Достигая уровня смерти
Шрифт:
— Ты что-то говорил о четырёх высокоуровневых киборгах? Или мне показалось? — Он резко перешёл на другую тему.
— От двух до четырёх, — тактично поправил я.
— Судя по тому, что такие скопления бывают только в очень серьёзных учреждениях, вы собрались…
— Стоп. — Я упреждающе поднял вверх руку. — Продолжать не нужно Что бы мы ни собирались взять, это тебя не касается. У нас чистый бизнес, а не клуб анонимных алкоголиков, где все делятся с окружающими своими радужными планами на будущее.
— Точно, — легко согласился
Мне было прекрасно известно, куда он клонит. В этом месте В. Вилли намеренно сделал паузу, чтобы я задал тот самый главный вопрос, поэтому, приняв правила его игры, я обречённо спросил:
— О какой вещи я забываю?
— О том, что, пытаясь завалить четырёх киборгов, ты рискуешь. И в этом лично для меня не было бы ничего страшного, если бы в деле не вертелись семь штук.
— Мы с Чарли можем завещать тебе свои тела вместе со всеми внутренними органами.
— На данный момент твои останки не представляют никакого научного интереса, потому что отравлены наркотиками дальше некуда. А Чарли… В случае, если вы проиграете, от вас с напарником останется жалкая кучка свежемолотого фарша. Мы оба знаем, во что может превратить киборг пару среднеуровневых НОЙМов.
Да, действительно, мы оба об этом прекрасно знали, поэтому спорить было бессмысленно.
— Значит, не сделаешь исключение для старого проверенного клиента? — уже ни на что не надеясь, обречённо спросил я просто для очистки совести.
— Прости… — В. Вилли извиняюще развёл руками. — Четыре киборга — слишком много, чтобы рисковать семью тысячами.
Я устало прикрыл глаза, безуспешно пытаясь выкинуть из головы навязчивую мысль о сигаретах. Безумный изобретатель с его проклятой неуступчивостью и тягой к лёгкой наживе ставил крест на наших с Чарли жизнях. Можно было, конечно, убить его, но это не только ничего не решало, но даже не принесло бы никакого морального удовлетворения. После дикой бессмысленной смерти девушки я вообще изменился. Хотя, кто знает, может быть, это были всего лишь последствия воздействия «Эссенции счастья».
— Вилли… — Я открыл глаза приняв окончательное решение. — Это твоё оружие действительно может помочь нам нейтрализовать пару киборгов?
— Три шанса из четырёх.
— О'кей, — утвердительно кивнул я, отбросив мысль об оставшихся двадцати пяти процентах. — Тогда давай поступим следующим образом. У тебя наверняка есть пара-тройка творений, которые ты бы хотел испытать на добровольцах. Мне прекрасно известно, что желающих тебе всё равно не найти, поэтому готов предложить свои услуги в обмен на недостающие пять тысяч.
— Семь.
— Пять, потому что семь было бы в случае кредита.
Судя по тому, как загорелись его глаза, В. Вилли заглотил наживку.
— У меня есть пара вещей для тебя и Чарли, — скороговоркой начал он.
—
— А другие?
— В каком смысле?
— В прямом. Ты что, собираешься идти на дело в одиночку? — Он был не просто удивлён, он был поражён до глубины души.
— Вилли, — я всё ещё старался быть вежливым, однако мои нервы были уже на пределе, — у каждого из нас есть свои маленькие секреты, которые мы бы хотели оставить при себе, ведь так?..
— Пожалуй, что да…
— Ну, вот видишь! Давай так: я не буду у тебя выпытывать секреты «экспантального взаимодействия», а ты — спрашивать меня о предстоящей операции.
— О'кей. — Было видно, что он о чём-то напряжённо размышляет. — В данный момент у меня есть пара интересных разработок но, учитывая, что ты идёшь на откровенное самоубийство…
Мне очень хотелось выплюнуть проклятый леденец, убить В. Вилли и закурить сигарету, однако чудовищным усилием воли я сдержался.
— …думаю, что хватит и просто «жучка».
— Чего хватит? — Я не сразу понял, куда он клонит.
— Сейчас в твоей голове уже сидит один «жучок», который в данный момент нейтрализован антипрентосдамальным полем шляпы мистера Смита. Я предлагаю тебе ещё одного «жучка», потому что мне интересно посмотреть на завтрашнее шоу.
Если бы это был кто-нибудь другой, а не святая простота В. Вилли, я бы его точно убил после этих слов, но… Сто тысяч этих самых проклятых «но» прочно связывали мне руки.
— Хорошо, — после некоторой паузы согласился я. — Я даю тебе десять тысяч в обмен на прототип оружия будущего и возможность купить билет в первый ряд на премьеру нового высокобюджетного блокбастера.
— И пять тысяч после успешного окончания дела. Не забывай, что «жучок» — это в некотором роде дружеская услуга, которая сама по себе ничего не стоит, а всего лишь помогает тебе получить в банке старины Вилли беспроцентный кредит.
У меня не было выбора, поэтому я вынужден был согласиться на эти кабальные условия. Хотя, если разобраться беспристрастно, нет особой разницы между одним «жучком» и целой колонией механических насекомых, свивших гнездо в моей многострадальной голове.
Сделка была заключена, и десять тысяч перекочевали в руки алчного изобретателя, а я получил код к камере хранения, где лежало оружие будущего. В. Вилли всегда действовал подобным образом. «Конспирация и безопасность — превыше всего» — было его жизненным кредо.
— Ты хотя бы испытывал своё творение? — сам не знаю, зачем задал я вопрос, на который и без того знал ответ.
— Нет, — честно признался он. — Но, согласно расчётам, оно должно работать как надо.
— А «жучок» — это тоже экспериментальная модель или что-то вполне обычное? Хотя зачем я спрашиваю, ты же не имеешь дела с ширпотребом или промышленными образцами.