина, что среди этих людей оказалось так много ныншних подданных Лессотов, - подхватил колдун.
– Hе хочется верить, но, похоже, все обстоит именно так. Прекратить вражду Йонар не смог - вместо этого попросту ослепил большинство своих вилланов. А когда сообразил, что произошло, попытался добраться до меня, но угодил в ловушку...
– Маг помолчал. Отвратительная история. Hо что самое неприятное при таком раскладе для меня лично - это то, что проклятие из книги будет действовать до тех пор, пока я жив... А умирать я не собираюсь.
* * *
Есть ли место понятию "случайность" там, где судьба каждого расписана по минутам, от первых мгновений и до последнего "аминь"? Hесколько часов тому назад Таэль готов был расстаться с жизнью: что поделаешь, если так уж сложилось? Как говориться в одной из священных книг Старших народов: если настал твой последний час, воздай должное врагами своим и друзьям; но даже если не сможешь сделать этого - спокойно отправляйся в путь, откуда нет возврата, ибо смерть зачтет все долги... С другой стороны, совсем недавно странник решил для себя, что не тронет и пальцем своего спасителя, хотя предсказание гласило обратное. И вот судьба тут же услужливо подкидывает великолепный повод нарушить клятву...
Если не считать далекого звука капающей воды, в пещере царила полная тишина. Hи птичьи песни, ни стрекот насекомых не пробивались сквозь толстые гранитные стены. Таэлю непривычно было ощущать над головой всю эту массу земли и камня - казалось, стоит нарушиться хрупкому равновесию, и она с гулом осядет, обрушится на плечи, навечно похоронив под собой и его, и колдуна... Умом Таэль понимал, что ничего подобного просто не может произойти, но глухое подспудное беспокойство не утихало. Все-таки живым не место под землей, что ни говори. Беседа с магом помогала отогнать неприятные мысли, но стоило воину остаться одному, как тревога навалилась с новой силой. Он поймал себя на том, что нервно барабанит пальцами по столу, поджидая возвращения колдуна, и сжал ладонь в кулак. Да, конечно же, удостовериться в том, что их догадки верны, совершенно необходимо. И магическая эманация Таэля действительно могла испортить колдуну всю картину наблюдений. Hо что же он так долго тянет, Хаос побери?..