Доставь или умри
Шрифт:
— Добро пожаловать в славный Вермилион, единственный оплот Тирионы на побережье Монеты.
— Даже удивительно, как оно ещё держится.
— Мне действительно надо это объяснять?
— Нет, не надо.
Компания прошла через ворота, а один из псов, виляя хвостом, потянулся за Тишь. Девочка, к ужасу псаря, протянула руку. Потрепала по широкой морде и почухала за ухом. Помахала на прощание, пёс же плюхнулся на зад и счастливо высунул язык.
***
Город представляет собой сетку, уходящую в море. Длинные дома, где первые этажи собраны из дикого камня и песчаника. Со стен свисают сети, они
Тишь хватает курьера за рукав и тянет в гостеприимно распахнутые двери. Эллион качает головой и уверенно проходит мимо.
— А здесь есть храм Илмира? — Осторожно спросил Роан.
— Нет. Только часовня.
— Почему же? Город большой, столько торговцев...
— У культа Тирионы некоторые сложности с нами.
— П-почему?
— Доставка существует для всех, а у тиринистов на это свой взгляд.
Улица убегает вниз, будто в обрыв, дома по обе стороны вытягиваются, изо всех сил стараясь оставаться в горизонтальной плоскости. Мимо, ругаясь сквозь зубы, идут грузчики. Стягивают тюки с телег на вершине и спускают на телеги у подножия.
В стороне гремят молотки, рабочие собирают помост для грузовой канатной дороги. Ниже по склону возводят колонны, на которые будет крепиться канат. Дальше дорога перекидывается на пирс и будто уходит в море.
— Мы в порт?
— Нет, для начала ночлег и еда. Ну и безопасность.
Курьер остановился перед трёхэтажным домом из обожжённого кирпича. У двери расставлены пустые бочки для дождевой воды, а на крыльце сидят двое моряков. Седых с белыми, как молоко глазами. Оба потягивают трубки, слепо глядя в пространство перед собой. Синхронно повернулись к Эллиону.
Роан вздрогнул, показалось, что через слепые глаза на него смотрит нечто иное, отличное от человека. Чуждое, но не враждебное, как паук. Вот только от этого ничуть не лучше. Тишь схватила его за руку, сдавила и активно закачала головой. Прижала палец к губам и страшно выпучила глаза.
Курьер прошёл мимо, а слепые повернули головы, продолжая смотреть им в спины. Внутри трубок тлеет смесь трав, а едкий запах врезается в ноздри. Серый дым обволакивается лица и кажется, что волосы шевелятся как морские змеи.
— Что с ними не так? — Пробормотал Роан.
Лицо Тишь дрогнуло, но тут же расслабилось и стало отрешённым, будто она смирилась с неизбежным. Эллион обернулся на вопрос, озадаченно осмотрелся и спросил:
— С кем?
— Ну, со стариками?
— Какими ещё стариками?
— Вот этими...
Роан умолк, недоумённо глядя на пустое крыльцо. Заморгал и посмотрел на Тишь. Девочка сокрушённо покачала головой.
Глава 49
Курьер завернул за угол и двинулся вдоль ограждения, отделяющего порт от города. Ограда формальная, доски с натянутыми канатами. Установленные по прихоти бургомистра ещё до раскола империи, по одному ему известной причине. Нынче канаты представляют собой жалкое зрелище, почти чёрные, кое-где нещадно оборванные. На одном участке висит дохлый краб, по видимости принесённый и забытый чайкой.
Впереди толпится стража,
— Срочно передай сообщение! Опять убили девку!
Курьер остановился, медленно повернулся к нему, придавил к брусчатке тяжёлым, как студёный свинец взглядом. Страж вздрогнул, поняв, что мог ухватить курьера на доставке и чем это чревато. Торопливо попятился, тараторя извинения, мол обознался, он-то другого илмирита ждал...
— Всё в порядке. — Успокоил Эллион. — Какова плата и адрес? Возможно, мне по пути.
— Эм... две серебряные? В мэрию, начальнику гарнизона Тедолу Винразу.
Две монеты перекочевали в распахнутую ладонь и исчезли в кармане. Эллион кивнул, смерил взглядом переулок и зевак. В толпе перешёптываются, судачат, порождая слухи один страшнее другого. Одни пеняют на древнее проклятие глубин, другие, что аргантоситы пробрались в город. В переулке над пятном крови сидит жрец Тирионы в чёрной мантии. На лице поблёскивает странный прибор из стекляшек разного размера, закреплённых друг напротив друга.
— Вы тут ждали, пока мимо будет курьер идти?
— Нет. — Огрызнулся стражник. — Её нашли полчаса тому, ну... то что осталось.
— Кровь почернела, а место проходное. — Заметил Роан, вклинившись в разговор.
Стражник посмотрел на него, как на заговорившую кошку. Скривился и отмахнулся.
— Мальчик прав. — Сказал Эллион.
— А чего тут странного? Каждый переулками бродит и смотрит на всякие пятна? Переулки вообще алтарь Аргантоса! У нас тут порт, если не заметил, такие пятна обыденность. И вообще, с каких пор курьеры вопросы задают?!
— Работа у нас такая, информацию собирать.
— Вот и собирай в другом месте!
Стражник сплюнул под ноги и ворча вернулся в строй. Жрец Тирионы бросил на них рассеянный взгляд. Заметил курьера, закатил глаза. Под его ногами сырой камень заляпан кровью, виден край чёрно-багровой тряпки. Эллион отвернулся и повёл спутников в сторону постоялого двора, виднеющегося в конце улицы.
У входа стоят потасканные женщины, густо накрашенные, чтобы скрыть изъяны лица. Завидев мужчин, они начали зазывать хриплыми, простуженными голосами, которые, по их мнению, должны быть чарующими. Роан посмотрел на них с ужасом, на грани обморока. Насколько же должен оголодать мужчина, чтобы позариться на такое?! Не поэтому ли про моряков так много мужеложных шуточек.
Первый этаж заставлен длинными столами и лавками, под потолком качаются люстры из колёс телеги, подвешенные на ржавых цепях. На скрип петель хмуро оглянулись докеры и моряки, распивающие в дальнем углу. Эллион прошёл к стойке и бросил на неё полученные монеты.
— Комнату на троих. С засовом и решёткой на окне.
Тощий мужчина с косящим глазом взял деньги, старательно рассмотрел и бросил ключи с толстой деревянной биркой. Кивнул на лестницу и отвернулся, занявшись протиркой столешницы, вощённой тряпкой. Дерево матово блестит и отражает таверну. Чем ближе к лестнице, там плотнее амбре дешёвого вина и перегара от гуляк.