Дорогой сосед

Уорд Пенелопа

— Спасибо.

— Я привёл Челси, чтобы вы лично могли ответить на все интересующие её вопросы. Насчёт операции я всё ещё думаю, но хочу, чтобы она была в курсе всего.

— Я с удовольствием всё ей объясню. — Врач присел на стул. — Что именно вас интересует?

Прочистив горло, я произнесла:

— Полагаю, мне хочется узнать больше о возможных рисках и преимуществах операции.

— Как вам, полагаю, уже известно, эта процедура называется септальная миоэктомия. Мы удалим небольшую часть утолщенной сердечной мышцы, оказывающую давление. Так сердцу будет

легче качать кровь. Дэмиен — хорошая кандидатура для этой операции, потому что он достаточно молод, а его сердечная мышца довольно крупная.

Когда я не нашлась, что ответить, Дэмиен решил меня смутить.

— Извините, док. Вы сказали «крупная», и она тут же подумала о другой части моего тела.

Доктор Тускано издал смешок, но в остальном оставил этот комментарий без внимания.

— Как бы то ни было, операция, скорее всего, облегчит его симптомы и, более того, увеличит продолжительность жизни.

— Насколько это безопасно?

— Риски минимальны, но они всё же присутствуют, как и в случае любых хирургических манипуляций.

— Каковы эти риски?

— Инфекция, остановка сердца, инсульт или смерть. Но мы делаем всё возможное, чтобы ничего из вышеперечисленного не произошло.

— Я читала много противоречивых статей о том, действительно ли операция влияет на продолжительность жизни.

— Всё верно. Существует несколько мнений на этот счёт. Но последние исследования доказали, что для пациентов как Дэмиен, с выраженными симптомами, миоэктомия может полностью нормализовать продолжительность жизни. Выживаемость в течение десяти лет составляет девяносто пять процентов, что сопоставимо с выживаемостью населения в целом.

— А сколько составляет выживаемость среди тех, кому не проводится операция?

— Около семидесяти трёх процентов.

— Ничего себе.

— Гарантий никаких нет, Челси. Даже после операции мы не можем обещать, что не произойдёт внезапной остановки сердца. Но, учитывая семейный анамнез и раннюю смерть отца Дэмиена, мы рекомендуем принять все возможные меры. В любом случае, он продолжит принимать свои лекарства.

Доктор Тускано ответил ещё на несколько вопросов, и мои чувства постоянно менялись. Стоило мне решить, что миоэктомия это выход, я переводила взгляд на Дэмиена и с содроганием представляла, как ему делают открытую операцию на сердце. Хоть врач и сказал, что летальный исход бывает редко, он всё же был. Я читала в интернете несколько историй, приводящих в ужас. Мне бы никогда не удалось простить себя, если бы я подтолкнула Дэмиена к этому решению, а он погиб на операционном столе.

В то же время, что, если бы с ним что-то случилось, пока мы откладывали операцию? Ни один из вариантов не был лёгким. Я знала только одно: решение за Дэмиеном, и я поддержу его, что бы он ни выбрал.

***

В среду после Рождества Дэмиен оставил мне на кухонной стойке огромный сюрприз.

Там лежали два распечатанных электронных билета на перелёт из Сан-Франциско в Нью-Йорк.

— Дэмиен, что это?

— Моё извинение за то, что испоганил наше первое Рождество.

— Мы летим в Нью-Йорк?

—

Да. В канун Нового года. Увидишься с сестрой. Я ведь знаю, как ты расстроилась, что она не смогла приехать на Рождество.

Я быстро пробежала глазами по билетам.

— Так… это ведь первый класс! В праздники? Они стоят целое состояние.

— Мы можем себе это позволить.

— Ты серьёзно?

— Мы ещё ни разу никуда не ездили и чертовски этого заслуживаем. Надо сменить обстановку и попытаться забыть обо всём этом угнетающем дерьме.

Поднявшись на цыпочки, чтобы его обнять, я вскрикнула:

— Я готова тебя расцеловать!

— Надеюсь, я заслужил чуть больше поцелуя.

— О, ты заслужил намного больше.

Дэмиен поднял меня на руки, и я обхватила его ногами, поцеловав. Когда он меня отпустил, выражение его лица стало серьёзным.

— Я вижу, что после вчерашнего разговора с врачом ты переживаешь. Мне просто нужно немного времени, чтобы забыть обо всём, кроме нас с тобой, хорошо?

— Как скажешь.

Он поставил меня на пол.

— А теперь давай развлечёмся.

***

Поездка приятно разнообразила нашу жизнь.

Мы только что сходили на вечерний спектакль Джейд и собирались перекусить в ресторане неподалёку. Зайдя в уборную, я услышала, как за мной вошли подруги сестры. Одна из них, видимо, только подошла.

— О боже, кто это сидит рядом с Джейд?

— Это парень её сестры, Дэмиен.

— Чёрт возьми.

— Знаю, он красавчик. Приехал из Калифорнии.

— Где они таких только берут.

— Мне теперь хочется побывать на западном побережье. Местные парни уже достали.

Когда я вышла из кабинки, девушка прикусила язык.

— О, привет, Челси. — Она повернулась к подруге, чтобы меня представить. — Это сестра Джейд.

Вторая девушка выглядела до ужаса напуганной.

— Ты нас слышала.

— Ага.

— Прости. Твой парень шикарен. Мы просто восхищались им, и в мыслях не было ничего плохого.

— Спасибо, я знаю. Без обид.

Их нельзя было винить, но мне всё равно хотелось кого-нибудь придушить. Сполоснув руки, я задумалась о том, что никогда не испытывала таких собственнических чувств к своим бывшим. С Дэмиеном всё иначе. От одной мысли о том, что кто-то попытается его увести, я сходила с ума. К счастью, казалось, что он не замечал никого, кроме меня.

Вернувшись за столик, я заметила, что он пересел и разговаривал с Джейд. Когда я подошла, она мне улыбнулась, и я подозревала, что они говорили обо мне.

— Всё нормально? — спросил Дэмиен.

— Да, — выдохнула я, всё ещё отходя от услышанного в уборной.

Верно уловив моё настроение, Дэмиен обнял меня и нежно провёл кончиками пальцев по спине. Тут к нам приблизились те девушки из туалета, и я собственническим жестом взяла его за руку.

Немного погодя к нам присоединился партнёр Джейд, Крейг. Тот рыжий парень, с которым я познакомилась во время прошлого визита, и фото с которым попали в «Фейсбук». Дэмиен тут же бросил на меня взгляд, показывающий, что он узнал Крейга.