Доспех духа. Ноналогия

Фалько

— Тебе не понравилась Виттория Кристина? — уточнила она. — Милая девушка, знатного происхождения. Мечта любого мужчины.

— Нет, меня такая мечта не прельщает. Я ж не глупый, понимаю, что им всем интересны лишь мои техники и секреты. Они думают, что мои успехи связаны с хорошими генами и наследственностью. Сейчас они еще действуют аккуратно, но скоро перейдут в решительное наступление и когда-нибудь прижмут к стенке, не оставив другого выбора. А я не хочу брать в жены девушку, только потому, что она милая и ее родословная восходит корнями к половине королей и императоров Европы.

— Смелое заявление, — Тася улыбнулась и добавила уже серьезно. — Но ты прав. Как бы нам ни хотелось и что бы мы по этому

поводу не думали, жениться второй раз тебя вынудят. Или же сделают так, чтобы ты сам посчитал эту идею хорошей. Второй вариант будет даже предпочтительней, поэтому в первое время ограничатся уговорами, а уже потом перейдут к решительным действиям.

— Напоят и уложат в кровать с «жертвой»?

— Как один из вариантов. Я верю, что ты станешь великим мастером. Точнее, никогда не сомневалась в этом. И если это произойдет до тридцати лет, то двумя женами они не ограничатся.

— Вот поэтому я и подстраховался, — решительно заявил я.

— Развей эту интригующую мысль, — она рассмеялась.

— В отпуск на Сардинию я решил взять с собой сразу трех принцесс. Вместе с Витторией их будет четверо и пока они вместе, я хотя бы спать спокойно буду.

— Ага, задумка понятная, — кивнула она, — только изъян есть. Что будешь делать, если они договорятся друг с другом?

— Нет, эти друг с другом точно не договорятся. Скорее, как пауки в банке, пока друг друга не съедят, к жертве не подойдут.

— Ох, Кузьма, — она покачала головой.

— Что, предлагаешь мне два месяца жить под одной крышей с кузиной короля? Уже через пару дней мама оттуда дядю Рината вместе с Джимом заберет и мне останется надеяться только на Алену. А она тоже человек, ей спать иногда надо, а не караулить принцесс, чтобы по ночам в мою комнату не крались. А вот если их будет четверо, тогда они сами друг друга караулить будут.

— Так ведь можно, чтобы Алена и спала, и за тобой присматривала… Молчу, молчу, — она улыбнулась, поймав мой строгий взгляд.

Глава 6

Днем дворец герцога выглядел несколько иначе, чем вечером, можно сказать, совсем невзрачно. Может, все дело в дороге, проходящей прямо перед зданием и плотном автомобильном движении. Вдоль узкого тротуара набережной кто-то додумался посадить деревья, которые приходилось обходить. У главного входа во дворец нас уже ждал слуга, одетый в красивый камзол. Он поспешил распахнуть двери и лично проводил в просторный обеденный зал в правом крыле дворца.

Во время предыдущего посещения я толком не разглядывал убранство дворца, но сегодня он предстал во всей красе. Глядя на картины, дорогую мебель и обилие золота, мне вспомнился Александровский дворец. Сейчас отпадали любые сомнения в словах Маурицио, что герцог Бурбон-Сицилийский — один из богатейших людей Италии. Достаточно просто знать, что герцог богаче короля и именно ему принадлежал самый большой и дорогой дворец королевства, где сейчас проходили съемки голливудского фильма.

Герцог к обеду немного опоздал, так как вел какие-то важные телефонные переговоры, но нас встретила его супруга вместе с дочерью. Всегда удивлялся тому, как благородные особы могут легко находить интересные темы для беседы в любой ситуации. Познакомившись с Тасей, супруга герцога очень огорчилась, что та не приехала вчера на званый вечер, но при этом сама посчитала данное решение правильным. В итоге она пришла к выводу, что нам стоило бы заглянуть к ним в гости не только на обед, но и на ужин, чтобы женщины могли поболтать в своем кругу, пока мужчины будут вести важные и серьезные разговоры. Вроде бы с женщинами семьи Сальви они периодически встречаются. Она даже улыбнулась, вспомнив старую традицию. В молодости они всячески увиливали от подобных встреч, а сейчас находили в этом много положительных моментов. Сабина при этих словах едва

глаза не закатывала, наверняка не раз слышав подобное наставление от мамы.

