Дорогой парадокса
Шрифт:
Дарла посмотрела следом за нами и увидела многоцветное явление, которое привлекло наше внимание.
– Интересно, что это на сей раз.
– Я знаю, что это, поэтому мне страшно, – сказал Кларк. – А ведь я не живой, то есть, в обычном смысле не живой.
– Это как? – спросил я.
– Как это – не живой в обычном смысле?
– Господи, как называется то, что за нами гонится?
– У меня нет для этого названия. Погоди, увидишь.
Сияющий ураган рос, пока не превратился во
– О господи, – сказала Дарла, впиваясь мне в руку.
– Кларк, – сказал я, – ты лучше очень, ну очень хорошо поищи в своем мешочке с фокусами.
– А в каком мешочке, лапочка моя?
Обод этого колеса был сплошным кольцом золотистого огня, в котором переливались как бы зеленые огненные спицы, которые расходились из оси ярко-рубинового цвета. Каскад фейерверка вылетал ежесекундно из обода колеса. Спицы шипели и испускали голубоватый дым. Это явление явно не было в обычном смысле физическим: спицы и обод крутились в противоположных направлениях.
– Красиво, – сказал Сэм.
– Смертельно, – ответил Кларк.
– Что же делать? – спросил Сэм.
В этот момент весь корабль был окутан сияющим облаком огня, и нас швырнуло на пол страшным сотрясением. Я перекатился и встал на ноги, потом помог встать Дарле, но нас ударила еще одна волна, и мы снова упали. На сей раз я немного подождал, прежде чем вставать. Я спросил Сэма, все ли с ним в порядке.
– Никогда еще не чувствовал себя лучше, – ответил он. – Что нас огрело?
Стены немедленно стали непрозрачными, но теперь они снова постепенно рассеивались. Колесо испускало, по меньшей мере, сотню пылающих стрел с обода колеса, и все они были нацелены на нас.
– Ничего себе! – сказал Кларк. – На несколько наносекунд мы подчинялись законам ФИЗИКИ! Нормальным законам! Еще несколько таких ударов – и мы испаримся! Но я уже нейтрализовал эту энергию.
Мы все встали и оглянулись назад. Вроде как между нами и этим колесом возникло приличное расстояние. Не то, чтобы быстро, но все же мы от него отрывались. Нас все еще окружала слабая аура, которая потихоньку рассеивалась.
– Мне кажется, что мы сможем удрать от этой штуки, – сказал Кларк.
– Ты можешь совершить прыжок из континуума? – спросил я.
– Ну, только не тогда, когда эта штука жует нам хвост и, конечно, не так близко к планете. В последний раз, когда мы вслепую прыгнули, нам просто здорово повезло. Наша судьба может не сжалиться над нами так уж здорово во второй раз. Просто дайте мне уйти на какое-то расстояние, а потом мы сможем… о-о-о…
– Там, – сказала Дарла, показывая на правый борт.
Клин пылающих красных дисков мчался нам наперерез, только что вырвавшись из подозрительного красного облака. Кларк
– Кубические формы, – заметил Кларк. – Ну ладно, по крайней мере, это вполне в их геометрическом стиле. Того и гляди, полетят тетраэдры. Готов поспорить.
– Они могут причинить нам вред? – спросил я.
– Может быть. Однако они вроде как не собираются с нами сближаться, что означает…
– Что они нас куда-то загоняют, – предположил Сэм.
– Да, – сказал Кларк, – но я не могу себе представить, куда и почему.
Перехватчики все время делали выпады в нашу сторону, заставляя нас лететь по какому-то определенному курсу, отчего Кларку все время приходилось менять направление. Они явно стремились загнать нас на какой-то свой курс полета.
– Очень эффективный метод, – заметил с восхищением Кларк. – Мы не можем перегнать их, пока нейтрализуем энергию колеса, и не можем перестрелять их. Мне кажется, что и они не могут нас взорвать, но не знаю, что будет происходить там, куда они стараются нас загнать.
– Мы находимся почти над краем Микрокосмоса загробным голосом сказал нам Джон.
– Это может оказаться даже лучше для нас, – заметил Кларк.
Под нами промелькнул край диска Микрокосмоса, похожий на долгоиграющую пластинку, поросшую мхами и лишайником. Мы вылетели за край планеты, оставаясь на такой траектории, которая создавала нам постоянную высоту над ребристым ободом диска.
Тут они нас и поймали. Слепящая голубая вспышка окутала корабль.
– Ой, мамочки!
Корабль закачался, потом задрожал, потом снова закачался. Стены стали непрозрачными, а внутреннее освещение погасло. Странные силы толкали и тянули нас куда-то. Потом свет снова зажегся.
– Всем к стенам! – завопил Кларк. – Пристегнитесь!
Я отступил к стене и прижался к обшивке, немедленно выпустившей резинистые щупальца, которые змеями обвились вокруг моих бедер и груди, пробрались под мышками и беспощадно прижали меня к стене.
– Милостивые божественные фигуры! – воскликнул Рагна, когда с ним произошло то же самое.
То, что происходило в следующие мгновения, сбило нас с толку. Мы стали кувыркаться и падать, потом выправились и стали спускаться с головокружительной скоростью по все убыстряющейся спирали. Нас разрывали силы тяготения, но привязавшие нас щупальца несколько смягчали происходящее, да и стена, к которой нас притянули, стала внезапно очень мягкой и рыхлой. Я подивился про себя и подумал, есть ли во всех существующих вселенных такие вещи, которые не смог бы сделать этот поразительный корабль.