Дожить до рассвета

Морозова Мария

Оставив мужчину бестолково хлопать глазами, я пошла к себе в кабинет. Раэн д'Эстар бесшумно двигался за мной.

— Лорд д'Эстар, — покосилась в его сторону и вздохнула, — сделайте мне приятное — дайте немного подумать в одиночестве.

— Для вас, Ирия, все, что угодно, — чуть улыбнулся тот.

Я благодарно кивнула.

В кабинете наконец, сбросила маску холодной невозмутимости, устало потерла виски и подошла к окну, за котором уже начинало темнеть. Город за стеклом жил своей жизнью, яркой, суетливой, бурной. А у меня в голове царила такая же бурлящая

каша. Дело об убийстве аптекаря вытянуло за собой явление нежити. За нежитью на свет появились наркотики. К этому добавляется еще таинственный Джон Тромси с не менее таинственными планами. Не стоит забывать о шкатулке, из-за которой в моих казематах кукует гном Борг Златостукс. И все это осложняется присутствие Раэна д’Эстара…

Такое ощущение, что духи-покровители решили вывалить на Эрнефъялл весь запас странностей и ужасов. Или не на город, а на меня. Испытывают, что ли? Или считают, что я слишком уж вольготно чувствую себя на новой должности, и не дают прирасти к уютному креслу?

Вздохнув, расслабила ворот мундира и вытащила оттуда кулон на простом кожаном шнурке. Неброский, свитый из медной проволоки, он хранил на себе заковыристое плетение, созданное одним из талантливейших плетельщиков. И был для меня самой драгоценной реликвией, памятью о прошлом, о великом счастье и великой трагедии, что случились больше десяти лет назад.

Осторожно погладила кулон пальцами и прижала к губам. Потом сжала в ладонях, не позволяя потерять даже каплю моего тепла, и снова уставилась в окно.

— Как мне во всем разобраться… — прошептала еле слышно. — И как не потерять покой, что я с таким трудом обрела…

Немного помолчала, а потом продолжила:

— Интересно, чтобы ты сказал, если бы узнал, как Раэн д’Эстар носит мне горячий шоколад и мешает работать… Наверное, пошел бы к нему и посоветовал не страдать ерундой… А он бы как всегда съязвил что-нибудь в ответ…

За окном в медленном танце закружились снежинки. Люди по-прежнему бежали по своим делам. Начали загораться фонари, превращая город в подобие яркой праздничной шкатулки. Где-то в порту раздался басовитый корабельный гудок. Город жил. А я нет.

— Я скучаю, — тихо призналась своему отражению. — Ты даже не представляешь, как сильно…

Естественно, никто не ответил. Закрыла глаза, прогоняя минутную слабость, и резко вздохнула.

— Все, хватит раскисать, — кулон снова спрятался за воротом мундира. — Я сильная, и со всем стравлюсь.

Отвернувшись от окна, села за стол и решительно подвинула к себе пластину переговорника. То, что сейчас мне предстояло сделать, было неприятным, но необходимым в этой ситуации.

Пальцы набрали номер, которого не было ни в одной моей записной книжке. В трубке раздался длинный гудок, а потом чуть хрипловатый женский голос произнес:

— Слушаю вас.

— Хочу заказать столик, — медленно и отчетливо сказала я. — В ресторане «Сердце Имиль-Та-Эли». Особый заказ.

— Узнаю, есть ли свободные столики, и перезвоню, — спокойно ответила женщина и отключилась.

Оперлась локтями о стол и уткнулась лбом в сложенные

кисти. Никакого ресторана «Сердце Имиль-Та-Эли» в Эрнефъялле не существовало. Это был шифр, известный лишь очень ограниченному кругу лиц. Честно пыталась пользоваться им как можно реже, но сегодня был особый случай.

В дверь постучали.

— Войдите, — разрешила я, не меняя позу.

— Не помешал? — раздался знакомый голос.

— Вы, видимо, очень лестного мнения о моих умственных способностях, — усмехнулась иронично, — раз считаете, что мне нужно так мало времени на «подумать». Но так уж и быть, заходите.

— А я принес вам подпитку для мозгов, — не смутился Раэн д’Эстар и зашуршал бумажным пакетом. — И для желудка.

Запахло запеченным мясом и овощным салатом по фирменному рецепту из моего любимого ресторана.

— С ума сошли, из моего кабинета банкетный зал делать? — как-то устало осведомилась я.

— Ирия, — мужчина подошел прямо ко мне, — посмотрите на меня.

Подняла голову и оказалась под внимательным взглядом серых глаз.

— Знаю, то, что произошло сегодня, могло выбить вас из колеи, — серьезно произнес он. — Но ничего непоправимого не случилось. Я буду помогать вам в расследованиях, всем, чем смогу. И мы обязательно разберемся. И с нежитью, и с наркоторговцами.

— Да, это был сильный удар по моему самолюбию, — криво усмехнулась, но ощутила, как от слов мужчины меня отпускает напряжение. — Но вы правы. Во всем правы, и насчет обеда тоже.

— Вот видите, сколько от меня пользы, — улыбнулся д’Эстар, подавая мне бумажную тарелку с мясом.

— И не говорите. Хоть себе вас оставляй.

— Хм, — хитро прищурился он. — Интересное предложение. Мне нужно подумать.

— Приятного аппетита, — хмыкнула беззлобно.

Обед прошел в молчании. После еды я слегка подобрела, расслабилась, и поэтому смогла спокойно попросить мужчину о помощи.

— Если на сегодня у вас нет никаких дел, помогите Григсону и его людям. У нас действительно мало таких преступлений, поэтому ваш столичный опыт будет им очень полезен.

— Хорошо, — кивнул мужчина.

— И Соррена привлеките. Подозреваю, что Кронберг-младший не был болен. Он был наркоманом, и отец пытался вылечить его от ломки.

— Аптекарь травил чужих детей, и не смог уберечь своего, — пробормотал следователь. — Будто духи-покровители покарали.

— Возможно.

— Вы… — замялась, но потом все же сказала: — Вы ведь проверяете не только меня, но и моих людей?

— Разумеется, — мужчина подарил мне острый внимательный взгляд.

— Я не думаю, что наркотики прикрывает кто-то из Управления, но все же… Если вдруг у вас появятся какие-то подозрения, просто дайте мне знать. Я не стану покрывать преступника.

— Хорошо. Не беспокойтесь, делать что-либо за вашей спиной я не стану.

Мы замолчали. Д'Эстар думал о чем-то своем, а я прокручивала в голове события сегодняшнего утра.

— И тот парень, которого мы видели у аптеки, помните? — вспомнилось мне. — Это не похмелье, он страдал от наркотической ломки.