Дождь поющего огня
Шрифт:
Ведь именно о твоем спасении молится ночь.
Призрачный Город, Чужой Город, Город Смерти.
Вместе с Утром ты уйдешь из него.
Может быть, ты вернешся, может быть нет.
К чему тебе знать.
Ты никогда не пожалеешь об этом.
........................ .................................................................
За час до рассвета он вышел на Площадь Свершения, в тяжелых цепях и с угасающим сердцем.
Небо сыпало снегом.
............................................................................................
Долгожданный
Несмотря на столь раннее утро, множество людей собралось на площадь. Кровавые зрелища притягивают любителей сострадать и охотников восторгаться героическими мучениями.
Стражники, размахивая алебардами, расчищали дорогу к месту казни.
Артемий шагал, позвякивая цепями с невозмутимым лицом и улыбкой, горящей внутри, заполняющей внутренний мир без остатка, и выплескивающейся через глаза золотистыми искорками. Он дышал глазами и сердцем, вдыхал все, что находилось вокруг него, возвращая тепло и радость присутствия. Он играл и играл искренне, будучи хозяином этого непостижимо-изумительного проявления самого себя. Живя легко и свободно, Артемий собирался умереть точно так же. Хотя веры в собственное умирание не было ни на грош. Ему не зачем разыгрывать из себя героя или борца за истину. Парить над всем этим и парить внутри всего этого, быть за всем этим, и словно бы и не быть вовсе. Страдания от попыток и сама казнь являлось частью ЕГО игры. Он не жульничал, не передергивал и не заглядывал в чужие карты, при всем этом не являл собой жертву. Сам процесс вызывал в нем восторг и удовольствие.
Четверо здоровенных солдат держали концы цепей, чтобы колдун, который по слухам, умел леветировать, не сбежал в утренние небеса.
Ощущение мягкого холодного снега на босых ступнях, интерес зрителей... Артемию вдруг вспомнилось состязание на титул Сильнейшего...
Чистый воздух, тяжесть оков, боль в ранах, телесная слабость.
Неуверенность звенела где-то вдали. Словно что- то не так. Но так тихо, что даже не замечаешь, как иссякает великая сила.
Жадность до совершенства привела его сквозь страдания, ошибки, радость и откровения на собственный погребальный костер. Видно любая, даже самая возвышенная жадность приводит к казни. Страннику и дела нет до того, что он мог забыть о чем-то более важном. Сейчас его интересовала разгадка той страшной тайны, которая вершит судьбами слабых, и он шёл к ней на встречу.
Аккуратно уложенная вокруг каменного столба куча поленьев и хвороста вздымалась выше человеческого роста. Седовласый священник в траурных черных одеждах с молитвенником в руках ожидал осужденного.
– Смертный час пробил! Из множества путей две великие дороги открываются перед тобой. Взойти ли на небеса тебе или низвергнуться в преисподнюю зависит от выбора твоего, ибо все бренно, кроме Господа и души человеческой.
– Спасибо, отец Георгий,- тихо сказал Артемий,- я чувствовал, что встречусь с тобой еще раз. Помнишь ли ты меня?
Помню, брат,- еле слышно шевельнулись губы священника. Неисповедимы пути...
Это верно, то верно. Знаешь, вся эта
Может быть,- ответил отец Георгий.- Молитва- слово и крик заблудших, ты же оставался самим собой.
Но все- же я двигался в никуда,- пробормотал Странник, и чуть громче добавил,- Спасибо за поддержку святой отец. Уж очень больно заживо жариться в пекле.
Не оставляй надежды, Артем. Верь.
Нет, не хочу ждать. Думаю я прошел этот путь до конца.
Не торопись.
На глазах изумленной толпы отец Георгий обнял осужденного и, поцеловав в лоб, благословил.
Вот это уже неосторожно,- Артемий отстранился от священника. В его глазах сверкала благодарность.
– Плевать.
............................................................ ...................................
Холодная снежинка, блистая безупречностью, опустилась на ее руки и превратилась в крохотную капельку за мгновение восхищенного взгляда.
Она вскинула голову, с удовольствием ощущая, как снежинки тают в синеве глаз.
Ранний прохожий подумал о ее безумстве.
Она встряхнулась, разбросила золотистые волосы по упругим плечам, и разбавленные слезы потекли по ее улыбке через рубцы шрамов. Что- то шершавое коснулось щеки. К суетливой реальности вернулись парящие мысли.
Бумажный голубь сделал круг и, мягко спикировав, приземлился прямо в ее ладонь.
"Меч"
Сердце подпрыгнуло и судорожно забилось в предчувствии озарения.
– Леди,- позвал тихий надтреснутый голос.- Леди, обернитесь, обратите же на меня внимание.
Старец в черном плаще стоял, опираясь на посох шагах восьми от нее.
– Время пришло, девочка. Время наступает сейчас...
– Какое время?
– Твое, красавица.
– Не хорошо смеяться над внешностью.
– Твоя внешность светится изнутри сиянием далеких звезд.
– Я не понимаю...
– Дай сюда эту штучку,- старик указал на бумажного голубя.
– Беги на Площадь Свершения. Там тебя ожидает твоя память.
– Память?
– Что ты все время повторяешь мои слова, как попугайская мамаша, или тебе нечего искать в этом городе?
Грусть ее глаз отразила сердце уверенности.
– Мне нужно спешить?
– Непременно. И дай Бог твоим ногам легкости.
– Старец погладил бороду.
– Подари Е М У ключ.
– Кому?
– Своему будущему...
Непонимание рвет на части заблудившийся разум.
– Где этот ключ?
– Не знаю, - пожал плечами старик, - наверное в твоих глазах, или в дыхании, или в сиянии звезд.
................................................ ................................
Память, память! Прочность засовов на дверях твоих не позволяет войти в твой мерцающий мир.
Стучись, бей, ломай и грызи. Не по зубам крепость. Жги огонь разума. Двери памяти безмолвны и не подвластны стихиям.
Что тебе остается, если знание о ключе к будущему, спрятанного в глубине Памяти, подмывает тебя к разрушению.
Ощущение потерянного, гложет слабое сердце и разрывает в клочья сильное.