Дорогой парадокса
Шрифт:
– Это существо отправилось на все четыре стороны, – сказала Они, и я не мог удержаться от улыбки: ахгирры любили красиво и бойко говорить, но знание языка их явно подводило. – Оно, наверное, неплохо видит в темноте. Интересно, почему оно отправилось прочь.
Я почесал в затылке.
– А, ладно. Рагна? Что ты такое говорил насчет аварийных запасов пищи, которые спрятаны в различных пещерах?
– Их спрятали в нескольких стратегически важных пещерах. Это старая традиция ахгирров: если нападут неприятели и прочие враждебные
– Ага. И ты знаешь, где эти запасы?
– Разумеется.
– Отлично. Тогда надеюсь, что тебе тут будет удобно.
– Мы будем просто как эти… огурчики. И большое тебе спасибо за все, Джейк.
Я рассмеялся и взял гладкую руку Рагны. Я узнал и полюбил этих инопланетян, и мне их очень будет не хватать.
Мы услышали кудахтанье. Я оглянулся и увидел Кларка, который несся к нам из темноты. Он был крайне взволнован.
– Не могу поверить, но это случилось снова! – завопил он.
– Что? – спросил я.
– ТЫ ЗДЕСЬ!!! Ты. Это снова случилось. Он меня увидел.
– Да, я знаю, – ответил я. – Я и это помню.
– Ради бога, это же просто издевательство!
– А что ты бегаешь повсюду, куда тебя не звали?
– Я просто хотел посмотреть, что тут такое. Это первые каникулы, которые у меня были за шесть миллионов лет. Мне нравится наше маленькое приключение, и мне очень захотелось посмотреть, что тут такое.
– Ну и пожалуйста, увидел еще одно привидение. Считай, что тебе повезло. Трудно заполучить себе место на экскурсии с привидениями.
Рагна и Они прошли вместе с нами до выхода. Теперь они точно знали, сколько времени им придется таиться. Когда они наконец вылезут из пещеры, им придется очень многое объяснять своим согражданам.
– Все будут вежливо слушать, – сказал Рагна, – потом будут думать: ну вот, Рагна, наконец, достиг полного помешательства. Но Они и я будем писать мемуары и продавать издателям за сумасшедшие деньги.
Мы попрощались. Они заплакали, и я тоже прослезился.
Что может быть более человеческим?
30
Осталось рассказать не так много.
Среди прочих незаконченных дел оставалось спасти себя самого из лап колониальной милиции на планете, которая называлась Голиаф. Я помнил, как кто-то, у кого было мое собственное лицо, стоял надо мной в камере, вкалывая мне какой-то наркотик, который должен был вывести меня из квазигипнотического состояния.
Тут снова представилась возможность бросить палку в колесо Парадокса. Мы могли просто решить этого не делать. Теоретически это могло прервать всю цепь событий, которые развертывались с момента этого спасения… но нет. Я не мог устоять перед возможностью протянуть руку своему двойнику в зеркале. В конце концов, он был в тяжелом положении, и, если я ему помогу, он, глядишь, может то же самое сделать для меня.
Но тут существовали свои проблемы. Я вообще не понимал, как мы могли это сделать без того, чтобы возникли
Но как нам привести все к общему знаменателю и аккуратно воплотить в жизнь?
Ответ пришел тогда, когда Кларк объявил, что космический корабль починился.
– Теперь он в полном порядке. Я проверил его, и он отлично работает.
Мы обсудили операцию по спасению, и Кларк сразу высказал несколько замечательных идей.
– Ничего не стоит приспособить вспомогательные системы корабля к тому, чтобы они продублировали эффект жезла, – сказал он, – если ты хочешь это осуществить именно так.
– Это будет просто здорово, – ответил я, – есть несколько сложностей. Нам придется быть неподалеку, и мы тоже окажемся под воздействием того же самого излучения. Единственное противоядие, которое я знаю, это доза умеренного транквилизатора, а наша аптечка почти пуста.
– А, это не проблема. Я же сказал, что мы можем продублировать этот эффект так, как ты его описал. Это не означает, что нам придется использовать те же самые средства, хотя они могут и быть подобными. Я просто-напросто настрою луч так, что он не будет резонировать с твоим мозговым излучением. Ты окажешься неподвластным лучу и сможешь выполнять свою миссию, как захочешь.
– Ну, тогда все великолепно, – сказал я, потом прищелкнул пальцами. – Нет, совсем не отлично. Тогда и мой двойник окажется неподвластным этим лучам, а история гласит, что он им поддался.
Кларк пожал своими почти несуществующими плечами.
– Ну, а может, немного пренебречь историей? Вселенная не хватится двух-трех исторических фактов.
– Не знаю, – сказал я, почесывая щетину. У меня подходили к концу и бритвенные лезвия тоже. – Ей-богу, не знаю.
– Кларк, – сказал Сэм, – ты должен настроить эту штуковину к моему котелку в такт, и я пойду и сделаю все, что нужно.
– Нет, Сэм. Это не пойдет. Я тебя в отделении не видел.
– Погоди минутку.
Он на миг пошел в кормовую каюту, потом вернулся обратно. Он что-то сделал с волосами – причесался иначе, что ли, или зачесал на сторону. Мне трудно было сказать, что именно.
Зоя посмотрела на него долгим взглядом, потом повернулась ко мне.
– Можно было бы сказать, что вы близнецы.
Я попытался вызвать в памяти сцену спасения, увидеть таинственное лицо, нависшее надо мной. Как мог я не узнать лицо родного отца? Или же я просто не мог заставить себя в то время поверить в такой факт? Может быть, все объясняется тем, что мои воспоминания были не слишком четкими. В конце концов, это воспоминание всегда останется в гипнотическом тумане. Ну и пусть.