Дорогой сосед

Уорд Пенелопа

Ещё я изучила виды возможных операций и их осложнения. Теперь стало понятно, почему Дэмиен позволил себе жить в страхе, ведь этот страх был обоснован. На сердце возникла тяжесть. Было безумно легко дать себе погрузиться в ужасные «что, если», но я не собиралась так жить.

Я написала Дэмиену эсэмэс.

Челси: Хочу заехать к тебе завтра после работы. Будешь дома?

Дэмиен: Я завтра уезжаю в Сан-Хосе на несколько дней. Нужно всё обдумать вдали отсюда.

Что это значило? Не зная, как ответить,

я написала первое, что пришло в голову.

Челси: Ты знаешь, как добраться до Сан-Хосе?

Дэмиен: Знаю. И это песня.

Челси: Молодец! Бабушка часто мне её пела. В детстве я всегда хотела побывать в Сан-Хосе, думала, что это какая-то далёкая страна. А в это время там был ты.

Дэмиен: Тогда я бы дёргал тебя за косички и кидался песком. Я был придурком.

Челси: Значит, с тех пор ничего не поменялось?

Всё ещё заставлял девушек рыдать.

Дэмиен: Увидимся, когда я вернусь.

Челси: Когда ты вернёшься — уеду я. Хочу навестить сестру в Нью-Йорке. Останусь у неё на неделю.

Дэмиен: Вау. Рад, что ты решилась.

Он знал, что для меня это был большой шаг: я избегала Нью-Йорка, потому что там жил Элек. За несколько дней до обморока Дэмиена я, наконец, стиснула зубы и купила билеты, чтобы увидеть Джейд.

Челси: Значит, встретимся после моего возращения.

Дэмиен: Договорились. Будь осторожна в большом городе.

ГЛАВА 17

На полу

Выступление Джейд превзошло все ожидания. Она исполняла главную роль в новом мюзикле «Сирена и агент ФБР». То, как воплощённая ею Элоиза и главный герой, Том, подшучивали друг на другом, было до безумия смешно. Мне показалось, что между симпатичным актёром Джереми Брайтом, сыгравшим роль Тома, и Джейд что-то назревает, однако позже выяснилось, что он женат. Видимо, им действительно хорошо удавалось изображать химию между персонажами.

После спектакля Джейд пригласила меня присоединиться к ужину с командой. Мы посетили японский ресторан и бар «Саке-Саке». За напитками и громкими разговорами, я на пару часов почти забыла о Дэмиене. Почти.

Однако стоило мне вернуться в небольшую квартиру Джейд, мысли о нём нахлынули с полной силой. Тогда впервые выдалась возможность рассказать сестре о его заболевании. Зная, что скоро приеду в Манхэттен, я решила сообщить ей об этом лично.

Джейд сидела на полу, скрестив под собой ноги. Она до сих пор не смыла грим.

— Ничего себе. Я просто… не знаю даже, что сказать.

— Понимаю.

— Теперь все мои догадки словно вылетели в окно.

— Что изменилось?

— Ну… — начала она, — часть меня всегда считала, что чувства Дэмиена к тебе недостаточно сильны, несмотря на его слова. Но теперь всё иначе. Он и вправду пытался уберечь тебя. Думаю, в словах его брата есть смысл, и Дэмиен действительно

тебя любит.

— Я не поверю в это, пока не услышу лично от него. Теперь я больше всего на свете хочу, чтобы у него всё было в порядке. — Я бросила взгляд на городские огни. — Готова поспорить, ты и представить не могла, что я ни разу не вспомню об Элеке, находясь в Нью-Йорке.

— Это единственный плюс всех твоих страданий по Дэмиену.

— Точно.

— Позвонишь ему?

— Держусь из последних сил, чтобы этого не делать. Теперь следующий шаг за ним. Заставить его со мной встречаться я не в силах. Он сказал, что ему нужно несколько дней, чтобы во всём разобраться.

— Куда он уехал?

— Домой, в Сан-Хосе. Там живёт его мать.

— Тогда надо занять тебя чем-то другим. Завтра я свободна. Пройдёмся по магазинам, сходим на какое-нибудь шоу, где я не играю, и поужинаем.

— Звучит отлично.

Неделя в Нью-Йорке пролетела незаметно. В последний вечер я ждала Джейд после представления, чтобы перекусить вместе. Мой отлёт был запланирован на завтрашнее утро, и я в порыве чувств подняла телефон, чтобы написать Дэмиену. Мы находились очень далеко друг от друга, и у меня возникло ложное чувство мужества. Эмоции переполняли.

Челси: Это полная чушь. Конечно, я боюсь тебя потерять, но жизнь вдали от тебя пугает меня намного больше. Чтоб ты знал, я предпочту один день настоящих отношений с тобой двадцати тысячам дней рутины с кем-то, не владеющим моим сердцем. Мне плевать, если нам не удастся вместе состариться. Я хочу жить сегодняшним днём. Хочу смотреть с тобой и собаками жуткие фильмы, сжигать в твоей квартире тосты. Хочу ощутить тебя внутри себя. Хочу испытать с тобой всё возможное, пока мы оба живы. МЫ ОБА ЖИВЫ. Важно не количество прожитых дней, а то, с кем ты их проводишь. Я просто хочу провести все возможные дни с тобой. Но принудить тебя к этому я не могу.

Нажав «отправить», я заметила, что текст бледный, и надпись «доставлено» не появилась. Неизвестно, дошло ли эсэмэс. Может, судьба подавала знак, что я совершила ужасную ошибку.

Не зная, чем вызвана проблема с отправкой сообщения, я решила позвонить Дэмиену. Мне действительно требовалось выговориться, пока не упущен момент.

Раздались гудки, а затем моё сердце остановилось, когда на другом конце прозвучал сонный женский голос.

— Телефон Дэмиена.

От шока меня парализовало, поэтому несколько секунд мне не удавалось ничего сказать.

— Я вас слушаю, — повторила девушка.

— Кто это? — произнесла я, сглотнув комок в горле.

— Это Дженна. Кто звонит?

— Дженна, — я замолчала, ничего не понимая. — Это Челси.

— О. Ну, Дэмиен сейчас в душе.

— Что ты у него делаешь?

— А сама как думаешь?

Я быстро повесила трубку.

Вне себя от ярости я схватила пальто и выбежала из квартиры на свежий воздух. Шагая между толпами людей по забитым улицам Таймс-сквер, я полностью погрузилась в свои мысли и не отдавала себя отчёта в том, как далеко уже ушла. Я больше не понимала, где нахожусь, и в прямом и в переносном смысле.