Доспех духа. Том 10

Фалько

— С мастерами из империи Цао ваша каста не сравнится, — сказал мистер Ма.

— Очень громкие слова, мистер Ма, — парировал Абхай Чаран. — Всё оружие, что делает империя Цао — однотипно, словно вышло из-под конвейера. В нём нет изящества.

— Мечами Кармакар пренебрегают пользоваться даже ваши собственные мастера, — фыркнул мистер Ма. — Вам кроме Джакара и назвать некого. На всю огромную Индию только один кузнец, кто умеет работать с металлом?

— Зато наши мечи не имеют репутации оружия на один бой…

— Уважаемые мастера, — поспешил встрять я,

так как они уже начали заводиться. — Не ругайтесь. Я могу вас рассудить, хотя в этом и нет смысла. Без сомнения, ваши мастера большие профессионалы своего дела. Каждый из них может помочь мне сделать по одному оружию. Материал и оборудование будут моими, чтобы всё прошло честно. Через неделю, максимум две, у меня как раз заработает новая кузня.

— Вызов принят, — важно сказал Абхай Чаран.

— Надеюсь, ваш мастер ничего не испортит, — сказал мистер Ма.

— Карл? — я посмотрел на немца.

— Нет, я в этом споре участвовать не буду, хотя гильдия кузнецов Германии вряд ли уступает мастерам из других стран.

— Я обещал Оскару де Кардона сделать наваху. Если в гильдии захотят поучаствовать, то пусть найдут его и узнают, что он конкретно задумал.

— Хорошо, — Карл даже рассмеялся, восприняв это за хорошую шутку.

Мы ненадолго прервались, глядя, как идут торги. Большого ажиотажа не было, и цена поднималась медленно, достигнув десяти миллионов. Может, проблема была в количестве и не стоило продавать аж пять мечей? Хант говорил, что по-настоящему богатых покупателей всего около тридцати человек. Не каждый из них захочет потратить огромную сумму на обычный «инструмент», как выразились великие мастера. Мне как раз вспомнились слова дяди Рината, когда он говорил, что если задумал что-то, то нужно сделать это хорошо.

Очередной шум в зале отвлёк меня от размышлений. Кто-то из покупателей увеличил цену меча ровно в два раза, практически оборвав процесс торгов. Даже ведущий ненадолго растерялся. Кто-то из гостей прибавил к этой сумме скромные пять сотен тысяч, но почти сразу цена меча снова удвоилась, вызвав бурю эмоций у гостей в зале. Судя по лицам великих мастеров, они считали, что покупатель сильно переплатил, тем более делая это так нагло. Больше торговаться за меч никто не стал, и он ушёл странному, но явно не бедному покупателю. Чуть больше сорока миллионов за обычное оружие — это было даже лучше, чем я ожидал.

Следом за прямым японским клинком выставили катану, показав её также без рукояти. Длинный, слегка изогнутый клинок хотя бы выглядел не так грустно, как предыдущий. Парни умудрились отполировать лезвие так, чтобы оно выглядело волнистым. В этот раз торги начались активней, быстро взлетев до десяти миллионов, а затем снова прыгнули вверх, но теперь уже сразу до пятидесяти. Гул возмущённых голосов по залу прокатился гораздо громче, чем в прошлый раз. Не знаю, был ли это тот же покупатель, но действовал он как-то пренебрежительно по отношению к другим. На месте тех покупателей, кто хотел поторговаться, я бы обиделся.

После продажи катаны аукционный дом переключился на набор холодного оружия из пяти

предметов. Современное оружие продавал кто-то из Индии, приложив несколько сертификатов. Ведущий уверял, что два коротких меча, два кинжала и что-то изогнутое, похожее на турецкую саблю, полностью соответствуют заявленным характеристикам.

— Мне нужно решить важный вопрос, — сказал Абхай Чаран, вставая.

— Не будем вам мешать, — кивнул мистер Ма, вставая следом.

Карл Мирбах проводил их взглядом, затем улыбнулся.

— Снова пошли смотреть на выставленный меч, — сказал он. — Думают, что проглядели что-то в первый раз. Кузьма, я хотел уточнить насчёт твоего обещания приехать в гости.

— Мы приедем, — кивнул я. — Тасе эта идея понравилась.

— Как насчёт двадцать восьмого марта? — спросил он. — Впереди выходные, чтобы никуда не спешить.

— Хорошо, — согласился я. — Обязательно приедем.

— Анна этого тоже очень ждёт. Понемногу готовится уже сейчас, хотя впереди ещё два месяца.

— Мы ещё увидимся, когда англичане со сроками Большого экзамена определятся. Надеюсь, не на эти дни выпадет. Надо бы подгадать, чтобы двадцать седьмого всё закончилось и можно было вместе обратно поехать.

— Хорошая идея, — согласился он. — Тогда не буду вам мешать. Пойду посмотрю, что за человек этот англичанин. Говоришь, он рядом с Бедфордом крутится?

— Да, мужчина, лет пятидесяти, с папкой для бумаг в руках, — сказал я. — Назвался Брауном.

Карл понятливо кивнул и вышел в коридор.

— Думаешь, сказал что-то лишнее? — я поймал укоризненный взгляд Сабины. — Или это из-за того, что они пришли поговорить о важном?

— Я насчёт помолвки твоего сына и Маргариты, — сказала она. — Момент не самый подходящий. Князья и без этого будут шептаться, что у тебя слишком много связей с европейскими королевствами.

— Точно, — сказал я. — Надо мистера Ханта попросить, чтобы в перерыве между торгами объявил, что ты моя невеста. А то не все собравшиеся князья в зале ходят с кислыми рожами. Надо это исправить. Я даже отсюда чувствую, как князь Дашков наш балкон взглядом прожигает.

— Кузьма, — Сабина вздохнула. — Невестой может быть только первая супруга, после объявления помолвки. Второй и третий брак заключаются по договорённости, чаще всего связанной с…

— Сабина, если бы я следовал правилам и тому, как положено или предусмотрено, то и мастером бы не стал. Ещё скажи, что мне нужно ждать несколько месяцев, пока Матчины статус рода получат.

— Кстати, не обязательно, — сказала она. — Для нашего наследника это будет лучше. К тому же когда ты станешь главой рода, князья обязательно найдут парочку старых законов, по которым Матчины первые несколько поколений не смогут сочетаться браком с дочерьми лордов и герцогов иностранных королевств. В Италии такой закон есть, я точно знаю. Странно, почему не подумала об этом раньше…

— Вот! О чём и говорил. А я всё думал, почему меня никто не отговаривает и не просит подождать год или два. И у Разумовского лицо такое хитрое было. Где мой телефон?..