Обед подали, когда появился герцог. Разговоры за столом велись самые обыденные, спроси через пару часов и уже не вспомнишь, о чем именно. После обеда, как и обещал, герцог пригласил меня на важный разговор. Мы прошли через весь дворец в самую дальнюю часть и поднялись на третий этаж. Вообще-то, у дворца всего два этажа, но так как у второго были высоченные потолки, его смело можно делить пополам.

— Здесь расположено одно из хранилищ, — сказал герцог, когда мы вышли в длинный и узкий коридор с низким потолком. — Малое, если быть точным. Никогда не знаешь, что с тобой может случиться завтра, поэтому нужно оставить знания для потомков. В нашем роду были мастера разных направлений, поэтому библиотека получилась обширной. Самый большой вклад в ее развитие внес мой прадед. Он был увлеченной натурой, склонной к коллекционированию. В свое время он объездил не только Италию, но и большую часть мира, в поисках диковинных техник и умений, подчас бесполезных, но любопытных. Я слышал, что твой учитель занимается тем же?

— Можно и так сказать, — кивнул я, поймав его взгляд. — Только он не коллекционирует, а просто ищет все интересное и как вы сказали, любопытное. Разница в том, что его интересуют исключительно полезные умения. Бесполезные он может и сам придумывать.

Системе безопасности в этой части дворца мог позавидовать любой банк. Датчики движения, камеры и три двери, одна из которых открывалась особым магнитным ключом и секретной комбинацией символов. За последней дверью даже установили старенькую решетку с обычной замочной скважиной. Проще было дыру в стене пробить, чтобы в это хранилище попасть, но, как мне показалось, особая комната имела укрепленные стены, как раз на этот случай. Само хранилище размерами не впечатляло. Небольшая комната, метра три на три, большую часть которой занимал стол и пара шкафов. У тех же черепов книг и брошюр в библиотеке было гораздо больше. Отдельно можно выделить пару узких кресел, стоявших друг напротив друга. Возможно, герцог иногда приглашает сюда гостей для важных разговоров.

— Не впечатлен? — спросил герцог, прочитав что-то в моем выражении лица.

— Простите, просто я никогда раньше не был в подобных хранилищах и не знаю, с чем можно сравнить, чтобы впечатлиться.

— Многие крупные кланы, изучающие техники лишь одной стихии, особо охраняют пять или шесть умений. Средние могут похвастаться двумя или тремя. К примеру, сколько ультимативных техник в вашей семье?

— Если из разряда особых, которые я не стану передавать Алене ни при каких условиях, таких — две. Если наш с Тасей сын пойдет по моим стопам, научу исключительно его. Но если говорить о просто тайных техниках, то наберется пять или шесть. Да и не в самих техниках дело, а в развитии. Я, к примеру, недавно купил очень дешевую технику, но если ее правильно применить, она становится одной из самых сильных атакующих. А иногда бывает так, когда нечто серьезное случайно придумаешь, и самому страшно становится. Это я про вторую технику из той пары, которую только сыну доверю и только если буду уверен, что он потянет. Пока он вырастет, может быть, я еще несколько придумаю.

— Это редкий талант, — серьезно сказал он. — «Придумывать» техники в нашем роду мог только мой прадед. Не все великие мастера способны на это. Здесь хранятся четыре техники, доступные только им. Еще три техники находятся в королевской сокровищнице и только одна у герцога Сфорца. Когда в Италии появится великий мастер, мы передадим их ему. У меня есть маленькая мечта, лично передать их. Когда мне было шесть лет, дедушка впервые привел меня сюда. Он рассказывал, что эти техники лучшие в своем роде. У Германии они более универсальны, но…