«Дорогой Прекрасный Принц...»
Шрифт:
Валери чуть улыбнулась. Ее позабавило то, с какой серьезностью Джек это сказал.
– Ты так считаешь? Джек тоже улыбнулся:
– Я не знаю, что думать. И по правде сказать, это на меня не похоже. Впрочем, в последнее время я – это совсем не я.
– Знаешь, – заметила Валери, более серьезным тоном, чем намеревалась, – я начинаю думать, что ты был прав. Я тебя совсем не знаю.
– Отлично! – Улыбка Джека стала шире. – Вот он, твой шанс.
Он снова склонился к ней.
– А что если я не захочу воспользоваться
– Тогда прикажи мне остановиться. Теперь уже Валери развеселилась.
– По-моему, я твержу тебе об этом битый час. Ох, это усмешка скверного мальчишки, которая заставляет ее сердце биться быстрее.
– Тем не менее ты стоишь здесь и позволяешь мне обнимать себя. Не в первый раз.
Валери рассмеялась:
– Думаю, мне придется поработать над собой.
– Давай, – подбодрил ее Джек и прижался к ее губам.
И когда она сдалась, обвила руками его шею и была готова слиться с ним в поцелуе... Естественно, дверь конференц-зала распахнулась.
Глава 15
ПРЕЛЮДИЯ
Как правило, мужчины не сразу понимают, что слово на букву «П» означает нечто большее, чем страстные ласки и глубокие поцелуи. Дамы, эти мужчины поддаются воспитанию. Рано или поздно они научатся. Однако опасно недооценивать мужчину, которого учить не нужно. У этого парня может быть масса недостатков, и все-таки он похитит ваше сердце. Я говорю о мужчине, который понимает, что самый мощный афродизиак в мире – это... умение вместе посмеяться.
– Так, так, – изумленно промолвил Эрик. – А я-то думал, что только на мне штаны не держатся.
Валери отпихнула Джека и сказала:
– Именно поэтому я не хочу этого. С тобой я теряю чувство реальности. Господи!
Джек не пытался остановить ее. Валери обошла вокруг стола, прихватив по пути свой неизменный блокнот. Можно подумать, они сидели на собрании и вдруг ни с того ни с сего начали страстно целоваться. Джек покачал головой и, грустно улыбнувшись, посмотрел на друга:
– Ты всегда умел выбрать время! Эрик не смутился и ответил с улыбкой:
– Как в тот раз, когда Джилл Локерман чуть было не ослабила бдительность, когда ты полез к ней под юбку.
– Может, она и не стала бы возражать, – парировал Джек. – Я отрабатывал движения.
– Движения, – фыркнул Эрик. – Женщина – это не подушка. Вообще-то, они реагируют.
– Можно подумать, ты знаешь.
– Да, – ответил Эрик.
Валери смотрела на них, как на умалишенных.
– Может, мы вернемся к делу? – Джек собирался что-то сказать, но девушка взглянула на него так, что он мигом прикусил язык. – И пожалуйста, без обезьянничанья.
– Она сравнила тебя с приматом, – заметил Эрик. – Кажется, тебе нужно еще потренироваться.
Валери смерила Эрика взглядом.
– Дай
Эрик почесал стриженый затылок, сделав вид, что размышляет, затем лучезарно улыбнулся:
– Увы, боюсь, это неизлечимо.
В кои-то веки Джек мудро решил воздержаться от участия в перепалке и сел за стол. Валери с Эриком последовали его примеру, и следующий час они провели за обсуждением предложений от газет и телестудий, которые наперебой приглашали Прекрасного Принца.
Когда Валери наконец закрыла свой блокнот, Джек допил вторую чашку кофе и откинулся на стуле.
– Не обижайся, приятель, – обратился он к Эрику, – но я не понимаю, что нашло на этих людей.
– Ты недооцениваешь притягательную силу смазливой физиономии, – равнодушно ответил Эрик.
– О да, я неотразим, – согласился Джек.
– Он прав, – сказала Валери и быстро добавила: – Я имею в виду Эрика. Серьезно, возможно, все дело в том, что ты не совсем такой, каким они тебя представляли. Постарайся не задирать нос, но, по общему мнению, ты красивее, чем среднестатистический парень.
– Ты мне льстишь, – отозвался Джек, закидывая ноги на стул, стоявший рядом с ним.
– Смысл вот в чем: все надеялись, что Прекрасный Принц действительно окажется прекрасным, однако люди – циничные существа, поэтому они знали, что скорее всего их ожидания не оправдаются. И тут появляешься ты. Конечно, облик у тебя не совсем королевский. Немного шероховатый по краям. Более мужественный, чем ожидали читательницы. С изюминкой, которая привлекает внимание женщин.
Джек чуть улыбнулся и посмотрел Валери в глаза.
На этот раз девушка не занервничала, придерживаясь деловой линии поведения.
– Ты твердо отстаивал свои позиции, беседуя с репортерами, будь они мужчинами или женщинами. Думаю, это усилило твою привлекательность. – Валери постучала карандашом по столу. – Но теперь ты будешь участвовать в более продолжительных, а значит, более содержательных интервью. Воодушевленная публика – это любопытная публика. Кто-нибудь начнет копаться в твоем прошлом и, естественно, узнает, что ты был женат. Мы должны подготовить объяснение, почему парень, который дает советы женщинам, не сумел сохранить свой брак.
– Э, послушай, – начал Джек, разом теряя веселость, но Валери перебила его:
– Возможно, ты считаешь, что их это не касается, но должна тебя предупредить: по их мнению, все твои поступки, мысли и слова имеют непосредственное отношение к ним. Иногда они придают огромное значение самым нелепым вещам.
Джек поглядел на Эрика:
– Я начинаю понимать, почему ты соблюдал конспирацию.
Эрик пожал плечами:
– Я и представить себе не мог, что наша затея примет такие масштабы.